千钟话音没落就听见忍俊不禁的噗嗤一声，随着这一声，那一直抵在她后心的尖硬物件也忽地撤开了。
千钟还是认认真真做出副惶恐的样子，小心翼翼转过身来。
一眼看见百里靖手里的东西，千钟不禁一愣。
不是厕筹，也不是任何一件从这里信手抓来的东西。
是一把折扇。
还不是街上读书人常用的纸面扇子。
也不知是什么做的，那折扇没糊扇面，只是一片片一指宽的扇骨连缀起来，每根都是白莹莹的，又不像白玉那么温厚。
百里靖放开她之后便朝里走了些，站定在她几步之外摇着扇子，随着摇晃，那白莹莹的扇骨还泛出重重奇异的光华。
这扇子长得再怪，也不如这人正月里随身带把扇子来得更怪。
千钟一双眼睛还盯在那古怪扇子上琢磨，百里靖已问。
“县主请说吧，庄大人有何见教？”
比起一把扇子，自然还是庄和初托付的事要紧。
千钟忙收回神，跟上前去的几步间又慎重回想了一遍庄和初托付她时的每一个字，才对那摇着扇子的人一本正经道。
“大人给您起了一卦，说接下来您会有一场……血光之灾。”生怕这话说得不够清楚，千钟又补了一句注解，“就是有人要杀您。”
“谁要杀我？”
*
杀人若是能称为一门手艺，在谢恂看来，皇城探事司中有不少人能达到精通的水准，但唯有两人能算是登峰造极。
一是正坐在他眼前的这个人。
再就是二三十年前的他自己。
谢恂在很久以前就清楚，眼前这人的一副好脾气只是剧毒草木唬人的柔弱之姿，任何轻视他、想要磋磨他、攀折他的人，都会自食其果。
但若是摸准脾性，驾驭得当，便能是一味价值连城、无往不利的宝药。
要是搁在十年前，哪怕只是三五年前，谢恂也能有兴致与他耐着性子好好过过招，但如今这个年纪，已只想用最简单便捷的法子让他听话了。
“别的且都罢了。今日不得不挑在这儿截住你，不是为了查问你这些鸡毛蒜皮的事。还有件更要紧的。”谢恂说着，不疾不徐地一叹，“之前给你琴师那桩生意的时候，原想着你聪明通透，做上一回便能明白其中的好处了，可现下瞧着，你到底还年轻气盛，再聪明，有些事也很难看得长远。为了你好，这门生意的事就不由你再思量了，只管听我的话吧。”
对面年轻气盛的聪明人低眉敛目，一言不发，足可算是认下了。
谢恂心头略略畅快些，话里也去了锋刃，只淡淡道：“有一桩新生意，还是要命，南绥正使百里靖的，你尽快办妥。”
这便是谢恂定要把人截在太平观外的缘由。
做杀人取命之事，对目标了解得越多越好，同时也要被目标了解得越少越好。哪怕是手艺纯熟到庄和初这个地步，慎重也是必要的。
许是谢恂在前把话垫得足够满，没什么回寰的余地，庄和初既没讨价还价，也没多问什么，只低眉敛目地应了声“好”。
谢恂却又道：“还有西凉正使淳于昇的。”
话音一出，对面低垂的眉目忽地抬了起来，古井一般幽深无波的眸子里泛起一阵很难不让人觉察的微微细澜。
“怎么？”谢恂微一眯眼，“南绥能杀得，西凉就杀不得？”
“两国正使全死在雍朝，司公可想过会有什么后果吗？”
谢恂云淡风轻地笑笑，“我只管收了钱财，为人成事。”
那波澜不定的眸子直直朝他看着，“司公今日如此动气，不只因为下官瞒了您什么，更是因为您私心里不欲西凉与南绥同我朝修好？”
而今日宫中，偏偏一切圆满落定。
“这是自然。”谢恂说得极其自然，好似渴了要喝水，饿了要吃饭，腹中不适就要去茅厕一样理所应当。
“北地已安定多年，近年都是些不起眼的小打小闹，不成气候，皇上对北地的消息也没从前那么在意了。要是西凉、南绥都与我朝交好，那接下来就全都是太平日子。且不说咱们的财路，单说皇城探事司这衙门，越是乱世才越显功绩，四海承平了，皇城探事司还算个什么？我这是在为你的前程铺路，别不知好歹。”
谢恂坦坦荡荡说着，从身上摸出一叠备好的银票，撂在身旁，“你只管操自己这份心吧。”
说罢，谢恂起身便要下车去，手才触到门帘上，还没挑开，忽又想起些什么，身形一顿，眉目微弯，唇角轻扬，回头添道。
“还有一事，我给千钟补了一份嫁妆，已着人送去庄府了。”
第127章
姜浓将萧廷俊迎进府时，就已闻见他身上的阵阵酒气了，是以多提了几分谨慎。
“大人与县主兴许有事在外耽搁了，不知何时能回来。若是急事，殿下不弃，或可说与奴婢，看是否有法子暂且周旋一二？”
萧廷俊一进花厅，屁股就在座椅上扎定了根，“事不急，但只能当面与先生说，姜姑姑莫怪。”
酒气归酒气，言行间的礼数尚在，想也无妨大事。
姜浓心头稍定，便要着人上茶来与他消消酒意，没等唤人，已有在前面当差的一溜小跑着过来禀报，谢府来人给县主送东西。
“哪个谢府？”姜浓还没应声，萧廷俊已疑道。
“禀大殿下，就是谢老太医府上。”
萧廷俊剑眉一拧，“谢老太医？送的什么？”
“只见着是谢府大管家亲自拿着一只匣子，不知道内里装的什么。”
谢府送来的匣子，能装着什么？
姜浓猜道：“早些时候宫中有旨，请谢老太医来为县主诊脉，虽是皇上恩典，但县主不敢轻易劳用太医，便婉辞了。兴许是谢老太医着人送些适用的药材来，周全这道皇差吧。”
说罢，姜浓颔了颔首，便要出门，“奴婢失陪片刻，先去前面看看。”
“姜姑姑等等。”萧廷俊拧着眉头，霍地将屁股从座椅间拔了起来，“此事古怪。”
古怪？姜浓微一怔，还是顿住了已起的步子。
萧廷俊断事未见得有多清明，但今日在宫里发生了些什么，又有什么值得萧廷俊带着一身酒气来等庄和初，姜浓一时间还没个头绪。
消息残缺，自然断事不准。
“请殿下赐教。”
“今日先生和县主出宫不久，父皇就传旨让谢老太医抽空来庄府给先生请脉，谢老太医来过了吗？”萧廷俊问。
姜浓摇头，“还没有。”
“那就是了。若如姜姑姑所说，是些应付差事的药材，那他来时带着就是，何至于特意着人先来送这一趟？”
这话乍听确有几分道理，但要细究起来，谢府定要拆成两趟来办，也无可厚非。
姜浓略一思量，“殿下所言甚是。不过，想来也不会是什么不好的东西，不然，由谢府管家亲自顶着谢府的名义来送，岂非自找麻烦？殿下放心，奴婢定多加谨慎。”
话虽如此，萧廷俊还是决然摇头，“还是我与姜姑姑一起去看看吧。有我在，看他们敢使什么花样！”
未等姜浓再说什么，酒气与血气一同冲上顶的少年人已大步流星地跨出门去。
萧廷俊是骑马来的庄府，身上披风还没解，大步而行，寒风鼓得披风如浪翻飞，在夕照之下猎猎直响，大有一派不死不休的气势。
年前谢恂在梅宅那一伤的恩怨才算揭过去，若由着这祖宗在庄府门口与谢府管家动了粗，好容易揭过去的那篇怕是又要翻回来了。
姜浓暗暗头痛着，紧追上去，“殿下——”
劝人的话还没出口，迎面就见一个门房疾走进院。
“姜管家，”门房走得脚下生风，手中一只方方正正的匣子倒是捧得稳当，直送到姜浓面前，不忘先朝萧廷俊躬了躬身，才道，“谢府管家听说大皇子在府中，说是不敢入内搅扰，这东西转托您交给县主，务必请县主亲启。”
对方避战，少年人气势更壮几分，虎目一眯，“那谢府管家人呢？”
“回大殿下，已经走了。”
“果然有古怪！”萧廷俊劈手取过那只呈到姜浓面前的匣子，“原只是有点怀疑，现下看来真是怀了不轨之心，怕受盘查，才逃得这么快。”
夕照浓灿如血，映在那乌金木匣子上，泛出一重暧昧不明的光晕。
以谢府管家那句郑重又神秘兮兮的叮嘱看，这里面装的必不是什么敷衍差事的药材了。
萧廷俊将匣子捧在手上，小心掂掂重量，敲敲匣盖，又凑近嗅嗅，再附耳听听，一顿子有模有样的检查做罢，面色顿然一肃。
“这匣子是乌金木的，以回音估量壁厚，再估算匣子原重，可知内里之物约与匣子本身分量相当。缝隙间没有气味溢出，轻晃有硬物相碰的微响，再加上这匣盖处的锁扣，据我在大理寺研习案卷的经验，这里头的东西，只有一种可能。”