她愣愣抬头，在看清他的模样时显露出惊讶。
一身玄紫色襕袍的俊美男人长身玉立，古铜色的肤色衬得眉宇间更为桀骜和凌人。
是个陌生男子。
元簪瑶从未见过长得这么俊的郎君，就是黑了些。
但在触及到双深邃锐利的眸子时，元簪瑶一眼认出他就是那位匪首。
他垂眸看了她一眼，颇有些一言难尽的意味。
元簪瑶吸了吸鼻子，似乎在他眼中看到了嫌弃，好像在说，她好歹一公主，怎吃得如此没形象。
不过几息，他便转身离开，临走前还撂下一句：“你那太子兄长再有十来日就到朔州了，且安心等着。”
之后，元簪瑶再未见过他。
这几日下来，元簪瑶发现，镇北王府里人丁极为简单，一位断了腿的中年管事，一位上了年纪的姆妈，几个下人，除此外似乎再无他人。
性子使然，元簪瑶实在无聊得很。人生地不熟的，她不敢贸然出府，只得在府中闲来逛去。
整座王府是前堂后寢的布局，亭台楼阁，曲径通幽，庭院花圃里还种有许多奇花异草，古朴典雅，不像是西北的传统民居。
她被安排住在西院厢房，斜对着厢房的是间正房，每日固定的时辰，下人们都要来扫洒一遍，元簪瑶曾远远窥见，似乎是位女郎的闺房。
却始终不见有人出来过。
这日，正房屋门正洞开通风，门前廊下挂着两个风铃，清风拂过，发出清脆的叮咚响声。
元簪瑶终究是按捺不住了，走近定睛一看，只见风铃竟还是木雕红鱼样式的。
她自小便学玉雕，能辨出雕刻人的手艺极为精湛，两条鱼俱是精雕细琢，甚至连鱼儿摆尾的姿势都栩栩如生。
元簪瑶双眼放光，简直是如觅知音，恨不得即刻向里头人讨教一番。
“有人吗？”
她心下激动，轻叩两下门扉。
许久，不见应声。
元簪瑶稍探头，杏眸朝里四下张望，满腹狐疑。
窗外阳光将屋内照得彻亮，映入眼帘的是低垂纱幔，薰炉香袅，拔步床上锦被绣衾，床帘钩上也挂着如出一辙的小红鱼。
陈设之物俱是少女闺房所用，可梳妆台上除了脂粉珠钗，还摆放着拨浪鼓，土偶儿，布老虎……
瞧上去既温馨又有些许突兀。
然而，屋中确实是空无一人，元簪瑶怔了怔。
恰在这时，长廊传来脚步声，是府中的刘姆妈。
元簪瑶立刻站直身体，有些局促地退在一旁，解释道：“对不起，我不知道这屋里无人。”
她指指这间敞开的屋子，原还想着邀人一起玩儿呢。
“不妨事，王府中没有诸多规矩。”刘姆妈默了一瞬，又转而笑问，“元女郎住得可还习惯？王爷不在府中，若下人们有招待不周的地方，定要告诉老奴。”
这位京城来的公主倒是没什么架子，唤她公主殿下还直呼会折寿，是以只唤“元女郎”。
听她这般问，元簪瑶忙点头：“习惯的，多谢姆妈照料，待王爷回府，我再一并去感谢他救命之恩。”
不知道是不是错觉，元簪瑶总觉得，方才提及这间屋子时，姆妈脸上有一闪而过的哀默。
刘姆妈掩好门窗：“那估摸着要有些时日，王爷这些天一直在岷州，当地流民中生了时疫。”
“瘟疫？”元簪瑶疑声。
刘姆妈颔首，叹息一声：“唉，世道多艰呐。”
元簪瑶黯然垂下眼睫，她从未出过上京城，更别说是西北这样的遥远之地。
若不是此番和亲，途中亲眼所观，她恐怕一生都不会见到田庐荒秽，百姓不得安居，流离失所的世道。
……
这厢，谢清砚带着檀禾昼歇夜行，比起上京，白日里西北的日头更是毒辣。
晨阳高升之际，两人在一处乡邑停脚，在巷道口的一家馄炖铺子解决早膳后，又寻了家客栈歇下。
掌柜的远远瞧见衣着不凡的二人，笑呵呵地问道：“两位贵客打尖儿还是住店？”
柜前传来低沉无波的一声：“住店，一间天字号房。”
“好嘞，三两银钱！”
掌柜的打量男人一眼，南来北往的人见多了，练就一双如炬慧眼。
眼前之人面若冠玉，鼻挺眉深，一双凤眸足以慑人，周身一股俯瞰尘世的凛冽肃杀之气。
腰间别着一把青色短刃，刀鞘上镶嵌着熠熠生辉的松绿宝石，泛着冷冽光泽，一如主人的阴寒锋利。
让人想不注意都难。
他当即断定，此人不凡。
下一刻，青年凌厉的目光转至身旁幕篱女郎，又变得柔和：“夫人，把银子付了。”
如此的自然而然。
这话出，掌柜的一愣，平生还是头一次碰上这等情形。
“好。”女郎应声，阔绰地掏出一块儿银锭，放在柜台上。
掌柜的目光再次在二人之间逡巡。
对于他们行商做生意的而言，掌了钱财即为一家之主。
是以他先入为主地想，这男人瞧着不怒自威，不曾想还是个惧内的。
檀禾身上盘缠管够，临走前，冯公公给她塞了厚厚一沓银票和银锭。
这一路上几乎没有用到的地方。
潮湿的水汽充盈在屋中。
朦胧雾气里，青年赤.裸着上身，下半身穿了件白色亵裤，水珠顺着紧实的背肌和三头肌滚下，没入线条收窄的劲瘦腰身。
许是察觉到视线，谢清砚微微抬眸，见檀禾正坐在床上盯着他发呆。
两人目光撞了个正着，檀禾陡然回神，朝他扬起笑容，脸颊却连同耳根都发起烫来。
不用多问，谢清砚都知道她脑子里在想什么。
谢清砚拎起干净的中衣，长腿几步迈过去，大喇喇坐在床边。
檀禾捂住双眼，一副如临大敌的模样：“衣服穿好。”
眼不见心为净，色即是空，她默念着。
谢清砚依言穿戴整齐，伸臂揽过那截细腰，带着人倒在床上。
他笑问：“今日怎有贼心没贼胆了？”
檀禾趴在他胸膛上，放软了语气，柔声道：“你不累么，我不想闹你，睡吧。”
他一天一夜没合眼，当真成铁打的人了。
“
多谢夫人心疼体恤。”
从昨晚开始，他像是叫上瘾了似的。
檀禾撇嘴，说的她好像有多欲求不满一样。
谢清砚勾住她到下颌，俯首覆在软唇上吮吻一下，而后便将人按在怀中。
毕竟除了最后一步，他们什么都做过了，若是挑起了情.欲，两人都难耐。
这一觉睡到已尽黄昏，趁着晚风清凉再次上路。
临走前，掌柜的好心提醒道：“听闻岷州又闹疫病了，两位贵客若是再往西行，多加小心。”
闻言，谢清砚眉宇轻蹙，回道：“多谢。”
官道上，骏马一路奔逸绝尘，越过萧岭关，直奔向西。
两日后，金乌西沉，霞铺满天。
苍穹之上，一只鹰隼在高空盘旋数圈，倏尔俯冲而下，冲着远处渺小的黑点飞去。
“是海东青！”
檀禾一眼认出那身漂亮的羽翼，激动地抓住环在她腰间的臂膀。
马蹄声踏踏，谢清砚收紧马缰，渐渐停下，远远望去城墙上旌旗猎猎，城门上刻着苍劲有力的两个字。
——朔州。
第58章
在接近两人的一刹那,海东青两翅一收，沉沉地落在马首上。
圆圆的鹰目里透着睿智的神韵，正盯着谢清砚和檀禾咕噜打转。
檀禾笑着伸手挠了挠它,天性凶悍的猛禽异常乖巧,甚至还将脑袋递近几分。
许是意识到冷落了主人,海东青又歪脖子和谢清砚四目相对,敷衍地蹭向他那只白皙修长的手。
谢清砚毫不留情地拨开它脑袋，目视前方,温声道：“阿禾，到了。”
檀禾闻言摘下幕篱,远眺城楼，闷热的风不急不慢地从她脸颊边擦过，将周边的尘沙一并吹来。
天际夕阳已经缓缓落下,只一条赤红霞光，映照出城池的影。
长空之下,群山苍苍，城楼巍峨。
檀禾长久凝望着这座苍凉壮阔的边塞之城,张了张口,一时却不知所从，心中滋味复杂难言。
“原来,朔州是这样的。”
许久,檀禾忍不住轻声念道。
从知晓身世的那一刻起，她曾无数次幻想过,朔州究竟是何模样。
直至此刻亲眼所见才发现，它与这一路行来所看见的城邑，并无二异。
却叫她心底滋生出一股近乡情怯的感觉。
十七年前，她出生在此。
十七年后,种种阴差阳错和机缘巧合下，她重新回到这里。
一直横亘在心中的问题再度涌上来——她原先是姓甚名谁，父母何人，家在何处，又是否还有亲人……