萧昀祈听完的确没什么情绪起伏，但沉吟了片刻。
他淡声发问，却像是陈述：“她不会想我去接她的，对吗。”
木彦能够猜到萧昀祈心里有气。
怎会不气呢，生平头一次大张旗鼓为一名女子追赶而来，最后却是不得不使计才将人带走。
虽说这在木彦看来这样的手段丝毫不光彩，但于他对萧昀祈的了解，已是算是最为温和的方式了。
否则直接将人在挣扎中强行掳走，那场面更是难看。
如今两人并未爆发激烈的争执，但一直僵持不下。
木彦忍不住道：“主子，表姑娘正是情绪低落时，冷漠以待只怕加剧矛盾，稍加温和或能打动姑娘。”
“我打动她？”
萧昀祈率先生出这个疑问。
打动一词让他觉得自己已是有过的温和像在对她摇尾乞怜得她回应一般。
不等木彦再说什么，萧昀祈冷声吩咐：“让人直接将她送回去即可。”
*
薛知盈在宅内等待了一会，林大人安排的人便前来接她了。
她带上春桃在门前见到了那四人。
四人恭敬有礼，依次向她介绍了自己。
薛知盈微微颔首，低落几日的心情不免在此
时有了几分雀跃：“那我们出发吧。”
春桃则比她更为开心，一张小脸上满是天真灿烂的笑容。
名唤秋果的丫鬟与她们一起坐在车厢内，一路上同她们说着南淮夜里的热闹之处，令人很是期待。
皓月当空，街市灯火辉煌，正是热闹时。
秋果道：“南淮在秋季时夜里便是最为热闹的，丰收令人欢喜庆贺，又因着黑天早，能比以往更早结束白日的劳作，傍晚至戌时末人们便会相聚街头，姑娘待会可先往西市一边用膳一边观赏夜市千灯，待时辰差不多后，再前往城东，若是好运，则能瞧见昙花展蕊。”
春桃问：“一会城西一会城东，能来得及吗？”
秋果笑道：“南淮城内地势不大，乘着马车半刻钟便可从城西至城东，自是来得及的。”
长街之上，人潮涌动，薛知盈在西市街口下了马车。
春桃抬头便惊呼：“姑娘你瞧，好多灯笼！”
薛知盈落地站稳，缓缓抬起头来，一片明亮盈光映入眸中。
长街两侧朱楼悬灯，头顶高处以灯火连接街道两侧，千百盏灯笼连绵如星河，暖光漾在行人笑靥上，烛影摇曳，好似碎金流火，将秋夜点缀得曜目如昼。
她微张着唇，一时失神，痴痴地看着。
将要回神之际，她听见春桃在身后同秋果小声道：“看来我家姑娘今日终于能开心一些了。”
她微微一怔，收回目光。
秋果正好上前：“姑娘，那便先往天光楼用膳吧，尝尝咱们南淮的特色，大人已是安排好了雅间，那里更适赏景，身处高处，一览无遗呢。”
薛知盈眸中盛着那片亮光，莞尔一笑：“好，现在就去吧。”
与此同时。
前去赴宴的萧昀祈却已是回到了宅邸。
真是当时气得上头了，竟应下要去赴过往最是厌烦无趣的宴席。
除了阿谀奉承，便是殷勤谄媚，他自然没有耐心久待，不过多会便动身离席了。
天色尚早，薛知盈当然不可能已经回来了，更或许才动身外出不久。
这令打开房门，看见一屋子空荡时，心情有些烦闷。
偏木彦还特地禀报：“主子，刚得消息，姑娘抵达了西市，前往天光楼用膳。”
萧昀祈嗯了一声，信步走到桌前坐下。
木彦上前斟茶，问：“主子方才没用多少，可要让厨房备膳食送来。”
“不必。”
萧昀祈拿过茶杯慢饮一口。
至此，萧昀祈没了别的吩咐，也不做别的事，就这么干坐着，令屋内的烛光在他面上映下明明灭灭的光影。
木彦安静地退至一旁候着。
他实在是不懂，自家主子不可能不知自己那手段惹人烦，但既是大费周章将人找了回来，总不能是为了日后与人长久相看两厌吧。
想要缓和关系，光是在这儿坐着，或是此前乘马车就那么沉默一整日，能有用才奇怪了。
不过也不难想，主子这般久居高位之人，从不知低头为何物，别的谁人不是上赶着往他身边凑，更别说有朝一日会有人从他身边跑了。
傲气难折，大概在等表姑娘先行低头之时吧。
表姑娘性子软，又弱小无势，说不定还真会如了他的意。
木彦不禁心头叹息。
正胡思乱想着，萧昀祈忽的又道：“现在什么时辰。”
“回主子，还有半刻钟至戌时。”
“方才那位刘大人说，城东的昙花何时适宜观看。”
木彦道：“正是戌时。”
所以，算着时间，薛知盈再过会也该在西市用完膳，将要前往城东观赏昙花了。
不过也有可能她并无兴致，就此结束游逛，打道回府了。
木彦便又道：“主子，属下这便去备马车，再差人打探一下表姑娘接下来的行程。”
“打探她的行程做什么。”
萧昀祈起身：“备马车，我去城东观赏昙花。”
木彦：“……”
萧昀祈的马车并没能顺利抵达城东。
在他乘车驶上街道没多久，便有林大人身边的侍卫匆匆寻来，在街上拦停了马车。
木彦闻讯立即禀报萧昀祈。
见他面色微变，他提醒道：“主子，此处调转向西市只需要……”
不等木彦说完，萧昀祈已是吩咐：“去西市。”
马车转了向，一路驶向了西市街口。
萧昀祈下车后沿着街道向天光楼而去，头顶的万千光火丝毫没有吸引他的注意力。
街道上仍是热闹非凡，孩童嬉笑着，少年人结伴而行，气质清贵的男人不时引人注目，但他步履不停，一路来到天光楼门前。
刚站定，便有一名丫鬟打扮的女子急急上前来，正是秋果：“大人恕罪，奴婢照料不周，但奴婢绝非有意。”
“她在哪？”
“在三楼雅间，春桃陪着姑娘。”
“带路。”
秋果低着头快步带着萧昀祈往楼上去。
他沉声问：“她喝了多少。”
秋果听着男人情绪不明的声音，下意识抬眸，看见一张冷肃的脸庞，吓得声音发紧：“原本仅有一小杯，那是天光楼的招牌，奴婢本想让姑娘尝尝鲜，但实在不知姑娘不胜酒力，那一杯下肚后……”
“接着说。”
“姑娘便不由分说要走了那一整壶，奴婢去拦，姑娘便要发怒，奴婢实在无法。”
萧昀祈闻言沉色稍霁，随即又皱眉。
他似乎并未见过她发怒的样子，想象中应该是没什么威慑力的样子，但听这丫鬟的描述，又让那想象变得缥缈虚无。
秋果引领萧昀祈来到薛知盈所在的雅间门前。
她上前敲门，门内传来春桃急切的声音：“等等，等等，这会先等等。”
萧昀祈不等，抬手令秋果让开，便径直推开了房门。
雅间宽敞，一张圆桌上菜肴满布，倒是各有食用过的痕迹，但已无热气，只闻一室酒香飘逸。
不见屋内凌乱狼藉，似乎并未发生什么不可控的事。
屏风在圆桌后隔开了雅间内靠窗的观景台，烛光在屏风上映出两道人影。
站着的应是春桃，另一人似在坐榻，影子勾勒出她侧坐的身姿，微微后仰，一双腿搭在坐榻上，裙摆随黑影微晃。
薛知盈目光在看窗外，手里却在与春桃争夺酒壶中那最后一口。
此处正如秋果所说，身处高处一览无遗。
她见远山如黛，月波绵长，底下万千灯火，人群熙攘。
很美，美得令思绪放空，令人沉溺，无暇去想她虚无遥远的愿望，也不想不明前路的现状。
她面色绯红，唇瓣莹亮，漆黑的眼眸里眼波流转，迷离潋滟。
手上争夺的力道突然褪去，那壶酒顺势被她胜利抢夺到身前。
薛知盈垂眸看了看，眨眼扬起一抹笑。
笑靥如花，娇美动人。
她被壶口散发的酒香勾走了全部的思绪，喉间也在催促着令她继续品尝美酒。
以至于她并未注意到身侧的影子突然变得高大，遮住了窗台洒向她腿边的光火，也将她整个人笼罩进那道暗影中。
她抬起手臂晃了晃酒壶，正欲仰头将其一饮而尽。
一只手突然伸来，覆住她的手背，包裹住她整只手。
随即，轻而易举夺走了她的酒壶。
“……还给我。”
薛知盈喃喃出声，顺着酒壶被抢走的方向一转头。
光影模糊，她在眼前看见了一张熟悉的面孔。
男人居高临下俯视她，手里拿着她的酒壶，她伸手去抢，酒壶便被他恶劣地高举。