盘子和金子比，自然是金子看着更踏实。
千钟连连点头，又好生喝了口热甜汤，心里终于安定下来，才想起今夜去裕王府的正经事还没顾上说，忙将那一番交锋一一学给这托付她前去的人。
去之前，庄和初只嘱咐她，让她一切以自个儿安危为要，别怕言语犯忌，只管向对裕王有利处说，但也不要一上来就太服软，无论裕王问什么，都要半真半假掺兑着答。
说得花里胡哨里还透着真挚，就是最好的。
千钟就是照这般嘱咐去做的，可直到这会儿办成了回来，也没大明白，“这样说，裕王能信吗？”
庄和初笑，“他不会信的。”
“啊？”不待庄和初把话说完，千钟心头一紧，刚松下几分的腰背一下子又绷直起来，如坐针毡，“我……我说错什么了吗？”
“没有。特意请你去和裕王这样说，就是要他一时辨不清哪些可信。”温声解释着，还怕这些不足宽心，庄和初边说着，边从那由她自裕王府抱回的大盘中挑出个光润饱满的橘子。
橘皮撕裂迸发出的清香让人心头一舒。
“你今夜说的每一句，他都难辨虚实，却又与他利益相关，必会调动人手核查清楚。而那份喜帖让他知道，婚期已近在眼前，要想不失先机，唯有把这份差事派给现下他手中离你我最近的人。”
“姜管家？”千钟霍然明白，“您想让姜管家钓大鱼？”
庄和初欣然点头。
有件事，那两日守在庄府时，千钟就已在些细枝末节处有觉察了，可这里头的意思由庄和初亲口透出来，千钟还是不由得诧异。
“姜管家已经跟您是一伙儿的了？”
“所求不同，但仍在一路上，可以同行一段。”虽轻描淡写，但也足够她明白了。庄和初说着，将剥好的橘子递了过去。
橘皮破开五片，一朵花似的托着当中的明珠。
“今日多劳你辛苦这一趟。”
编谎话不是难事，可纵然是一样的谎，从不同的人口中说出来，成效也有天渊之别。何况，这样天花乱坠又浑然天成的谎，也唯有她能在裕王的威压面前依旧信手拈来。
虽是在临行前就同她说过，谢宗云会先一步将他们要成亲之事透给裕王，裕王为着弄清此事，也不会轻易伤她，但真正孤身一人踏入虎穴，岂能不怕？
可这就如初学泅泳，一旦撒开扶持成功过，就再不会惧水了。
那得胜归来的人捧过剥好的战果，全无乍入裕王府时的惴惴，当真满怀信心道：“还得多谢大人给我这机会，让我到裕王府里开了眼。”
千钟说着，满目敬畏地看看那不可貌相的大盘。
“我算是瞧出来了，这裕王府里到处是宝贝。往后再有这好差事，您只管差遣我，保不齐，我能顺来个更值钱的呢。”
庄和初莞尔笑笑，他也算瞧出来了，去裕王府这一趟，该是不会影响她今夜安睡的。
如此便好。
千钟吃着橘子，庄和初说了声有事要办，晚饭不与她和梅重九一起用了，正要起身走，忽见一瓣橘子朝他递过来。
“大人您尝尝！”千钟贴过来与他并肩而坐，欢喜道，“这橘子可甜了，跟咱们的不一样，比这甜汤都甜。”
橘子几乎已递到他唇边了，庄和初怔了怔，还是抬手接了下来。
皇城四时分明，冬日寒气深重，鲜果都是稀罕物，市上少有售卖，梅宅里这些都是庄府送过来的。而庄府里所用，除了宫里赐下的，就是大皇子孝敬的。
一应都是天家的路子，和裕王府里的该没什么两样。
是亲手赢来的战果更甜吧。
她愿与他分享，何乐不为，庄和初笑着将那瓣橘子送进口中，唇齿才轻轻一动，蓦地顿住了。
是很甜。
是单单用味觉便能真切感受到的甜。
方才剥皮时就觉得这橘子格外新鲜饱满，只当裕王府储存得仔细，又挑了最好的来摆清供，一时也没放在心上。
入口才一清二楚觉出，千钟所言没错。
这橘子，就是不一样的。
眼见着庄和初神情陡然一变，目光忽地转到她手上，全然不是吃到什么好东西的样子，千钟不由得一愣，也朝自己手中看去。
橘络薄而分明，橘瓣晶莹剔透，看不出有什么蹊跷。
想要细品一品，可唇齿间除了橘子的甘甜，还有龙眼红枣甜汤那温厚浓郁的味道，许多滋味纠缠不清，也咂摸不出什么不妥来。
千钟怔愣的功夫，庄和初已转手捡出盘中余下的几只橘子，挨个送到灯烛下仔细看了一遍。
宽大的衣袖微微颤着，晃得满室灯影幢幢。
“大人，这橘子，不好吗？”千钟一头雾水，心也随着灯影不安起来。
“很好。”半晌，庄和初才搁下那些橘子，再转头朝她看过来时，面色不知怎的淡白了许多，唇边牵起一道有些勉强的笑，轻叹，“千钟，皇城探事司又欠你一笔。”
这话没头没尾，千钟更糊涂了，“因为这橘子？”
庄和初点头，“你说得对，裕王与咱们吃的，不是一路来的橘子。”
“这有什么古怪吗？”千钟还是不明白。
“这个时节，皇室宗亲府中吃的橘子，都是南边州府通过官驿进贡来京，再由宫里分赏下去的。照理，裕王同咱们吃的橘子，应该是一样的。”
千钟看着手里的橘子，隐约摸到了点门路，“您是说，有人专程给裕王孝敬了这更甜的橘子？”
庄和初微微苦笑，笑意苍白，“此事上，皇城探事司全无醒觉。”
岁朝清供，王府里自然是将最好的果子摆上，但这等毫末之事，萧明宣不会亲自操心，便也不知用了什么。
千钟开口要这“百事吉”，他最多看出是在吉祥意头上拿他开涮，亦或是为这金贵难得的大盘肉疼，怕是到这会儿也意识不到，自己一并赏出去的，还有如此之大的一个秘密。
单看庄和初的神情，千钟也依稀觉出了这橘子的分量，可也越发糊涂了。
一个橘子而已，能有什么要紧？
“裕王整日在皇城里作恶，皇帝老爷都不管，他偷偷吃点更好的橘子，皇帝老爷就会生气吗？”
莫说是千钟，就算现下报至御前，那久历风浪的天子都未必能即刻醒过神来。
这也便是皇城探事司存在的意义。
可偏偏皇城探事司也被人蒙了眼。
“南橘北枳，最好的橘子，都是从南边来的。有这来路不明的好橘子在裕王府，便意味着……”
庄和初徐缓的话音里泛着一重霜雪，好像在这暖如春昼的屋子里，有什么看不见的东西已将他冻透了。
“裕王极有可能一直同南疆军中秘密联络，走的便是这贡果的路子。”
第86章
不仅是南疆。
裕王手里握着西北与南疆两支大军，与南疆这支秘密联络，那便意味着，有极大的可能，他也在用别的路子与西北的那一支来往着。
只是尚未如这橘子一样露出马脚罢了。
千钟猜不出裕王与他们联络些什么，但有意躲过天家耳目去做的事，铁定是不想让天家知道的。
那能有什么好事？
可是不管裕王打着什么算盘，人还在皇城里老实待着，擒贼擒王，只要拿住了裕王，想来也不会翻了天去。
庄和初的反应却像天塌了一角。
且是正压到他身上，要把他生生压碎了似的。
是出了纰漏怕受责罚？
也不像。
且不说这事上的罪责在不在他，就算真的在他，那个总指挥使和皇上只要不糊涂，就不会在这时论赏罚，无论如何，都得给他个将功补过的机会才是。
否则，人人惧怕出错，一旦出错就不会积极补过，而是想着法子瞒下来，躲避惩罚，那可就是更大的祸事了。
连街上管帮派的丐头都懂这道理，朝廷不会不明白。
捅破天的，一定是桩更可怕的事。
可就在千钟摸索的瞬息之间，那人已自崩裂的天地间站起了身，眉目微微一弯，霜雪尽扫。
“时辰不早了。你且歇一歇，早些去吃饭吧，莫让梅先生久等。”
庄和初无意言深，定是那深处的事不宜与她分说，千钟便也不追问，但见那人起身就要走，还是不得不又问了一声。
“那……这些橘子，怎么办？”
“吃掉吧，放坏了可惜。”庄和初出门前道。
吃掉？
乍听这话，千钟还吓一跳，待去梅重九那里吃过饭，再一路返回沉心堂，才霍然明白，这的确是最合宜的处置了。
橘子是她从裕王府里拿来的不假，可上面也没长着什么裕王府的印记，既已离了裕王府的门，哪还能证明它就是打裕王府里出来的？
皇城街面上那些卖假珠宝文玩的，惯会使这把戏。