一直没说话的周演此时急了眼：“周潮，父亲养你这些年，到了用你的时候，你便就是这副担不得半点事的模样吗？我可瞧见前几日廷尉监那个张逑同你说说笑笑，你们如今同为赵臻门下，一句话的事，这点力你都不愿替家里出吗？”
“说说笑笑？”周正蹙眉。
周潮没有否认：“前几日儿子写了一道关于政令修改的笺疏，张大人十分欣赏，便同儿子交谈了一番。怎么了兄长，我兢兢业业为朝廷做事，难道不是为了咱们周家的门楣？”
周正：“既如此，潮儿何妨……”
“父亲难道要为了孙家和严家，将儿子刚刚在赵臻部下那里里挣来的交情全部赔上吗？父亲可曾想过日后？日后赵臻身边，父亲无人可用，无所谓吗？”
“怎么无人可用？！”周演是个沉不住气的，起身道：“韵仪已经住到赵臻府上了，赵臻早晚都是她的囊中之物。”
“呵……”周潮冷笑：“指望一个女子？父亲一妻十三妾，兄长更是数不尽的通房，你们将她们放在眼里过吗？而且周韵仪怎么进的赵家，父亲您的手段何其下作，赵臻虽未深究，却未必不知。”
“周潮！”周正怒斥：“你怎敢如此同为父说话！”
周演扇风点火：“一个丑陋贱婢生出的下贱种，父亲指望他，真是白费苦心。”
听闻周演侮辱自己的生母，周潮的脸彻底阴沉下来：“周演，我敬你比我年长，在父亲面前给你留几分薄面，你在烹小鲜做下的烂事，要不要说与父亲听听啊？”
周演闻言脸上登时便有仓惶之色，周正瞧出了不对：“这话什么意思？”
周演结结巴巴解释：“父……父亲，您别听这贱种胡说，儿子没有……”
周潮轻笑：“那数不尽的通房也未能满足兄长的淫/欲啊，去年他同严家的二公子严铄宴饮清谈，不知怎么就聊到了娈童。严铄说手里有一妙龄少年，朱颜玉姿，可性子刚烈，无论如何都不从，这可挑起了兄长的兴致。两人将人一口麻袋绑到了烹小鲜，一通床帏酷刑下来，又喂了淫/药，折磨了整整七日，犹嫌不够。最后将人洗干净送到了厨房，活旋了一条腿下来，熬了肉汤，真可谓一个吃干抹净啊。”
周正怒目望向周演，周演当即跪了下来：“父亲，儿……儿子知道错了，儿子知道错了父亲！”
周正气得将手头的茶杯砸到了周演的脑袋上，鲜血顺着周演的额头流下来。
“为父早就警告过你，在家关起门来，怎么荒唐由你！可出了门你是周家的长子，要有周家的体面！结果你是怎么做的？！逆子！你这个逆子！！！”
周潮眉眼含着讥笑，幽幽开了口：“兄长放心，救不了孙严两家人，但我这个贱种救一救您还是可以的。今夜我会跪到廷尉监张逑大人家门口，求他饶你一次。”
听闻周潮这样说，周正的脸色缓和几分。
周潮又道：“至于孙严两家，儿子虽无能为力，但有一办法，父亲可愿一听？”
周正：“说说看。”
周潮：“两家，哪怕只保一家也好啊。”
“何意？”
“这案子里，孙家谋财，严家害命。自古害命之罪，重于谋财。”周潮道：“既然严家保不住了，何妨就让他把谋财的罪过也担了？况且严铄手上，还有兄长这个把柄，只有死人才是嘴最严的。”
跪着的周演很是迟疑：“可是……可是这可是灭九族啊，严家怎么可能甘心，而且若让严铄知道是咱们筹谋让严家覆灭，他岂不更会咬住我不放？”
周正的疑虑也在于此。
周潮接着道：“让严家覆灭，确是父亲的决断，却无需父亲动手。只要把这法子知会给孙家，让他们选几个武功高强的心腹部曲，将账本和生意往来的单目放到严家就可以了，他们正愁不知如何脱罪，得了父亲指点，自会感激周家。至于严家，朝廷定罪的时候，父亲装模作样求几句情便可，严家知道了账本栽赃的事，最恨的自然是孙家，这样的重罪之前，父亲仍为他们说话，他们也会对父亲心存感激，自然不会将兄长的事暴露出来。”
周正点头：“事到如今，只能如此了。”
说到这里，周正似乎又想起了什么，他意味深长地看向周潮：“潮儿啊，前些年，为父的确忽略了你，但也保了你衣食无忧、读书明理。待你日后做了父亲，有了妻妾儿女，便知执掌一大家子，自有难处。”
周潮心里只觉这番话可笑，可面上仍是乖顺：“是，儿子明白。”
“你也不小了。”周正道：“为父会尽快为你寻一门体面的婚事，该成家了。”
周潮脑海里浮现深宫里那张妖冶艳丽的脸：“但凭父亲吩咐。”
周正十分疲累，起身回了卧房。
周演松一口气，从地上起来，摸着自己破了的额头，周潮含笑走到他跟前：“我现在就准备去廷尉监跪求了，兄长是否欠了我一份人情？”
周正走了，周演没了顾及：“我是周家嫡长子，你为我做事，是你的本分，居然还妄图从我身上要什么人情？”
周潮伸手搭上周演的肩膀：“我就知道兄长是不会吃一堑长一智的，不过，做弟弟的自然要为你考虑，有桩事刚才还忘了同你说。那个被你们折磨、又吃了一条腿的少年，还活着。”