“救命啊——杀人了！”
趁着混乱,围聚在瓦子灯周围，十多个横眉怒目的傩面戏人扯去袍服，凶悍至斯的刀影毕露,冲着人群挥刀而去。
啼哭，喊叫,求救，充斥在耳。
没有人料到还会出现如此一幕。
几乎是同时,守在暗处,早有防备的影卫迅速出手，长刀挟着劲风横削而至。
黄雀则隐守在檀禾与元簪瑶周遭,影卫训练有素,对付刺客已熟得不能再熟，她一人足以应付。
同一时刻,大火已被赶来的武侯卫扑灭。整个月神庙早已烧得面目全非，庙宇只剩下四周焦黑的墙垣，梁木断裂坍塌的声音还清晰可闻。
不知是血还是火焰，映得天边一片殷红。
那足有楼高的瓦子灯碎得满地都是,寥寥芯火折射出微弱的光，映照着周遭民众惊恐的面色。
鲜红的血液正顺着碎裂的琉璃瓦片滴滴答答落下，流入青砖的缝隙。
残血犹热，惊魂未定。
檀禾望向倒在地上的傩面戏人，平复良久，心跳终于渐渐缓了下来，但那股头皮发麻、脊骨生寒的余悸还未消散。原来方才那惊心动魄的场景并非是幻觉，身后黄雀的刀锋落下，那骨肉分离的声音也并非是幻听。
仅仅是一瞬，这人的喉颈连着胸膛被从后面劈开，好似个破风箱洞开着，里头血液朝外喷溅不止。
檀禾嗅到浓烈的血味，退了一步，后知后觉地感受到一阵寒颤。
若不是有黄雀，他手中的刀只怕已刺进自己的心脏。
元簪瑶惊魂未定，方才她
与檀禾被人群冲散了，待两人相寻到，赫然看见檀禾额发上一片血迹：“阿禾，你有没有伤到？”
檀禾摇了摇头，是这戏人的血。
她稳住心神，视线落至那人的头套面具上，稍作斟酌，最终决定上前几步扯下来。
一个棕色卷发，高鼻多须，颧骨高耸但又肖似汉人的面容出现在视野中。
“这……”
元簪瑶不由露出惊异之色，一时间没能说出话来。
黄雀擦干净刀上血渍，神情凝重：“是胡商，更确切来说，是扮作胡商的北临探子。”
当年这些被北临人凌辱生下的孩子，他们中一部分留在西北边关，成为无家可归的流民。适逢之后施行守城耕种屯田，他们便以此在西北安家；另一部分则入了北临，为奴为仆，后来王庭以重利相诱，这些人便成为北临所养的细作，利用相貌之便，往来刺探军情。
不远处，疏散安抚完民众后，雪鸮命武侯卫将地上已然气绝的傩面尸首抬走。
与此同时，朱鹮乌鹫二人则提刀去追捕逃离的细作。
剩下的傩面统统被生擒，俱是吓得浑身颤抖，脸上血色尽褪，跪在地上求道：“官爷饶命啊！这、这事草民并不知情，登台前人员都是反复确认核实的，谁知道能混进了奸人啊！”
雪鸮听若不闻，对身后武侯卫道：“连人带尸体一并送到军事衙门去严审。”
“是。”
檀禾眉心忽地蹙了一下。
她蓦地明白，为何前些日自己始终会感到有股视线盯覆在后背。
一念及此，檀禾将目光转向那片塌屋残墟，静默良久，拧眉道：“那城中绝不止今天这几个。”
黄雀脸色依旧没有缓和，嘴角又抿紧了几分。
名利权欲驱策下，奔名逐利之人有如沙尘，除之不尽。
远处街头传来一阵急促的马蹄声。
远远的，只瞧见打前一玄衣黑骑正驰向此方，奔袭间衫袍鼓动，令人不觉望而生畏。
檀禾突然似有所感，借着火光余晖望去，一道熟悉的身形若隐若现，后方紧跟着一队骑兵，身形同样快如飞梭。
快到她差点以为出现了幻觉。
是殿下和兄长！
谢清砚快马而至，几乎片刻不停，劲风吹得衣袍猎猎作响，他握着马缰绳的手指止不住颤抖，心里涌起前所未有的不安。
几日前檀禾的话还在耳边不断回荡，远处浓烟滚滚，冲天直上，庙街愈来愈近，直到那抹清瘦的身影出现在视线内，即使看不清脸，他也知道那是檀禾。
那丢了一半的神魂这才终于归位。
骏马被勒停，发出一声嘶鸣，喷出长长的鼻息。
谢清砚飞身下马，收敛了一身的肃杀气，在檀禾身前丈许停住。
檀禾见到谢清砚风尘仆仆的脸上，泛着对她的担忧和紧张，她上前握住他的手掌，却被反扣，紧扣的手指极轻地发着抖。
檀禾盘绕在心头的千言万语，最终只化作，朝他展颜一笑。
武侯卫们的速度很快，庙街碎瓦俱被清扫重整，除了淡淡的血腥气和无法复原的月神庙，其余看不出半点遭到遇袭的残留痕迹。
受伤的民众被送至医馆救治，也幸而是影卫出手快，才没造成重大伤亡。
这一夜，镇北王府没一个人睡得着觉，直到天方泛白，府中还悬着灯。
祠堂里香烟缭绕，几盏油灯的火光忽明忽暗。
斑驳灯影落在蒲团上跪立的两道身影之上，肃穆沉静，宛若凝柱。
从听闻失火的那一刻起，到确认檀禾无事，褚渊内心都翻翻滚滚没个安宁，回府后，他立即去祠堂给爹娘重重磕了个头。
他不敢想象，若是今夜一如十七年前，等着自己的，又将会是什么样的痛苦绝望。
思及此，内心深处的惧骇犹如巨浪，让他后背迸出层层冷汗。
褚渊垂首半晌，对檀禾道：“是阿兄考虑失当。”
檀禾视线从前方供桌上收回，望向身侧神色愧疚的兄长，语气柔和：“我没事，阿兄莫要担心。再说了，今日本就事发突然，无人会预料到。”
话虽如此，但褚渊还是很自责。
明知这些年北临的细作犹如百足之虫，多到死而不僵；明知妹妹的身份如今早在西北四散开去，有心之人势必会从她入手……自己却大意到疏于防范。
线香将灭未灭，檀禾起身，从香筒里取出三根香，点燃恭敬拜了拜，然后插到香案续上。
供桌上，除了褚家先祖牌位，他们一家四口的灵位牌也都在上，只是兄长的看上去成色不一，略显粗糙。
她拿起来，用袖口轻轻擦拭沟壑中的灰尘。
残香燃烧的声音在静夜里不容忽视，褚渊慢慢地抬起头看去，昏暗的灯色里，檀禾问：“阿兄的牌位是何时刻的？”
“记不太清了，在军中闲来无事刻着玩的。后来想着，反正褚家人都在祠堂里，多我一人不为多，少我一人不为少，我便也放进来了。”
他语气平静到毫无波动，仿若在说一件再寻常不过的小事，可檀禾却从中感受到了这平静之下的悲戚与哀悸。
褚渊没说实话，其实他的灵牌很多年前就刻好了。
从失去亲人的那一天起，他便开始在军营里摸爬滚打。军营里，没有世族贵胄，没有镇北王遗孤，他与普通兵卒无异，他们都是曾经那些埋于荒野中累累遗骨的亲眷。
战后那几年里，边境休养生息，北临时不时会来寻衅滋事，将城中财物粮食洗劫一空。那时他被仇恨冲昏了头脑。十二岁的那年，以为自己打过胜仗，杀过北临敌军，那么，他的血海深仇自然也到了当报之时。
于是，一个秋夜，他孤身一人潜入北临……
可事实证明，一个人若无顶天的实力，那么单枪匹马实为蠢行，有勇无谋更易丧生。
生死线上走一遭后，他拖着满身血回到朔州，等伤养好，又狠狠挨了顿军棍……
这些年，他没想过娶妻生子，恐死后没人给他处理身后事，所以连衣冠冢都给自己立好了。
不过，他现在无须后怕了。
褚渊一下子从回忆里拔身，往事如烟云烈酒，时轻时重，飘飘渺渺，再难触及。而眼前的亲人仿佛是老天馈赠，鲜活灵动地站在自己跟前，触手可及。
时至今日，褚渊还是感觉有些不真切。他起身，抚了抚妹妹的脑袋，忽而道：“回头我让钟伯将咱俩的牌位收起来，这都好好活着呢，别让老祖宗和爹娘在地下操心，骂晦气。”
檀禾点了点头，无根的蒲草寻到了初生的故土，她抬眸看着兄长，清澈的眸中有些一闪而逝的情绪，末了，一字一句重复着他的话：“阿兄，以后我们好好活着。”
褚渊“嗯”了一声，嘴角重新挑起笑。
不多时，门外传来几下沉稳的轻叩：“王爷，太子殿下请您去趟军事府衙
。”
褚渊眸光顿时静默下来，料想正是那刺客的事。
他对檀禾道：“天不早了，阿禾先去歇下。”
“嗯，夜深露重，阿兄路上小心。”檀禾送兄长至门口，望着他的身影消失在夜幕中。
夜阑人静，树月共影。
中秋，合该阖家团聚其乐融融的日子。
城中虽万家灯火，但经庙街刺袭这一遭，看不出半点欢庆的意味。朔州城坊市鲜少实施宵禁，昔日往来络绎不绝的街市，也只剩武侯卫在夜巡。