宋离陡然睁开眼。
孟珍手里的令签划过“明镜高悬”四字，眼看就要摔落堂下，两名衙役提起拶子，一左一右直奔她而来。
间不容发，宋离的心陡然空悬，正当此时，静默许久的言师爷忽地抬起衣袖，轻咳了一声。
孟珍动作一顿，下意识转过身。言师爷敛下双目，朝他轻摇摇头。
孟珍攥紧令签，眸光陡然沉敛。
两侧衙役面面相觑，一时不知该进该退。
下一刻，孟珍不情不愿收起令签，瞪向两侧道：“回去！”
左右衙役：“……是。”
不等他两人归位，孟珍前倾上半身，怒道：“来人呐！”
左右衙役：“……大人？”
“压入大牢，择日再审！”
“是！”
宋离长出一口气，高高悬起的心倏地落到实处。
——她是阱中之饵，二皇子上钩前，她或能安然无恙。
*
中元月正圆，昶旭门前的侍卫正觉疲累，森森宫墙柳忽地无风自动。
“让开！”
四人不及分辨那墙角落影是人是鬼，却听一声怒喝破开夜色，飒飒凛风倏地席卷而来。
他几人依稀只轻眨了一下眼，身披冷月清辉的二皇子已飞身落定在他们面前。
“殿下！！”四人立时欺身而上，神色凛然道，“百鬼夜行日，殿下万不可擅动！”
“给我让开！”“爷！”又两道身影如鸿雁飞掠而至。
几人抬头看，却是明松明柏两人匆匆而来。
“周兄、范兄，别来无恙。”小四箭步上前，抱拳道，“今日殿下有要事，非出宫不可，还望两位兄台通融。”
“明兄，非是我二人不肯通融，只是万寿节将至……”“殿下！”
侍卫话没说完，又一道身影似游龙飞掠而来。
“殿下！”齐浩然一把拉住萧西，又抬头扫过轮值之人，凛然道，“今日不曾见过二殿下。”
“是！”四名宫侍齐齐应声。
齐浩然轻舒一口气，转头瞥见萧西面沉似水，他蓦地松开手，凑到他跟前道：“殿下，借一步说话。”
萧西恍若未闻，只一动不动盯着宫侍，似要将宫门盯出个洞来。
“殿下！”齐浩然谨慎环顾左右，轻声道，“属下知晓宋姑娘在何处。”
萧西眸光一颤，敛目凝望他许久，颔首道：“劳大统领带路。”
“殿下且随我来。”
月半中元夜，百鬼夜行时。柳影憧憧的宫墙角伸手不见五指，只夜半未眠的寒蝉偶尔得闻窃窃私语。
“齐大统领何意？”月华错落在萧西眸间，更衬得他眸若朗星，“大统领知道宋姑娘在何处？”
齐浩然举目环顾四处，确认四下无人，轻声道：“宋姑娘治病救人，何以得罪高门？殿下，殿下踏出步出宫门伊始，宋姑娘之罪才会落到实处。”
眸间星湖陡然颤落成乱琼碎玉，萧西眸光暗隐，垂在身侧的双手倏地蜷握成拳。
他何尝不知其间道理？
可为“大义”置身陷囹圄的明月于不顾，他如何忍心？
齐浩然顺着他的眸光看向天边月，心下忍不住唏嘘。安淮小儿在他这个叔父眼里仍是不知事之龄，何以与他年纪相仿的二殿下却要明事理，要知天下，要不累尘缘，八风不动？
“殿下且放心，”他敛下惶惶，劝慰道，“京兆府内有齐某旧友，早些时候，齐某已遣人问过，宋姑娘暂且无恙。”
“暂且？”萧西眸光忽闪，“齐大统领可知京兆尹相请所为何事？”
齐浩然轻轻颔首，三言两语分说完毕，又道：“殿下，’屡次为贼’之罪不轻，加之失窃人家还都是高门大户，沈侯所谋便是殿下自呈与宋姑娘之旧谊，且以皇子身份保下宋姑娘……”
示软肋于人前，才是真正将她置于险地。
夜风拂面，拂不去他眸中霜雪。
枭鸟夜啼，圆月西落。不知过了多久，月下人影微微一颤。
“爷？”小四试探着开口。
萧西徐徐转过身：“白统领可入京了？”
小四一怔，颔首道：“说是明儿个一早便能入城。”
萧西点点头：“可知陛下让何人迎接南琉国使团？”
“殿下，”齐浩然接过话头，“明儿个一早，臣与四殿下会出城相迎。”
萧西眯起双眼，一边颔首，一边道：“齐大统领有所不知，萧某在南州时日虽短，却与琉国大统领白归一有过几面之缘。若齐大统领无有不便，可否替萧某带几句话？”
“自然。”齐浩然眸光倏凛。
附耳交代完，萧西 转头看向小四，幽幽道：“小四，监正大人寿辰将至，明儿个出宫一趟，替永熙宫送份寿礼去。”
“是！”
月影过处，离离秋草若颓色，寒意骤临人间。
第七十五章
金桂飘香日，万国来朝时。
八月初一万寿节，宫城内外张灯结彩，冠盖如云。
酉时刚过半，皎如琼玉的新月已迫不及待攀上宫城墙。墙边细柳婆娑起舞，盈盈月华如轻纱蝉翼一路逐灯火如昼处而去。
檐角破月，丝竹绕梁，平日里端肃严整的宗文殿今儿个人来人往，热闹非凡。
明堂之上，丰庆帝背靠双龙戏珠翠玉雕，前抵镂金龙纹楠木几，礼玉牡丹纷呈其间，云鹤神龟分列左右。