“哐嘡”一声响，厨房的门被人急拍在墙上。霄飞练炸成白色毛团，转瞬不见踪影。
“快跟我走！”
宋离没来得及眨眼，伸到半空的手被人一把抓住，小四的脸陡然放大在眼前。
“小四？”宋离下意识拉住他，“出了何事？”
“路上再说。”小四递上包袱，火急火燎道，“宋姑娘，换上宫女衣物，随我进宫一趟。”
宋离垂目看去，双瞳紧跟着一缩。
彼时情急，她不曾看清小四的袖口已叫鲜红濡湿。
“受伤了？”宋离声音发颤，“是你还是……”
“不是我。”小四望向她眸间，咬咬牙道，“宋姑娘，是爷受了伤。但他不让旁人靠近，若是再拖下去……”
“走！”宋离抓起包袱飞奔向门外，风里的嘱咐愈行愈远。
“小四送天乐回萧宅，天乐，若我没能回来，去齐物庄找明掌柜……”
*
“不是旁人，是爷自己动的手。”
赤影绝尘而去，小四的话散落满城蝉鸣中。
“吴后留爷用膳，没让人服侍，却把吴云柔留在了宫里。”
宋离轻轻眨眼。
脉脉斜阳下，巍巍宫城经年如许。昔日家门，今日相逢却不识。
“吴后，给爷下药？”掠影浮光照出心头惶惶，宋离听见自己哑声开口。
回过神时，桃木兔已被她攥入手中，刻进掌心。
送她桃木兔那夜，苜蓿山阴夜风沁凉，萧西的眸里盛着月色，喃喃低语吴后待他不薄。
昔年雪中送炭是她，今岁口蜜腹剑是她。
身上伤较心上疼，孰难忍？
“是迷药。”小四的声音穿过聒噪蝉鸣，轻落入她耳中，“许是吴后有所忌惮，不敢真让他两人成夫妻之实，只想让旁人瞧见他们在一处，而后再求皇上赐婚。”
“赐婚？”
宋离心尖一颤。
两旁蝉鸣倏忽散去，迎面而来的风骤然化作凛霜雨雪，盘桓在心口逡巡不去。
“秦礼泉虽已落马，吴相却落了把柄在爷手上。”她听见自己颤若游丝的声音，“若陛下答应赐婚，此事便再无后顾之忧……爷早知此事？”
小四心头一颤。
爷对宋姑娘从无隐瞒，事出突然，他一时忘却爷还未曾提过赐婚之事。
可又何需提起？大辰皇子之婚事不能自主，没有今日之吴云柔，来日也会有李云柔、王云柔。簪缨之家三千，适龄女子过百，陛下再不问出生，爷的婚事也指不到宋姑娘头上。
退无可退那日，宋姑娘当如何？
“怎会受伤？”他还没能想出一二宽慰之言，宋离已先他开口，“爷带着匕首？”
小四回过神，微侧过身道：“吴云柔入内时，爷还剩一丝清明。他将茶盏摔碎，割破掌心维持清明，而后扣着瓷片跑出凤仪宫……”
宋离垂目看向他袖口处的斑斑血迹，深吸一口气，按住心口道：“伤得多重？伤口可深？”
“吁——”宫门近在眼前，小四放缓步调，少作迟疑，颔首道，“不浅。我出宫时，爷已神识模糊，却无论如何不肯睡去，只攥着瓷片，胡言乱语’明月’’小月’’叶儿’等字眼。小五与我别无他法，只得冒险让姑娘进宫一趟。”
宋离举目望去。
十年电光石火，回首已非张家天下。
“爷住，”她敛下眸光，“永熙宫在？”
小四环顾左右，压低声音道：“毗邻昔日东宫。”
宋离双瞳轻缩。
昨日恢弘，今日颓垣，明日谁主东宫？
“咴儿——”
东南角门，赤影引颈长嘶。
两名宫侍目光交汇，齐刷刷倾身行礼：“明大人。”
小四拱拱手：“范兄、周兄，有劳。”
“今儿个日头太烈。”范、周两人好似看不见他身后之人，倾身让至一旁，恭声道，“大人快请进。”
“多谢！”
“他两人？”待宫门消失在视野尽头，宋离轻声开口。
小四抬眸环顾四处，确认四下无人，他转身朝向宋离，无声道：“齐大统领”。
宋离敛下眸光，默不作声。
不多时，永熙宫近在咫尺，宋离的步子倏地一顿：“你方才说，吴后已提及赐婚一事，陛下没有应下？”
小四轻轻颔首：“若是应了吴后，何来今日之事？”
宋离敛眉静思，少顷，她抬眸看向小四，正色道：“把话传出去，就说宫中风言陛下要给二皇子赐婚，二殿下和吴相或许会亲上加亲。”
小四一怔：“传出去？”
宋离稍稍前倾，凑到他耳旁道：“务必传入三皇子耳中。”
小四眸光忽闪。
三皇子不知青州事，亦不知相府与永熙宫已生龃龉。
若说这宫中有人不愿看见二殿下与相府联姻，三殿下必是头一个。
南州时萧西卖过吴相一个好，今儿个便算是明月阿姊卖给珲之阿弟一个好。
借力打力，屡试不爽。
*
黄昏将至，暮色四合。
凤仪宫内照如白昼，宫里宫外乱作一团。
现下还不见宫人来传话，丰庆应当不知今日事。
吴后不敢掉以轻心，不时起身又坐下，伸长了脖颈朝门外张望。