念及姆妈年纪大了，腿脚不利索，他刻意放缓步伐。
褚渊关切问：“钟伯近来身体如何？”
钟伯正是府中那位断腿的管事。
刘姆妈紧跟在他身侧，叹息一声：“老毛病了，逢上阴雨天连床都不能下，催他去找郎中瞧瞧，死活不肯。还得是您去劝他。”
褚渊心中有数，点点头：“既然如此，晚间我去找钟伯，您甭提前知会他。”
少顷到了正房，褚渊在门前站定了几息，眉宇间一闪而过黯然神伤，缓步走向里去。
刘姆妈识趣止步，顺道掩上屋门，噤声守在外。
满室馨香隐约，薰炉轻烟袅袅，外间几案上摆放着茶点果品，俱是新鲜出炉的。
屋中安静至极，打眼看去，宛若还有人居住。再环顾四周，却发现半点人迹都无。
褚渊撩起珠帘，绕过锦屏，站在红木妆台前，垂首而立。
鎏金菱花镜倒映出他微微泛红的眼睛。
褚渊取出还未上色的小鱼，珍惜地将它放入锦盒中。
望着满目大小不一却无异的木雕，褚渊眸色微动。
阒静无声的屋中响
起他低不可闻的轻声。
“阿妤……”
“就快了，再和爹娘等上几月。”
第62章
“你是说,镇北王褚渊？”
静寂的书房中，响起一道低沉疑声。
雪鸮面色谨慎，道：“属下也只是怀疑。今晨打探到几位幸存者,从他们口中意外得知一人——先镇北王的王妃。”
这段时日,雪鸮几乎是翻遍了朔州城,却始终寻不出个所以然来,作罢之际陡然得知有这么一异常之人。
她顿了下，继续说道。
“打听后发现,当年先镇北王是突然对外宣布成婚，而关于这位王妃,姓甚名谁，氏族何人，一概无人知晓。更甚至,她很少对外抛头露面过。”
谢清砚一言不发听着，直到她说完停下,眉心才慢慢拧了起来。
大周无论是亲王还是异姓王婚娶，照道理,都应该上奏朝廷,再由皇帝授以官服册诰仪物。[注]
如今看来，的确是从未听闻过这位先王妃,像是凭空出现一般。
思及此,谢清砚目光稍沉，案边烛影顺着他眉骨鼻梁落下,光华幽微。
褚家满门只剩褚渊一人。
谢清砚默然片刻，问：“除了褚渊外，她可还有其他子女？”
雪鸮摇了摇头，心情一时也惊疑难言,迟疑了下道：“但据他们所言，当年北临兵临城下时，王妃也自刎而死。”
谢清砚慢慢垂下眼帘，思绪似乎已飘向前尘往事，他忽然想到了提也古。
烛台上，烛火“噼啪”一声轻轻爆开，谢清砚脑海中有什么东西猛地牵扯了一下。
……
此时已近子夜，月光流泻在重重树影之上，四下一片寂静。
深长的回廊下行着一身形高大峻挺的青年，夜半萧瑟的风穿廊而过，吹得他衣袍鼓动，姿貌出众的面容上神色凝重。
待走到一处透着昏暝灯火之色的寝屋时，谢清砚渐渐放慢了脚步。
屋门“吱呀”一声推开，又被轻轻合上。
夜深人静，帐幔静静垂落，床头烛影摇曳，将榻上熟睡的少女容颜勾勒得若隐若现。
谢清砚行至床边坐下，微微低头，视线半垂落在她腰间，长眸眯了一下。
时令已近夏末初秋，西北气候昼热夜寒，檀禾斜躺着，占据整张床，腰上只堪堪搭了床薄被。
丝绸寝衣被蹭得微散，锁骨半遮，白皙的颈项和肩膀在烛火下倍显单薄。
檀禾闭着眼睛，呼吸绵长，长睫乖巧地垂下一片阴影。
但她睡觉时却极不安分，喜欢将腿翘在他腿上，若是不抱得紧些，睡着睡着，半夜甚至能横压到他身上，歪着脑袋垂在床边。
谢清砚伸手将被子轻轻拉到檀禾肩颈处，细致地掖好被角。
他不由自主地伸出食指，拨开檀禾的长发，沿着颈项往上，摩挲了一下她细嫩的脸颊。
谢清砚的目光掠过她细腻无暇的玉面，狭长幽深的眸里带了一丝莫测之色。
如若檀禾真与褚渊有血缘关系。
那么，提也古的所作所为也有了解释。
这一刻细想下来，思路也越来越清晰。
恐怕提也古并非是想要檀禾的命，而是想用她牵制住褚渊。
哪怕是睡梦中，檀禾依旧隐约察觉到了她熟悉的气息，睁着惺忪的睡眼望去。
眼前景象朦胧虚幻，依稀可辨出谢清砚的身形，眉眼冷峻深邃如旧。
半睡半醒之间，她爬起身，情不自禁地往人怀里凑去，手臂乖乖抱住他的肩膀。
“殿下……”她不知想说什么，因困倦而一时卡壳，懵怔着小脸。
那双漂亮的眸子蒙了层淡雾，显得人呆呆的。
谢清砚心底的疼惜泛滥成灾，搂紧她软和的身子，低头吻了吻她的眼尾。
胸中仿若有无数的话，一时却不知该从何说起。
“睡吧。明日再告知你这一事。”他附耳轻声道。
床头的灯烛倏然熄灭，谢清砚拥着人躺下，听得耳畔轻缓呼吸声，却始终难以入眠。
翌日天还未亮，谢清砚到了军营议事堂，褚渊已经等候在内了。
四方桌案上，正平铺着西北各城与北临的地图，就着烛火，褚渊正在翻看军情。
此时此刻，谢清砚暂时停下脚步，抬起眼，目光不动声色地凝落在不远处的青年脸上。
平心而论，檀禾与他虽然都生得一副天人之姿，但五官上并无相似之处。
褚渊注意到门口肃立却不进的太子，忙站起身，忽见谢清砚眉头深锁，眼神较之以往多了几分打量。
那目光盯得他脊背发毛，褚渊一时有些摸不着头脑，面上浮起困惑，道：“殿下，怎么了？”
谢清砚收回视线，声音沉然：“今日，除了军务外，孤还想与王爷另外商议一件私事。”
私事？
褚渊咂摸着这二字，又见他神情凝重，不免疑惑道：“殿下请说。”
往事沉重，谢清砚无法贸然去问他，思量了一阵，便只道：“事关内子。”
褚渊听到这里，一双剑眉不知不觉挑了起来。
他心道，太子这是突然跟他在……谈心？
忆起在岷州看到那一巴掌，难不成是他们之间还生着嫌隙，没和好？
但这同他说，他也无能无力啊。
谢清砚看向褚渊，言简意赅道：“内子是孤女，此番来朔州是为寻亲，她的父母亲人丧命在十七年前与北临的战役中，那时她不过满月，尚未记事。如今只知其母是苗疆人，名‘阿灵’。”
当年朔州死了许多婴孩幼童，战后那满地的残肢与头颅还是他去一一收殓的。
褚渊正色想，她能逃出去，真是幸运。
不像阿妤。
可愈往后听，褚渊愈为震惊，呼吸一度停滞。
堂内半晌安静，他的表情比谢清砚预想的要失态，甚至已到了浑然未觉的状态。
谢清砚神情也有点复杂，此刻，心下已了然。
袍袖之下，褚渊十指倏然收紧，反复握紧又松开，良久，低声试探地问道：“冒昧问殿下，太子妃的母亲是……何姓？”
他喘了几口气，声音中带了不易察觉的惊颤。
谢清砚不确定地道：“许是姓南。”
此前只查到过苗疆剿灭霜家的大祭司正是此姓氏。
随着谢清砚最后一字出唇，褚渊的眼睛里充满了难以置信。
……
天高日回，烟霏云敛。
谢清砚再回到澍水巷时已是巳时初刻，恰见府中那棵刺槐树下搭了架木梯，枝叶花朵落了一地。
他顿住脚步，抬起朝上看去：“阿禾？”
枝繁叶茂的树间传来轻轻“啊”的一声，随后檀禾欢快的声音散开：“我在这里。”
一阵窸窣声响起，伴随着树叶朴朴簌簌落下，密不透风的枝叶被人扒拉开。
檀禾小心翼翼坐到树干上，双足晃荡着，日光透过叶隙倾泻而下，照得她乌发如漆，明艳照人。
一袭青碧色的绢裙几乎与槐树叶融为一体，动作间摇漾生姿。
“你为何这个点回来了？”檀禾与他相视一眼，弯眸笑道，“那殿下晌午会留下用饭么，姆妈说这是最后一茬槐花了，要摘下来给我做槐花蜜饼。”
谢清砚深邃的幽眸倒映出点点日光，笑意浅显但清晰可见，他嘴角轻扯起：“下来，我有要事与你说，再带你去见一人。”
不知为何，檀禾一下收起笑来，莫名觉得是与她身世有关。
脚踩在木梯时，低沉嗓音在她身后响起：“不急，留意脚下。”
檀禾顺着梯.子慢慢而下，离地还有三尺距离时，便被人掐着腰轻而易举地抱下来。
谢清砚将人放下地，伸手掸去她额发间的槐树叶。