没错，那背后之人就是她！
瞿珩静静听着，眸色深沉。
“皇后分析得在理。”瞿珩语气听不出情绪，“后宫争斗，从来不是一朝一夕之事。芳充仪隐忍多年，一朝爆发，也是常理。”
闻皎点头：“陛下圣明。”
瞿珩看了她片刻，忽然道：“朕还未用腊八粥。”
闻皎一愣，随即反应过来：“臣妾这就让人……”
“不必麻烦。”瞿珩站起身，“皇后宫中可有？朕在此用一碗便是。”
“自是有的。”闻皎忙应下，心里却道：御膳房没有腊八粥吗？非要来我这儿喝？
她吩咐惊禾去备粥，又让人添了几样小菜点心。不多时，热腾腾的腊八粥并几碟清爽小菜便摆了上来。
瞿珩在桌旁坐下，闻皎陪坐一侧。宫人盛了两碗粥，悄然退至殿外。
粥熬得浓稠，里面杂粮豆类俱全，热气氤氲，带着甜香。
瞿珩舀了一勺送入口中，慢慢咽下，才道：“若刘保所为真是平妃授意，皇后觉得，平妃该如何处置？”
又来了。狗皇帝尽给她挖坑。
闻皎心里叹气，面上却恭敬：“平妃协理宫务多年，一时失察，被底下人蒙蔽，也是有的。今日她言语急切，许是关心则乱。”
“关心则乱？”瞿珩抬眼，“皇后觉得，她只是失察？”
闻皎沉默片刻，她从始至终也没打算立一个贤惠宽和的人设，既然如此也不必说些粉饰太平的话。
倒不如实话实说，让皇上更了解她是怎样的人。
于是，闻皎轻声道：“臣妾不想揣测平妃心意。只是，刘保不过一介奴才，若无人撑腰，岂敢贪墨数千两之巨，还意图构陷中宫？那私账上‘棠梨宫示意’四字，若非空穴来风，便是有人刻意栽赃。无论是哪一种，都非‘失察’二字可盖过。”
她说得委婉，意思却明白：平妃绝不无辜。
瞿珩听着，手中粥勺轻轻搅动。
“不过，”闻皎又补充道：“目前真相如何尚不可知，也许平妃真是无辜的呢？”
瞿珩却不再继续这个话题，转而道：“皇后今日的自辩，干净利落。朕很欣慰。”
闻皎抬眼看他。
皇帝这是在……夸她？
“臣妾……”她一时不知该如何回应。
“后宫之中，明枪易躲，暗箭难防。”瞿珩放下粥碗，目光落在她脸上，“皇后能看清陷阱，还能借力打力，很好。”他心中莫名喟叹，难道先帝真误打误撞给他选了一位好皇后？
瞿珩站起身，“好了，朕还有折子要批，你歇着吧。”
“臣妾恭送陛下。”
看着他的身影消失在门外，闻皎才缓缓坐回椅中。
不是，这人今天来问她一堆问题，又莫名其妙夸她，到底什么意思？
“娘娘？”惊禾轻声唤她，“粥要凉了。”
闻皎回过神，看着面前那碗只动了一口的腊八粥，忽然没了胃口。
“收了吧。”她起身，走向内室，“我想躺会儿。”
*
两日后，刘保一案的审讯结果出来了。
正如闻皎所料，雷声大，雨点小。
高元亲自带人查封了甜水巷的外宅，果然在床底暗格中搜出私账。账目清晰，五年贪墨六千四百两，与赵记丝线铺的分账记录赫然在目，“棠梨宫示意”四字亦在其中。
刘保被抓时正欲潜逃，押入慎刑司后，最初咬死不肯攀扯平妃，只说自己利欲熏心。但账本铁证如山，他抵赖不过，终于有所松动。
但一夜过后，刘保再次坚称所有事都是自己一人所为，“棠梨宫示意”是他为讨好平妃自行添加。他愿一力承担所有罪责，只求不牵连家人。
与此同时，赵记丝线铺的掌柜赵贵在押送途中“突发急病”，还未审讯便暴毙。其子欠下的巨债被人悄然还清，一家老小连夜离京，不知所踪。
顺记杂货的刘顺倒是招得快，承认货物是叔叔刘保所给，但坚称不知是宫中之物，只以为是寻常货源。
人证死的死、跑的跑，只剩一本说不清道不明的私账。
最终，皇帝下旨：太监刘保贪墨宫帑、以次充好、意图构陷中宫，罪大恶极，赐死。其侄刘顺知情不报，杖责五十，流放三千里。内务监相关失职人等，革职查办。
而平妃，以“驭下不严、失察纵容”之过，罚俸半年，禁足棠梨宫一月，静思己过。
旨意传到各宫时，闻皎正在窗前看书。
惊禾低声禀报完，殿内一片寂静。
绿茵忍不住道：“就这么简单？刘保是死了，可平妃娘娘只是禁足罚俸？那账本上明明写着……”
“绿茵。”闻皎淡淡打断她，“慎言。”
绿茵咬住唇，不敢再说，眼里却满是不忿。
闻皎放下书，望向窗外。冬日阳光稀薄，落在枯枝上，清清冷冷。
这个结果，她并不意外。
平妃有皇子，有娘家。其父乃镇北侯，而其舅则是刑部尚书。
为何一夜过后刘保就会改口？想必平妃那位好舅舅在其中出了不少力。
皇上不可能为一个太监贪墨案，动摇有皇子傍身的妃嫔。
罚俸禁足，已是敲打。既全了中宫颜面，也给平妃留了余地。
后宫争斗，从来不是非黑即白。
权衡与妥协，才是常态。
“娘娘，”惊禾轻声道，“芳充仪那边恐怕要难受了。”
闻皎收回目光：“她掀出这么大的事，却只换来平妃禁足一月，心中不平也是自然。”
“可她也算立了功。”绿茵小声道，“陛下会不会……”
“功？”闻皎笑了笑，笑意有些淡，“她当众撕破脸，逼得镇北侯府不得不全力保平妃，已是将棠梨宫得罪死了。陛下便是赏她，也不过是些金银绸缎，位分怕是难动。”
毕竟，皇帝也要平衡。平妃刚受罚，若立刻抬举芳充仪，便是将芳充仪架在火上烤。
正说着，外间宫女来报：“娘娘，庆嫔来了。”
庆嫔？闻皎想了想：“请。”
庆嫔身穿一身素雅衣裳，只鬓边簪了朵绒花，算是应了年节。
她行礼后坐下，接过茶，才轻声道：“皇后娘娘可听说了？”
闻皎点头：“刚听说。”
庆嫔叹了口气：“唉，这结果也是意料之中的事。”
闻皎看她一眼：“你似乎并不惊讶。”
“有什么好惊讶的。”庆嫔淡笑，“在这宫里，有子嗣便是最大的护身符。莫说贪墨构陷，便是再大的过错，只要不涉及皇嗣国本，总能寻到转圜的余地。”
闻皎默然。
平妃的底气，来自三皇子、七皇子和四公主，来自镇北侯府。只要这些还在，她的根基便不会真正动摇。
“不过，”庆嫔话锋一转，“经此一事，平妃在陛下心中的分量，怕是要打折扣了。协理宫务之权虽未明着收回，但陛下既已当众斥她‘驭下不严’，日后宫中事务，她再想一手遮天，便是难了。”
“此时，便是娘娘的机会。”她认真看着闻皎。
闻皎眼睛微眯，“庆嫔这是何意？”
交浅言深的道理她不信庆嫔不明白。
庆嫔站起身，神色郑重地向闻皎行了个全礼。
她跪在地上，语气坚定：“娘娘入主中宫，母仪天下，理应教导妃嫔。臣妾舔颜，甘为娘娘分忧。”
闻皎挑眉，这是选择站队她这边了？
她在心里琢磨着，后宫这么多嫔妃，各有各的算计，她身为皇后有着天然的优势，自然会选择有人投靠她以求庇护。而这次她跳出平妃陷害，也让一些人知道她并非那泥做的菩萨。
庆嫔便是有心人之一。
只是庆嫔更大胆，选择直接投靠，也比旁人更占先机。
闻皎微微一笑，她没有理由拒绝，不是吗？
“妹妹请起。”她亲自扶起庆嫔。
庆嫔闻言，内心松了一口气，皇后这是接受她了。
庆嫔又坐了会儿，说了些闲话，便起身告辞。
送走庆嫔，闻皎独自坐在殿中，沉思良久。
“系统。”她在心中唤道，刘保的瓜发展到现在，该有点结果了吧？
【在呢宿主！】系统声音欢快，【恭喜宿主成功推动“刘保贪墨案”曝光，根据事件影响度、讨论度综合计算，获得返现：瓜皮*3！当前累计瓜皮：3！】
闻皎眼睛一亮。
三个瓜皮！够抽三次奖了！
但她按捺住立刻抽奖的冲动，道：“刷新一下【新瓜速递】。”她想看看能不能刷出相关的事，顺便看看能不能试出系统的规律。
【叮！新瓜速递已刷新！伊人殿芳充仪摔坏御赐茶具后责骂宫女，无辜宫女被罚跪于雪地两个时辰！】
闻皎蹙眉。积雪未消，这么冷的天在雪里跪两个时辰，只怕膝盖得废了。