孙掌事望向三只吊着的乳鸽，看着上面的色泽，她问：“还得再烘？”
见苏渺点点头，孙掌事便准备再次将这个地方留给苏渺。
只是离开之前，她又回头说了声：“别人说的别往心里去，做好本职的事情便没人能挑剔你。”
说话间，孙掌事目光落在那些乳鸽之上：“只要你的手艺拿在自己这里，就永远有底气活在这地方。”
最后，孙掌事再次意味深长地望向苏渺：“不论如何，你都是我做出的最出色的成绩。”
苏渺望着孙掌事顿了顿，咽下了一些煽情的话，捧起一个笑：“好，不让您失望。”
送走孙掌事，苏渺将懿旨放在一边，又端来一盆提前备好的汤汁。
苏渺搅动汤汁，麦芽糖淡淡的甜香混着丝丝缕缕红醋的酸意开始弥漫，伴着陈皮清香，小厨房原本的油腻转眼散了大半。
扬一勺汤汁在乳鸽烘得微黄的表皮上，乳鸽当即便挂上一层清亮的褐色。
待到确认乳鸽每一寸皮肤都均匀上色，乳鸽被再次送进炉子烤，而苏渺的目光也落在了别的地方。
望向一边的药材，苏渺挑拣了一些当归和党参，又去冷库拿了一只新的小乳鸽。
回到小厨房，苏渺起一口锅，煮上了水。
紧接着，她又取来一个炖盅，将乳鸽和当归党参还有顺道取来的大枣一并丢入其中，蒸上了锅。
合着炉子前点上的香，苏渺又在一边坐上了一刻钟。
清蒸乳鸽的鲜香，混着名贵药材的气味缓缓将苏渺包围。
当归党参虽带着药材的清苦，却能在香味扫过鼻腔后留下微末的回甘。
估摸着时间，苏渺起身先熄了蒸锅的灶，又再次戴上石棉手套上前揭开炉子，将烤制完的乳鸽取了出来。
在麦芽糖和红醋的加成下，乳鸽外皮的颜色已然变得十分好看。
只是苏渺仍将乳鸽挂上烤架，还在进一步沥干烤出的水分同时，又起了一口油锅。
随着油温上升，乳鸽琥珀色的外皮已然变得干燥紧致。
苏渺大概打量了一眼，随即便夹着乳鸽的脖子将乳鸽没入油锅之中。
“呲啦啦”一阵轻响。
乳鸽卧在热油之中，随着苏渺大勺泼油，它外皮上每一寸多余的油脂都被炸了出来。
而在乳鸽本身的油脂被炸出来的同时，它的表皮也在一勺又一勺的热油之下变得更薄，更脆。
直到乳鸽终于变成了油光锃亮的熟褐色，外皮薄如蝉翼却尤其饱满，苏渺终于满意地舒缓了神色，将乳鸽尽数捞出。
苏渺顺势将炖盅取出放在一边，又取来菜刀。
刀刃轻轻带过乳鸽表皮，“噌噌”略过的每一记声响都将酥脆二字跃然于表面。
嚓！
一刀落下，酥脆的表皮几乎是断开，紧接着饱满的汁水就顺着切面流出。
泛着油光的汁水缓缓流在了砧板之上，眨眼瞬间香气四溢。
简单装盘，拿来食盒，配上放得温度正好的鸽子汤，苏渺简单收拾了一下，便准备带去与孙掌事还有俞芮同吃。
可才一转身，小厨房另一头窗前就传来一阵声响。
苏渺提着食盒缓步靠近，就在逐渐清晰的呼吸声之外，闻到一些食物以外的……腥气。
常宰杀家禽牲畜的人都能辨得出，这是血腥味……
苏渺下意识后退半步，却见面前的小窗倏然大开，然后就见到一个黑衣人从窗口跌了进来。
苏渺眼疾手快将食盒放在一边桌上，却无奈自己被来人扑了一个满怀。
整个人被连带着跌在了地上之后，温热的液体在苏渺身前围裙上晕开。
而伴着血腥气袭来的，是仍有些熟悉的木质香气。
苏渺稍一迟疑，眉头轻蹙地低声问了句：“宁……宁渊？”
第4章 鸽子汤
“宁渊？”对方没给回应，苏渺便又问了一遍，“你……”
也不知道该怎么问比较合适，问死没死或是怎么伤成这样都有点冒犯。
于是苏渺便伸手探向宁渊的鼻尖。
——还有呼吸。
苏渺正准备手回收，却倏地被宁渊一把抓住。
“你……！”苏渺险些惊呼。
就听宁渊低声：“来不及……解释了，有刀吗？”
“你在厨房问这种问题……不如问书院有纸吗……”苏渺下意识一句回怼过去，又轻咳一声缓解尴尬，“你都这样了，还要刀做什么？”
话音刚落，宁渊艰难地撑起身子坐在一边。
他转过身将身上斗篷揭开，脊背上一道寸深刀口赫然在目。
苏渺望着伤口还有自己身上的血污，坐起来时不忘半退两步。
“大晚上你带着一身血来我这里，意图不明且不说，我怎么知道你是好是坏？”苏渺仍然警惕着面前的人，“而且你开口我便要照做？我为什么要救你？”
宁渊哑着声道：“无意叨扰，只是……太子刚回宫，近日被人盯得紧。”
苏渺一下就回想到了她离开前崔公公来找沈确和宁渊的那一会儿。
可苏渺仍是将信将疑：“那你为什么来我这里？”
宁渊望向苏渺，凌乱狼狈的束发之下，望向苏渺时眼神有些复杂：“太子信得过的人不多，你算是一个。”