他令她抬头与他对视。
“行了另一条路,并未经过宁州,你在看什么。”
这是薛知盈被萧昀祈带上回程的马车的第三日。
头一日宿在陌生的小镇上，她以为路上耽搁便未能抵达宁州,昨日看着仍是望不到尽头的山道,她就已是猜到,萧昀祈并未走她来时的路。
她记得舆图上有一处与宁州相邻的城镇。
薛知盈问：“那是去往何处？”
“南淮。”
薛知盈张嘴低低地啊了一声。
南淮，好像是叫这么个地方。
她在宁州那几日也听人提起过，南淮有山有水，风景宜人,有一条枫林道，在秋日艳红一片，飘飘洒洒随秋风一同在沙沙的落叶声中，美不胜收。
萧昀祈：“你知道南淮？”
“不知。”
薛知盈微动了下头，从他指尖脱离开,再度转头看向了窗外，未再搭理他。
马车内沉寂了下来。
这几日大多如此。
薛知盈平静得令人有些不适。
她不哭闹，也不挣扎。
乖得像是只没脾气的猫。
但不再上蹿下跳的猫，让萧昀祈心底空落落的，一时难寻缘由。
直到傍晚时分，马车驶入南淮城门，没多会便在一座宅邸门前停了下来。
门前有人迎接，穿着官服，年纪较长，是南淮本地的官员。
薛知盈不免错愣，下意识看了萧昀祈一眼。
男人没做解释，先行下了马车，在她躬身走出后，旁若无人地伸手牵住她，手臂也揽了过来，将她直接抱下了马车。
前两日上下马车也大都如此。
萧昀祈用在那壶茶水里的药令薛知盈昏睡后又身体发软。
起初她的确无力自主行动，但那药用量不多，功效本也不至于强劲，不多时便恢复自如，只因她不愿与萧昀祈说话，他便索性直接上手。
待到如今，薛知盈身体早就无碍了，他却像是对此有了习惯。
周围还有人看着，薛知盈不免挣扎。
落地时稍有踉跄，一抬眼，对上一双好似含笑的眼眸。
他在愉悦什么？
薛知盈瞪他一眼。
萧昀祈却很快移开了目光，若无其事地收手，转而扫向一旁目瞪口呆的官员。
中年官员这才回神，连忙殷勤迎来。
薛知盈从他滔滔不绝的话语中听出，萧昀祈原来早有计划来此，是为些许公务。
不过听上去
不像是什么要紧事，反倒叫眼前这位官员真把首辅大人给盼来了，而受宠若惊欣喜若狂。
薛知盈又抬眼偷摸去看萧昀祈。
他刚才那点不知从何而来的愉悦早就消散无踪，此时脸色沉冷，眸底明显攒着一抹不耐。
热情的官员察觉到了，但仍是没打算轻易放过这个献殷勤的机会。
他将目光投向薛知盈。
听闻首辅大人醉心朝政不近女色，二十有四还未娶妻，如今看来传言已是落后。
此时他身边正站着一位貌美多娇的年轻女子，刚才的亲昵举动他更是看在眼里。
首辅大人并非玩乐美色之人，这般情形，这位姑娘不是首辅夫人那也得是好事将近。
圆滑混迹官场多年，中年的官员转而道：“南淮虽是小地方，倒有不少景致可供消遣，大人与夫人舟车劳顿一路辛苦，今日便先行休息，待明日，下官可派人带夫人四处走走，城东的浣花苑近日正有夜昙展蕊，灯影花光颇堪一观，若爱清静，城南云岫阁可听琴品茗，远眺淮水烟波，或是往西市一游，那里夜市千灯，杂耍百戏，亦有精巧器物。”
薛知盈原本垂眸静立，听得夫人二字都顾不上官员说的那一堆新鲜事，低声解释：“我并非夫人……”
她声音很轻，几乎没叫人听见，话未说完，又被萧昀祈冷声截断：“不必，我自有安排。”
官员霎时噤声，静默片刻后才忙又赔笑道：“是下官多嘴了。”
说着便躬身退至一旁，随行步入宅邸。
宅内亭廊婉转，陈设清雅。
行至正厅阶前，官员适时揖礼：“明日巳时，府衙设了薄茶，诸位同僚皆盼能聆听大人训示，若大人得暇，还望赏光。”
官员带着一众前来迎接的人离开了宅邸，木彦着手安排着宅邸内的下人为这几日住在此处作准备。
薛知盈被萧昀祈带到了主屋，此时屋内仅有他们二人。
与前几日宿在客栈内不同，屋内的气氛也显得有些微妙。
但薛知盈仍是那副无精打采的模样，进了屋便坐到了窗边，侧头看着窗外昏黄的光景。
她总是在看窗外，马车上，房间内。
封闭的空间令她只能看向这一个方向，待到行走在室外，她的目光便不自觉游走在各处，恢复了以往的灵动，去看她眼中初次瞧见的光景。
萧昀祈放下茶杯，开口打破这片沉默：“饿了吗，我让人准备膳食。”
薛知盈没有出声，只背对着他轻轻摇了下头。
身后是倒茶的水声。
萧昀祈又给自己倒了杯茶。
几日的冷淡自然令他心中怀有情绪，他的耐心有限，以至于他逐渐感到焦躁。
他眸光淡冷地看着少女的背影，威胁的话语已到嘴边。
她不经吓，之前随口一句，就换得了如今即使不答话也有点头摇头的回应。
但再开口，却还是只道：“或者你若不觉疲乏，可以外出尝尝南淮的特色。”
薛知盈这次没有立刻回答，甚至从窗外收回了目光。
但当她转回头来看见萧昀祈时，她还是摇了头：“我不想出去。”
话音刚落，屋外传来敲门声。
木彦：“主子，宅里都安排妥当了，属下有事禀报。”
萧昀祈指腹在杯沿上摩挲了一下，到底没再拿起来喝下。
“进来。”
木彦进屋，看见屋内二人相隔好几个人身的距离，甚至像是从进屋后就一直这副模样，心里不由叹息。
倒不如住在客房狭窄的屋内。
他面上不显，如实禀报：“方才林大人来消息，说是为主子接风洗尘准备薄宴，望主子赏脸出席，属下还未向林大人回话，特来请示主子。”
这等事大多都是拒绝的，木彦也只是例行公事前来请示。
岂料这次，萧昀祈竟未立即回绝，静默原地，目光扫过不远处的少女。
收回视线的同时，他淡声道：“去回话吧，我稍后便到。”
“是，主……子？”
木彦一愣，尾调意外上扬。
“还不快去。”
“……是。”
“等等。”薛知盈突然出声。
“那我能外出去尝尝南淮的菜品吗？”
萧昀祈脸一沉。
木彦不明所以，但萧昀祈自是知晓，他前脚才如此问过她，待到他应下赴宴，她转头就改了话。
摆明了是不想与他一同。
薛知盈道：“还有那位大人方才提及的夜景，我想去看看。”
萧昀祈绷着唇角不发一言。
木彦在这凝滞的气氛下，不由擅作主张缓和气氛：“林大人本有提及此事，属下也听闻南淮夜里景色甚美，姑娘若是瞧见美景，应是能心情舒畅，可要让林大人安排下去？”
萧昀祈脸色顿时铁青，更是难看。
木彦一噎。
本也是瞧表姑娘被抓回后这几日一直情绪低落，若能令她舒缓下心情，说不定两人关系也能稍微缓和些。
难不成说错话了。
他逐渐意识到什么，心底顿时懊恼。
“这……这要是不妥，属下还是回绝林大人，主子可以和姑娘一同……”
“不必了。”
萧昀祈面无表情地打断他。
他不想话头一改，就听到薛知盈就低着声说还是不去的话。
欲对她施以惩罚，却叫他在她面前一直压着脾气。
待到此时，他已是耐心殆尽。
萧昀祈终是动手将刚才那杯未饮的茶水一饮而尽。
放置片刻的茶水在秋日很快就变凉，凉水划过喉头淌入肺腑，却没浇熄他心底的那股焦躁。
“让林大人派人带她去，你随我赴宴。”
萧昀祈重声放下茶杯，冷声吩咐后，阔步迈开离开了屋中。
木彦心头咯噔一声，为难地看了看那道冷硬背影，又看了看薛知盈，只得赶紧向薛知盈略行一礼，转身朝萧昀祈跟了去。
萧昀祈迈步很快，不多时便走出了宅邸。
马车已在门前等候，他登车前去赴宴。
马车停下时，木彦也骑马随之赶来。
他向萧昀祈禀报：“主子，林大人已是安排了人前往宅邸接表姑娘外出，共四人，一名丫鬟和三名侍卫，林大人说这头宴席结束，姑娘也差不多能将南淮夜景游逛一周，主子正好可以……”
他顿了一下，抬眸观察萧昀祈的神情，未见异样才继续道：“前去接表姑娘一同回去。”