蒋婧安静地看着她，真心希望首席能好起来。她柔和又清甜地笑了一下，声音如同清泉一般有种抚慰人心的关怀：“当然会的，安斯莉姐姐，你一定会好起来的。我和观众们一样，都在期待着你下一次对《吉赛尔》的演绎。”
*
蒋婧离开后，化妆室又陷入了死一般寂静。
她像是被世人遗忘的过去，没有人再来恭贺她今天演出顺利。
安斯莉看着镜子里的自己，忽然之间，将化妆台上那束鲜花猛地摔向垃圾桶。
喘着气，她痛苦地想到，这个她曾经以为不足为惧的小女孩，居然这么快，这么快！这么快就追上了她的步伐。先是代替了玛格丽特，现在又代替了她。
简直是一个跳芭蕾的怪物天才！
她要怎么做才能守住自己的位置？她一定能够做些什么！她绝对不能够放弃现在所拥有的一切。
第122章
《吉赛尔》巡演大获成功, 蒋婧的名字以风暴般的速度传遍业界。
签名、采访、专题报道纷至沓来，尽管有舞团和家族层层过滤，仍有无形的压力落在她尚且稚嫩的肩膀上。
“上面说, 观众和评论家已经不再满足于我只跳一个简单的配角，他们希望我能带来更多的主角演绎。”
蒋婧穿着淡粉色的碎花长裙, 坐在秋千椅上翻看着《芭蕾评论》杂志，脚点着地晃来晃去，把裙角带得轻盈飘飞，不时露出纤细修长的小腿。
蒋斐轩的视线从她的鞋尖处收回，轻勾唇角, 说道：“你现在是新起之秀, 大家对你有狂热的期待，不难理解。”
“我也不是每一篇都认同, 有的人写的很夸张，有的人写的不是什么好话, 我只采纳中肯的评论和建议。”
“比如？”
“比如这一篇就言之有物、角度中肯，是一个叫做Raphael Hawthorne的评论家写的。”
“他说我的吉赛尔不是轻盈的幽灵, 是‘还没来得及学会憎恨的爱本身’。”
蒋婧拿着杂志翻开读了几句，眼神清澈地微微抬起头, 说道：“我之前就看他写过好多篇关于我的评论文章, 每一篇都可以感受他知识渊深。看介绍说，他是艺术评论界非常有名的评论家, 文章涉及各种艺术门类, 真的很厉害，他的每一篇文章我都很喜欢。”
茶杯杯沿在他唇边停顿了一秒，蒋斐轩把骨瓷杯放下，声音低缓：“你喜欢就好。”
她转头看他, 他也转了过来看她。
蒋斐轩接着说道：“艺术评论就像镜子迷宫，每一面都映出你的一部分，却没有一面是你本身。”
他看她的眸子里患有隐忧，转瞬又只可见要将人溺住的温柔似水。
“小婧，如果某个时刻，你为了外界的评论感到不开心，记得哥哥随时都在这里。”
蒋婧眼里浮起流转的星光，梨涡浅浅地笑道：“我知道的，斐轩哥哥，你最懂我的感受。我们还是走在同一条路上的，对不对？”
蒋斐轩轻笑出声，回答得没有迟疑：“对，我们一直走在同一条路上。”
*
《吉赛尔》的演出并未完全停止。
在一些非核心场次，安斯莉复出了。起先她也还在跳吉赛尔，但随着观众的反应渐趋平淡，彼得开始安排她饰演第二幕的鬼王米尔达——那个威严、冷酷、统领众幽灵的女王。
这是一个需要强大气场和控制力的角色，但不再是故事的核心，不再拥有动人的爱情线，更像一个功能性的符号。
每次同台，安斯莉都感觉像在经历一场酷刑。
她在阴暗的背景中，看着蒋婧饰演的吉赛尔在舞台中央，被灯光环绕，演绎着从生到死、从恨到恕的传奇。
蒋婧的表演越发纯熟动人，那份天然的脆弱与坚韧结合得恰到好处，每次都能引来观众最热烈的反响。
她看到蒋婧谢幕时被鲜花和掌声淹没，而自己得到的，只是礼节性的、对资深艺术家的尊重性掌声。
那种落差，像硫酸一样腐蚀着她的心。她开始失眠，大把大把地掉头发，对止痛药和镇静剂的依赖越来越重。
时间推移，下半年新排剧《关不住的女儿》的排练全面展开。公告正式发布：女主角莉丝由蒋婧担任A角。
安斯莉的名字没有出现在主角名单里，她只被安排了一个戏份很少的、性格滑稽的寡妇角色。
她难以置信地看着名单表，压抑着怒气，冲向了彼得的办公室。
阳光很好，照在光洁的红木桌面上。彼得正在签着文件，听到敲门声抬起头，一点也不意外她来了。
“是你，安斯莉。你的脚恢复得怎么样？” 彼得关切地问。
“已经恢复如初，没有一点问题了。”安斯莉走进来，在他面前的椅子下落座，坚定地说道。
“是吗？”彼得轻轻抬眼，又落下，然后把文件合好放到一边，拿出一个档案袋，说道：“但我从医生那里得到的信息说的是，你暂时无法再像从前那样频繁地进行高强度的演出了。”
安斯莉的心猛地一沉。
“如果是因为这个原因才不让我出演《关不住的女儿》，那么我可以告诉你，彼得，你完全不用担心，我可以跳，只要平时排练的时候多注意修养就好了。”
“不，安斯莉，不止是因为这一点。”彼得遗憾地看着她。
“《关不住的女儿》是部轻松活泼的喜剧芭蕾，莉丝这个角色，年轻、俏皮、充满叛逆精神，需要一种新鲜的、未经雕琢的活力。”
“我选蒋婧，是因为她的年龄、气质，以及她身上那种自然的娇憨与灵动，非常契合。”
艺术总监就是拥有这样的特权。彼得随时都有可能解雇一个舞蹈演员，他可以前一天还表扬你的表演，后一天就会严厉地批评你。
安斯莉感到呼吸困难，她看着彼得，这个她视为导师、伙伴，甚至某种程度上是事业支柱的男人，此刻他的面孔竟然如此陌生。
“彼得，你是在嫌我老了吗？”她的声音开始发抖。
“不，安斯莉。我是想告诉你，生理规律是无法抵抗的。舞蹈的载体是血肉之躯，它总会受到时间残酷的淘汰。花无百日红，你得接受这一点。”
“我把整个青春都献给了你！献给了这个舞团！从二十岁到三十八岁！我最美的年华，所有的汗水、伤痛、荣耀，都在这里！你怎么能……怎么能在不需要我的时候，就像丢掉一件旧舞鞋一样！” 她哽咽得说不下去。
彼得沉默地看着她崩溃，脸上有不忍，但更多的是属于管理者的冷静。
“没有人要丢掉你，安斯莉。你永远是舞团的首席，是我们历史的一部分。你可以转向一些对绝对技术需求稍缓的角色，也可以参与教学和编导工作。但主角的位置，尤其是像莉丝这样需要极致青春感的角色，必须让给更合适的人。这是为了舞团的艺术生命。”
他最后的话，轻飘飘的，却像最终的判词：“毕竟，舞台永不衰老，衰老的只是在上面起舞的人。”
*
《关不住的女儿》首演前为重要赞助人举办的招待宴会，设在歌剧院顶层那间可以俯瞰伦敦夜景的私人沙龙里。
水晶吊灯将空间照得亮如白昼，空气里流淌着弦乐四重奏舒缓的乐章，混合着香槟、昂贵香水与刚修剪过的白玫瑰香气。
蒋婧穿着一身不会过分抢眼却足够得体的浅丁香色小礼裙，被艺术总监彼得带在身边，介绍给重要的赞助人与评论界人士。
她脸上维持着微笑，应答得体，指尖却因为持续紧绷而微微发凉。
就在这时，沙龙入口处传来一阵轻微而克制的骚动。人群如分海般向两侧稍稍让开，一个年轻男人走了进来。
他很高大，穿着剪裁合体的晚礼服，白衬衫没有系领带，领口随意敞开一粒扣子，却更显出一种漫不经心的优雅。
头发向后梳得整齐，露出一张过分英俊、轮廓分明如希腊雕塑般的脸。
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线清晰，嘴角似乎天生带着一丝似笑非笑的弧度。最引人注目的是那双眼睛，目光扫视间，带着一种与年龄不符的、沉淀过的锐利与疏离。
蒋婧随着人群的视线一起望过去，然后皱起了眉头。
彼得正与一位评论家交谈，起初并未立刻察觉。是他的助理迅速而不失礼地穿过人群，附在他耳边低声说了句什么。
随后彼得脸上的笑容微微一顿，再次绽开更热情、郑重的弧度。
他低声向评论家致歉，转身，理了理礼服前襟，步伐稳当地朝入口处走去。