“正巧外郡的几位侯爷近日也在京中，今年的宴席岂不是很热闹？娘娘觉得如何？”
海棠这才有了点兴趣，坐起来：“有这样的好事怎不早说？我不也有个没嫁人的妹妹吗？”
颐妃笑道：“娘娘既有此意，那不是正好？”
海棠问她：“你看上谁了？”
颐妃道：“凡事有先来后到之说，我若说了，娘娘可不许与我争抢。”
“你先说说看。”
颐妃弯唇：“臣妾觉得江东侯王璟为人不错，堪为良配。”
“江东侯...王璟，”海棠想了想，差点拍大腿：“颐妃啊颐妃，杨大小姐，你这眼睛真是太尖了，这远在千里之外的金龟婿都让你盯上了。”
说得也是啊，怎么她就把王璟给忘了，仪表堂堂，谦谦君子，这实在一个好妹夫啊！
颐妃笑：“臣妾有言在先，娘娘不会夺人所爱吧？”
海棠道：“这也不是你我二人说了算的，万一王璟已有意中人了呢，强扭的瓜不甜，还是要看缘分的。”
她又问：“那除了王璟，还有其他好点的人选吗？”
颐妃想了想：“若说显赫，那必是河西靳侯了！”
海棠连连摇头：“狼子野心的武夫一个，你莫害我妹妹。”
颐妃笑而不答，她心里门儿清，别看皇后成天一副吊儿郎当的样子，前朝的事却是清楚得很。
能在这九重楼台间得以立足的，可以是装傻子，又岂会是真傻子呢？
随即她又想到另外几个人选：“其实京中也有几个很不错的儿郎，只是相国府门第煊赫，他们与宇文家相比，那肯定是高攀了三小姐。”
海棠道：“我妹妹喜欢俊俏郎君，她也不在意门第高低，只要她高兴，这些都不是问题。”
京都的侯爵不少，但那都是家族世代传下来的富贵虚名，和地方的侯爵相比，实权上的差别可就太大了。
就是大姐宇文兰君许配的定国公府，从门第上来说也是勉勉强强相配，若论资财实权，肯定是不如宇文家。
徐家这一辈的后生已经没几个能耐的了，纯粹靠着祖宗余荫，顶着国公府的牌子过富贵闲人的日子罢了。
与京都这些空架子的公侯不同，地方有自治之权，每年按朝廷所需缴纳税贡和粮食，剩余部分便归各地自支自用。
各州府还有兵士，有私库，有当地郡县的管理权限，虽说如今削兵，可那不是还给留了三千人马嘛，三千也是一个骑营的人数了。
何况各地也不可能真就那么老实一点水分没有，我私下留下五千人，我只报三千上去，皇帝又不会下来点数，谁知道呢？
要不然皇帝怎么担忧呢，这都是旧制留下的弊端隐患，如今一时不好改，离京都近些的还好点，还受些辖制，不敢太过张狂，那些山高皇帝远的，就真如山头老大，坐地皇帝一般。
就譬如河西，一直是皇帝放心不下的心头大患，据说那边林林总总大约有四五万人马，没准还要更多，这还了得？
反正皇帝是觉得自己腹背受敌，内忧外患，宫外有河西巴蜀之流乱他基业，朝堂有宇文宏都等人虎视眈眈，后宫还有宇文宏都安插进来索他命的好女儿。
真是老天不开眼，想他励精图治的勤恳程度远超他父皇，谁家皇帝做到他这份上？
他若是个懒散的，便酒池肉林享乐一生，待他百年之后，大周亡了又如何？
可他不能这样想啊，这样会害了子孙后代。
他父皇就是这样想的，所以他就成了被害的那个。
做人难，做皇帝更难。
*
颐妃办的这场赏花宴的确热闹，广邀群臣，遍请女眷。
延庆宫的面子大，来赴宴者众多，虽然此时并非繁花盛开时节，但颐妃从宫外寻来数百盆罕见的珍稀花卉，姹紫嫣红也让宴席增色不少。
席间又是游船又是作画，又是蹴鞠又是射箭，倒也十分趣味。
海棠与嘉宁姗姗来迟，命妇女眷中便有人嘀嘀咕咕。
“皇后娘娘来得这样晚，真是不给面子。”
“长信宫和延庆宫本就是对头，今日颐妃一枝独秀，皇后怎会捧她的场？能来就不错了。”
“就算皇后不得宠，她背后有宇文家，颐妃岂敢跟她对着干？瞧颐妃小心翼翼的样子，寻常怕也不少受委屈。”
“不是说太后娘娘疼惜颐妃吗，怎么也不见人影？”
“你的消息早八百年前了，如今太后娘娘身边的红人是韩才人。”
“哪个韩才人？”
“那个穿桃红裙子的，瞧见没？原先是司制局的女官，得太后娘娘赏识成为嫔妃，太后把永乐宫都赏给她住了，永乐宫啊，那是多好的地儿！”
一道又一道身影走过，这世上来来去去，不过就是这些纷纷议论，攘攘熙熙。
忽然一支利箭穿风而过，冷光闪烁，飞过万紫千红，正中数十米开外的靶上红心。
湖心亭中，颐妃含笑称赞：“皇后娘娘真是巾帼不让须眉，从前竟不知娘娘有百步穿杨的本事。”
嘉宁满眼自豪：“我姐姐得我大哥真传，精于骑射，少有人能及。”
湖心亭辟水建成，遗世独立，与花团锦簇的园圃遥遥相望，后宫妃子皆从这里经过，进入园中。
这条路不长不短，二里有余，曲折蜿蜒，毗邻水榭，颐妃有些巧思，命人沿途摆上盆景，挂上各色花卉丹青。
对面便是箭场，今日女眷多，大多饮茶游船，箭场人数寥寥。
韩才人在旁摇着扇子，不冷不热笑了一声：“皇后娘娘是后宫之首，命妇表率，又不是武将，怎么倒专心起舞刀弄枪来了？”
海棠闻言，淡淡一笑，再次拉起弓。
颐妃看向韩才人：“谁说女子就不能舞刀弄枪了，太/宗一朝镇压海匪的名将卢秀不就是女子吗？韩才人你虽是宫女出身，但既然已为宫妃，还是要多学习精进，见识不要太浅。”
旁边的几个宫女听了表情微动，韩才人脸色尴尬，便出言不逊起来：“颐妃娘娘可真会说话，今日向着这个，明日向着那个，真叫臣妾看不懂呢！”
话音未落，海棠手里闪着寒光的箭头已经对准了她。
海棠不过假意吓吓她，还没动作，韩才人就自个吓得抱头跌坐在地上了：“皇后娘娘你…你这是什么意思，光天化日之下你要箭杀宫妃不成？”
海棠哈哈笑出声来，将弓箭收起，丢给一旁的宫女。
“就你这点胆子，还是别出来丢人了，既然跟着太后，应当潜心去礼佛茹素，出来招摇什么？”
“大好的日子，非要多事，口不择言，再有下次，本宫便以中宫之名禁足你，撤去你的彤史，正好你就不必侍寝了，自个在宫里好好思过吧！”
她看一眼韩才人：“杀你我是做不到，罚你还不是件难事，你要不相信，你就试试吧！”
颐妃和杨萱两个人眼观鼻鼻观心地装门神，此刻抬起头对视一眼。
颐妃开口解围：“还请娘娘消消气，瞧那边的外臣女眷都在往这看呢，别让她们瞧了笑话去。”
海棠斜了她一眼，没什么表情，带着嘉宁，扶着春泠的手离开湖心亭，往宴席中走去。
韩才人爬起来，理理头发，又生气又害怕地咒骂：“不过仗着家里罢了，我倒要看看她还能威风几日！”
待人都走远，杨萱叹一口气，这才搀上颐妃的手臂：“姐姐，我一直以为皇后蠢笨，不想她竟是这样强势蛮横的人，往日我一直觉得姐姐风光，原来你在这宫里也这么不容易。”
颐妃拍拍她的手：“宇文皇后个性强悍，屈居她下的滋味不好受。”
“不过人不犯我，我不犯人，既然知道她是这样的人，就别招她，你也少招她妹妹，她再怎么任性骄纵，闹天闹地，归根结底是冲陛下和太后，跟咱们杨家无关，别趟这趟浑水就对了。”
第十三章 竟然敢用这样看猎物的眼神看……
园中隔着一道花圃，靳桓与王璟正在说话。
海棠远远朝这边走来，见那身影有些熟悉，眯起眼睛仔细端详了下。
是那天在琼园遇到的人，今日他换了身藏青色飞鹤纹的圆领长袍，差点没认出来。
这个人怎么会在这里出现，海棠有些疑惑。
嘉宁顺着她的眼神看过去：“姐姐认识那个人？怎么一直看他？”
海棠摇摇头：“不认识，不过既然是颐妃邀请来的，那必是达官显赫，以前在京都好像没见过这号人。”
身旁的向嬷嬷笑着解释：“那是河西侯与江东侯二人，那个深色衣裳的就是河西侯，娘娘进宫不久，外官认识不多，他们又久不在京都，您自然没见过，这几日不是正巧几位外郡的侯爷一同进京面圣么？”
海棠的眼神没有移开，一直注视那边：“河西侯…原来他就是靳桓。”
许是她的眼神过于专注，靳桓虽然背着身，却突然感应到了似的，转过身来。