千钟又摇摇头，“我爹死在入冬那会儿，天还不算太冷，他才断气不久，就有京兆府的官爷巡街看见，说横尸街头要招耗子，就把他给拖走了。”
说着说着，千钟话音低了，头也低了下去。
“那个时候，我也求过官爷们让我跟着一起去葬我爹，但我那会儿还不太会说好话，求得不好，惹得他们生气了，就打我，我……我一害怕，就丢下我爹的尸首，跑了。”
这就是了。
让京兆府官差来“收尸”，该是谢恂安排好的蜕皮脱身之策，若她硬拦着不肯让人把所谓尸身带走，那才是随了谢恂的意。
如此，那些官差就有理由当场将她活活打死了。
便是让她躲过这恶毒的一劫，谢恂专挑了将入冬的时候诈死，想也知道，是要用接下来漫长的冬日寒苦，一点点断去她最后的活路。
一个不足十岁的孩子，该受百般呵护的年纪，一个人挣扎着活到如今已是九死一生，心里却还被这样一件事折磨着。
庄和初眉头沉了沉，心口闷痛，却也不大明白。
若单为看风水修坟，花钱雇人就好，她如今也不是没有这个钱，开口问到他这里，必是还有些花钱办不到的事。
要修坟，总要往坟里填个人才是。
“想要我帮你找回他的遗骨吗？”庄和初温声问。
千钟摇头，“我知道他在哪儿。”
第90章
满街明明昧昧的灯火透过糊在车窗上的明纸映进来，随着马车前行，光影如浪涛起伏，有些沉积的记忆不可遏止地翻涌上来。
清晰如昨。
“后来，我见着有京兆府的官爷拖走别的叫花子的尸身，我就偷偷在后面跟着，想看看他们会把人埋到哪儿去，就看见……”
千钟垂头紧紧牙关，小声道：“就看见，他们是放火把人烧了。”
庄和初并不意外。
如此处置，倒也不是那些官差自己的意思。
常年沿街乞讨之人，往往身带疾疫，死因难明，倘由官府好好查明断清再一一安葬，积年下来，于人力物力都是不少的消耗。
太平年景里也未尝不可，然先帝朝征战不休，国库捉襟见肘，确实很难再拨出这样一笔消耗。
是以先帝朝时，朝廷经反复争论，多方考量之后，颁出此令。
凡有乞者命绝于街头，只要无涉凶案，便会由京兆府官差带走，以麻风、天花一类死者等同处置，于指定处先焚烧，再将余灰残骨深埋。
这也是谢恂能有把握将这层皮蜕个干净的关键之一。
“虽然没有我爹的尸首，但我还有我爹留给我的碗。”千钟话音一扬，抬起头来，那股天无绝人之路的韧劲儿立时又回到她灵秀的眉目间。
“兄长给我讲您那《千秋英雄谱》的时候讲到过，有英雄为了保护百姓战死了，寻不得尸首，百姓就拿一些他生前用过的物件下葬，也能立个坟头，受后世香火。”
千钟说得模糊，但那书稿里写过些什么，庄和初都还记得。
“衣冠冢？”
“是！”千钟连连点头。
马车正经过一群小孩子在街边燃放的烟火，绚烂的火树银花映进来，也不及她眸中光亮万一。
千钟就这样亮闪闪地望着他问：“用那半个碗，能给我爹立个衣冠冢吗？”
若说是谢恂，庄和初觉得，连谢家祖坟都没有存在的必要。
但在千钟的这段经历中，并没有什么一心盼着她早点死的谢司公，只有一个救活她、养大她，与她相依为命度过一段困苦的时光，还教了她许多道理的爹。
她想安葬的，是那一个没什么本事，但有些善心，且已死在那个遥远冬日的落魄读书人。
何况，祭奠一事，原也不尽是为了已故之人，更是为全生者一个念想。
唯有好好葬下那半只碗，她才能卸下那份本就不应由她承负的自责，更轻快地往前走。
“能。”庄和初轻一点头，“婚仪之后，他就是我的岳丈了，为岳丈安坟，原也是我分内之事。待忙完婚仪，我立刻着手去办。”
“谢谢大人！”
庄和初送千钟回到梅宅，才知姜浓遣人来递过话，说是有些明日婚仪上的事，需得请他回庄府做定夺。
“大人，裕王那边的人，来找过我了。”
姜浓带人一一交代罢几项婚仪上的事，待相关的人各自领了吩咐退下，才将这不得不请庄和初专程回来一趟的原因道出来。
“是裕王府的一位侍女，借着来替裕王查看庄府布置的由头，让我引着她在府中转了一圈，向我问了您与县主如此急着成亲的原因。我已照您预先交代下的回了她。她说日后裕王府那边的差事，都由她来与我联络。”
姜浓说着，取出一页画像。
在庄府门房当差的其中一人，也是皇城探事司第九监的，有过目便可描摹人像的本事，这画像便是那门房记下的。
一张足够称得上美貌，却也有些陌生的面孔。
“今日之前，你可曾见过此人？”庄和初浅浅蹙眉问。
姜浓也摇头，“裕王府里几位掌事的侍女，我多少都有些印象，这人并不在其中。也有可能是裕王手下训练的细作，只是乔扮成侍女。大人叮嘱过，不要去各监调消息，我便没有细查。”
庄和初点头，“她可与你说了自己的名字？”
“听音，是叫婉儿，不知是哪个字。”
庄和初将这个在皇城里几乎随处可见的名字无声地念了一念，未置可否，只敛起画像，淡声道：“不急，且静观其变吧。”
“是。”
夜已浓沉，反将这厅堂中热闹喜庆的布置衬得分外夺目。
在动身去谢府之前，他已用向品云观中报知婚事的名义，将三青与三绿一并派往蜀州，以便一路上有个照应。
只是少了两个人，再一回来，明明满目热闹，却觉得冷清了不少。
庄和初不由得摸起方才随手搁在身边案上的那包糖炒栗子。
那袋子一动，便有甜香浮荡。
姜浓奇道：“大人换了口味，喜欢吃栗子了？”
在庄府当差这些年，姜浓都没见庄和初吃过一颗栗子。
平心而论，庄和初远比宫里那些主子好伺候得多，吃用上有些讲究，但不大挑剔，爱吃的就多吃几口，有不爱吃的端上桌来，就少吃或不吃，向来也不会不多说什么，更不会摆脸色让人不安。
如此也只需那么两三次，下面的人就能记清了。
栗子这种食物，就是这样被撤下庄和初的食单的。
“这不是食物，是礼物。”庄和初轻一笑，忽在这礼物上想起些什么，“给两国外使的回礼，都置办妥当了？”
“大人放心。”
“让他们忙完都早些安置吧。”庄和初将那一包栗子拢在手上，起身来，朝外面无边夜色望了一眼。
明日这个时辰，婚仪上好的与不好的一切，该都已尘埃落定了。
庄和初轻道，“明日，定会万事顺遂。”
*
裕王府里灯火明灿，人影幢幢。
二进厅的小炉上暖着一壶酒，酒是以蛇胆泡就的，有股厚重的药气，偏就是这药气与酒气相合，最能行气和血，祛风活络。
早年在南疆行军，日日离不得这一口。
这些年一直待在皇城里，气候与南疆大不相同，便是想念这个味，饮下去也不是那种舒坦的感觉，多饮反而伤身，饮的自然也就少了。
万物没有好坏之别，只看是否用对了地处。
萧明宣端坐厅里，执着小小一盏蛇胆酒，搁在鼻底细细嗅着，就见一个仪态端庄的女子远远走过来。
女子驻足在门廊下，解了她披在侍女衣衫外的那领防风斗篷，交给立侍门口的人，才规规矩矩走上前来，福身行礼，颔首禀道。
“禀王爷，一切照您吩咐，一一问过庄府的姜管家了。”
嗓音亦温雅娴静，大方得体。
萧明宣也不问庄府里的事，只打量着眼前人。
虽垂着头回话，面容半掩，但只从装扮举止上看，也看得出通身尽是规矩体面，那夜在如意巷里金百成私宅中扑面而来的俗媚脂粉气，已寻不见分毫了。
“你是一点儿也不念着金百成了？”
眼前人微一怔，款款抬头，露全了一张清丽如荷的娇靥。
“在谁人门户里讨生活，自然要投其所好，才能活得舒坦些。”苏绾绾薄施粉黛的面庞上浅浅泛出一重逢迎的笑意，“绾儿现在心里所念，唯有王爷。”
萧明宣哂笑一声，一口闷下了盏中药酒，“这种话，往后都拿去金百成坟头上说吧。”
苏绾绾乖觉地应了声是，上前取壶满酒，正等着座上人下一句训示，先听门外院中一阵嘈嘈脚步声。
谢宗玉带着一串人噼里啪啦进来，偌大的厅堂一下子塞得满满当当。