死。
这个从一出生起就刻进他骨子里的词，这些年，他无数次淌过尸山血海，在死亡边缘游移。
死无防，他早已不惧死。
檀禾抿唇，垂下长睫：“不用，此间事了，我能回乌阗便行。”
闻言，谢清砚面上划过一丝稍纵即逝的意外，若有所思地打量她。
一阵夜风掠过，烛台幽光忽明忽暗。
灯火下，她的面容恍若天人，氤氲而温柔，那双如明镜般通透的双眸，始终不含任何杂质。
“可有纸和笔？”
檀禾自顾收拾好银针，转过脸问冯荣禄。
“有的，有的。”冯荣禄忙不迭小跑去案上取过来。
檀禾伸手接过，展开提笔，写好药方后，朝未干墨迹吹了吹气。
她将药方递给冯荣禄，又转侧看向谢清砚，道：“这是安神镇静的汤剂，一日一次。你沉疴已久，不可再延宕时日，三日后我给你用血蚀引，在这期间你可以再好好想想。”
谢清砚低低“嗯”了一声。
更漏声声，此时已过戌时。
神经彻底松懈下来后，檀禾整个人突然困乏得不行，她头昏脑胀地打了个哈欠，乌眸沁出一层水雾。
谢清砚想起她每日睡觉的时辰，他对黄雀道：“送她回去歇息罢。”
黄雀应是。
殿门甫一打开，冷风裹着雨水一并刮进来，有几滴砸在脸上，冻得檀禾不由自主打了寒噤。
上京的雨倒是和望月山的没什么区别，都是一样的冰冷刺骨。
她拢紧衣襟，贴着靠墙一面慢慢走着。
昨晚没睡好，今晚又睡得迟，等会儿回去再泡个热汤，明日她一定要睡到日上三竿。
檀禾攥了攥手里的灯，边走心里边琢磨着。
黄雀执伞紧跟在她身侧，忽觉后颈汗毛陡然竖起，她一双敏锐圆润的眼睛向侧一扫，不着痕迹地环顾一周。
漆黑雨夜用来暗藏危机，最是合适不过。
浓荫树缝中掠过一道森然冷光，转瞬消失。
那是金属的光泽。
黄雀眯着眼，心底冷笑一声。
一群宵小鬼祟之辈终于登门了。
她低低在檀禾耳边一句，语气同往常般轻快平常：“女郎稍会儿莫要慌张害怕。”
“嗯？”檀禾正神游天外中，莫名听她说这一句话。
孰料就在转头之际，一只箭矢穿透暴雨，破空而至——
“咻！”
黄雀眸心精光倏闪，眼疾手快将伞朝前一送，足尖抬起，拉住檀禾向后退去。
箭矢扎破纸伞，只听当的一声铮鸣，直直钉进墙壁。
檀禾呼吸屏住，震惊地望着从眼前擦过的利器，还没等她松一口气。
下刻，树影中飞出几道黑影，迅猛至极，分别四散朝她们掠来，黑夜里剑光寒芒毕露。
黄雀手抵嘴边吹哨，高声：“朱鹮！乌鹫！”
尖锐短啸的哨声在铺天盖地的雨声里响起。
左右屋顶上凌空俯冲出两名劲衣男子，身行起落间，长剑划破夜空，犹如虹光贯日，朝黑衣人阻拦而去。
剑刃相接，激出无数火花。
眨眼工夫，那几名黑衣人被刺的连连后退，登时顿住相视一眼，方才竟完全察觉不出还有这两人的气息。
对方武功飘忽莫测，他们几乎毫无招架之力，果断迅速分作两路，一拨拖延住这两人，另一拨提剑转头直挑檀禾的方向。
“女郎小心！”
黄雀游刃有余，抽出腰间软剑应对，牢牢将人护在身后。
飘舞缭乱的剑花在雨夜里折射出寒邪诡变的光泽。
檀禾颤了颤眼睫，心脏怦怦狂跳，脸上血色褪尽，她长这么大从未面对过这样的情形。
她强迫自己冷静下来，提起万分精神，生怕影响到黄雀动作，紧紧跟在其身后。
鼻端浮过一丝淡不可闻的诡谲味道，檀禾视线落在黑衣人手中的剑上，蹙眉分辨了下，立刻急声提醒黄雀：“别碰到他们的剑，剑上有毒！”
剑鸣嗡颤间，檀禾的声音被衬
得极为清晰，也在无形中被放大。
黄雀点头，了然于心。
那黑衣人见始终无法摆脱她的剑势，身子倏地向左飘闪，剑尖以一个诡异的角度擦过黄雀耳畔，直逼她身后女子的眉心。
千钧一发之际，他突然滞住，双目圆睁，喉间发出古怪的一声咕噜，刀声落地，紧接着人直挺挺倒下去。
一根细如发丝的银针穿透他的喉骨，留下一个肉眼可见的血点，正汩汩往外冒血。
愣怔间，檀禾被一只强劲的手臂圈住腰肢，提到一侧。
她倒吸了一口气，蓦地望向身后。
那人俊美的面容背对廊灯，目光冰冷如霜，无端给人一种威严的压迫感，但檀禾此刻却奇异地感到心安。
“一个活口都不必留。”他沉声对黄雀道。
谢清砚面色阴沉，清凛凤眸之中杀机迸射。
“是！”
身后无忧，黄雀足尖轻点，提剑跃身杀向剩下那个正欲逃脱的黑衣人。
霎时打作一团。
刀剑铮鸣，声声入耳。
谢清砚低眸，两道目光落在她身上，单薄的身子好似正被夜雨打的花，随着风微微起伏，不胜娇柔，却坚韧伫立。
隔着昏黄的廊灯，谢清砚看见她苍白的脸颊上，像沾染了凝固的血迹，眉宇凝起：“伤到你了？”
语气中一丝几不可察的紧张。
檀禾深深吸了口气，定定神，抬袖使劲擦了擦脸。
“不是我的血，他的。”檀禾指了指地上的人，声音还微微颤着。
谢清砚松口气。
那厢，黄雀三人利落收剑，冷眼瞥向地上的几具死尸。
雨水很快将留下的鲜血冲刷得一干二净，东宫重新恢复万籁俱寂，恍若什么都没有发生过。
谢清砚冷眼扫过，果然不出他所料，今夜这些刺客，正是冲她而来的。
正在此时，游廊尽头传来由远及近的步声，一名年轻的东宫小太监疾奔而至。
他停住，上气不接下气地禀报。
“禀殿下，宫中来人，皇上宣您即刻入宫觐见。”
第7章
风停雨歇，天日暗如深渊，仍时不时传来沉闷的雷声。
两旁朱红宫墙被雨浸湿，更显深如血。
谢清砚走在冗长的青砖宫道上，一身玄青暗云纹的缂丝锦袍，玉冠束发，气度沉凝。
那张冷玉般的面容轮廓分明，双眸明锐，步履之间从容淡然，丝毫看不出是不久前才从昏迷中清醒的人。
冯荣禄亦步亦趋跟在他身后，双眉紧皱，心里百转千回。
刚解决完那番登堂入室的刺杀，皇帝便急召太子入宫觐见，还不得延误。
这时机怎么看都太过巧合。
谢清砚忽然顿脚，目光穿透夜雾，牢牢锁在不远处的宫殿上，玉楼金阙，九重深宫在煊亮的宫灯下，显露出狰狞的面目。
三层汉白玉石殿基之上，那是皇帝所居，紫宸殿。
他提步踩上玉阶，向里走去。
殿门前守夜的宫监看见来人，无声飞快地转身朝里头禀声：“启奏陛下，太子殿下来了。”
不消一会儿，皇帝的声音，似远还近，从里间徐徐响起：“让他进来罢。”
内侍应是，匆匆退出，躬身对着殿槛之外的青年，道：“殿下安，皇上在里头等着殿下了。”
紫宸殿内玉砖铺地，设雕镂金漆宝座、玉石屏风，两侧熏炉常年萦绕着若有若无的龙涎香。
仁宣帝安坐在沉香榻之上，他已年近半百，鬓边生出几多华发，虽面容略显疲惫，举手投足间却透出几分自然贵重的仪态，还能得以窥见盛年时的意气风发。
榻下毕恭毕敬立着一精瘦如材的长脸太监。
几案上落下一道肃沉阴影，长身而立，一动不动。
“坐罢。”仁宣帝抬目望向这个儿子，像早已习惯他这副不恭不敬的态度，只是招招手，道，“陪朕下把棋。”
谢清砚撩袍落座，拈起一枚黑子，随手置入局中。
黑子如星，白子如玉。
两人如同寻常父子坐在一起话家常，手中棋子不断落下。
仁宣帝随口似地问：“上回与朕对弈，是几月前了？”
谢清砚只道：“三个月前，临行乌阗前一晚。”
“朕果然还是老了啊，记性大不如从前。”
语中尽是萧索感慨。
一旁候着的总管太监杨延忙掐嗓道：“皇上日理万机，心系天下政务，这些事儿由老奴来记着便行。”
仁宣帝摇头一笑，未置一词。
谢清砚静默，漆眸深处划过一丝不易察觉的讽意。
棋盘上难分胜负，黑子白子，错综成谜。
本就意不在棋局，仁宣帝落下最后一颗白子后，从侧案上拿过一沓奏章，推过去。
“朕今夜叫你前来，是有正事要言。”他指了指那些奏章，“打开看看。”