萧西：……
思忖许久，他陡然抬眸：“林森他们可回来了？”
小四点点头：“都回来了，现下在房中歇息。”
萧西轻叩桌沿，吩咐他道：“他们昨日刚去过各大药房，让林森寻两名熟悉山中地势的大夫同行，集齐人马，回雁荡山。”
小四陡然睁大双眼：“爷，我们要清剿雁荡山匪？会否越俎代庖？”他求助般看向宋离，却见对方全无意外之色，“……可要知会东临县衙一声？”
萧西顾不上细说，摆摆手道：“你且去知会林森，晚些时候再与你细说。”
“是！”小四小五齐齐站起身，又在出门的刹那蓦地顿住，“爷，分庄那人……”
“无妨。”萧西摆摆手，“让那管事之人自己上楼来。”
“是！”
*
浮光轻掠，茶香正幽。
萧西和宋离刚刚议定宋宅密库之事，门外忽而响起几不可闻的脚步声。
“谁？”萧西凛然蹙眉。
那脚步声翩若细雪，来者定然身手不凡。
“怎么了？”宋离顺着他的目光看向门外，不急开口，忽听门外传来一声轻唤。
“爷。”
声音之清悦，箜篌琴音亦不能及。
宋离没来得及开口，眼前人已霍然站起身。
“明桉？”等不及开门，来人的名字已滚动在他舌尖，“你怎么来了？”
“吱呀”一声响，春风挟着清甜醉人的胭脂香一涌而入。
宋离瞥见萧西倏然湛亮的双眸，眸中映入一抹袅娜身影，艳若桃李，姣若春花。
她早已知晓“明老三”是位女子，却不曾料想她的姿容如是倾城。
宋离自知目力平平，今日却不知为何，明桉出现后的每一瞬都似被定格成了画。她瞧得真切且分明。
她瞥见萧西不假思索伸出的手，落在明桉肩上时轻揉了一下。
她窥见自己与萧西重逢的最初，与此处相差无几的醉墨楼雅间，初入南州的大都督召见刚刚救下的民女宋离。彼时他回眸望来的眼神淡漠如冷月，与眼前满溢而出的欣喜全然不同。
她忽而想起幼时误食过的青柑，酸涩且悠苦，与现下心绪无二。
……
“这位是？”
四目相触，宋离清晰辨出明桉那一眼里的千回百转。
先是惊，似不曾料想萧西的房中会有女子出现。再是疑，一时拿不准这么女子身份为何。再到惑，平民与皇子平起平坐，他两人却举止若常，好似本该如此。
迎她入内时，萧西的脸上还带着没散去的笑意。
“小月，这位是明桉，此前与你提过的老三。老三，这位是宋离，故人之女。”
明桉眸光微颤。
殿下久居宫中，何来故人一说？
再者，“此前与你提过”是何意？殿下将他几人与齐物庄之事透露给了眼前这名女子？
“爷，”她下意识唤出声，又在与之四目交汇的瞬间蓦然醒转。
她垂眸看向桌上，瞥见正中的糯米甜藕，弯下眉眼，笑道：“爷又纵着小五吃甜？”
这道糯米甜藕是宋离所好，并非为小五之故。
萧西垂眸扫过甜藕，却不解释，只轻勾起唇角，笑着摇摇头。
若是置身事外的旁观者，自能看清萧西此举是为隐下宋离相关事。她的前尘与来路不能为外人道，她上京所求更不能示于人前，可身为事中人，道理万千依旧抵不住心口空茫。她初尝涩果，心口酸胀得不像话。
十年孤苦，陪在萧西身侧之人是谁？
若他两人未能重逢，日后的二皇妃又会是谁
第四十二章
“小月？”后知后觉宋离已许久没有出声，萧西转头看向她，“可是哪里不适？”
顾忌明桉在旁，宋离蓦地撇开脸，又顺势端起手边茶盏，垂下眼帘轻摇摇头。
见他两人神态自若，旁若无人，明桉的双瞳猛地一缩。
并非宋离臆测，出京前的萧西表面恣意风流，流恋风尘不知归，实则能近他身之女子，除她之外别无旁人。
殿下是天边月，她是地上尘。她不曾妄图与殿下并肩，只是岁岁复年年，三殿下都已纳妾，二殿下的身旁依旧没有旁人。
许是小五的玩笑一不小心过了心，明桉亦曾在无人知处做过一席清梦，以为自己不同于旁人。
原来并无差别。原来殿下的脸上亦会浮出如是神情，会为她人的一颦一笑牵动心绪，错目不能。
同为女子，她在四目相触时轻易窥见宋离身子不适的源头，立时后退一步，拉开距离的同时，敛眉沉声道：“姑娘莫怪，明桉此行是来给爷送信，并非……”
并非惦念爷第一次离京，二哥没有交代却亲自前来；并非不知爷已在回京途中，不日便能见面。
惊觉自己言语失当，她立时收声，敛目看向空无一物的地面。
“信？”萧西瞟她一眼，伸出手道，“什么信？”
明桉连忙掏出怀中书信，展平递至萧西面前：“爷，是定远将军府来信。”
“将军府？”萧西接过信封，一边撕开，一边问她，“萧大人说什么了？”
明桉又是一怔。
看他样子，竟似丝毫不避讳宋离。
她下意识瞥向宋离，又很快低下头，恭声道：“萧大人说，他发现爷上回叮嘱他关照的杜洵大人的确是难得一见的栋梁之材。此前陛下下旨至各州府广纳治民抑乱之法，他上书千字细数闭门锁国之忧，陛下看后不仅没动怒，反而升任他为凉州知州。”