云升焦灼之间，庄和初已背对着他宽下公服，半退中衣，除了遮覆伤口的布带，露出一片伤痕交错的肩背。
一眼落上去，云升惊得骤然断了话音。
习武之人于跌打损伤上多少都有些经验，云升一眼就看得出，这是在一片本就深重的旧伤之上又添了新伤。
有些伤处一叠，已深得几乎要见骨了。
那最新的伤口是再明显不过的鞭伤，如此集中于脊背上，只有一种可能，便是惩戒。
这道辗转被他求来的护身符如今自己是个什么处境，已一目了然。
云升一肚子话哽在喉咙口，再焦灼也说不出了。
庄和初摸起一只方才看过的药瓶，越过自己肩头，递向背后的人，“帮我在伤处撒上些药粉就好。”
云升接了药瓶，一时没动，“庄先生……我还是叫郎中来给您瞧瞧吧？”
“不必，一点皮肉伤，不碍事。”庄和初轻描淡写道，“只是裕王府有人奉命跟着我，简单处置一下，做个样子，免得裕王追究起来，牵累无辜之人受过。”
云升迟疑片刻，到底咬牙屏息，小心地将瓶中药粉一点点敷上那些触目惊心的伤处。
这种药粉触到伤口总是拔得很疼，云升深有体悟，是以撒上去时忍不住地有些手抖，可那真正受着疼的人却是纹丝未动。
就连与他问话的声音里都听不出一丝忍痛的迹象。
“大皇子在晋国公那里可好？”庄和初波澜不兴问。
“不、不大好。”云升一面小心地用药，一面老实道，“晋国公哪降得住殿下啊，殿下也不服气，这些日子只要一提晋国公这仨字他就冒火。”
庄和初无奈地笑笑，又问：“你呢？”
“我？”云升不解。
“你父兄就要入京了，你有何打算？”
云升沉默片刻，“我全听宫里安排。”
“可与家中联络过吗？”庄和初又问。
“没有……真的没有！”背后的少年人急道，“庄先生您相信我，上回我吃得教训已够大了，我绝不敢再胡乱写信了。”
庄和初不置可否，仍问：“他们也没有与你来信？”
“没有。”云升毫不迟疑道。
半晌无话。
用了药，又简单包扎好，庄和初穿起中衣，云升帮他取过公服，庄和初一时却没往身上穿，先从中拈出一张小心藏着的纸页，展开递给云升。
“你看看，是否在你父亲那里见过这样一个牌子？”
那纸上画的正是进出宁王府的那块牌子，云升一接过来，只扫一眼便说见过，“不过这牌子不在我爹那，在我这里。”
庄和初讶然，“是你父亲交给你的？”
“是。那会儿我刚被送来殿下身边当差，我爹特意避开家里所有人，给了我这牌子，叫我一定收好，要在皇上第一回 单独召见我的时候亲手呈到御前。”
这一晃眼也是许多年的事了，云升再想起来，还是纳闷得很，“我也不明白我爹这是打的什么哑谜。皇上看了也没说什么，就拿着看了一阵，笑着摇摇头，又还给我了，让我自己收着，我就好生收起来了，再没敢拿出来过。”
云升看着这张画得分毫不差的图样，不禁问：“这牌子，有什么不对吗？”
庄和初轻笑笑，“是你父亲的一片心意，你好生收着就是。”
云升一头雾水，还是没再追问，只听话地点点头
庄和初穿好公服，收回那张图样，又在那些药瓶间又摸起一个，打开来，倒出两三粒细小的丹药，送进口中咽下，才又向那好生花了一番心思邀他前来的少年人问道。
“你邀我今日相见，可是瞒着大皇子的？”
云升忙道了声是，“我是在殿下跟前领了来为苏绾绾抓药的差事。”
庄和初点头，“回去你便说，你与我在此巧遇，恰好我在裕王府中觉察一些要事，与大皇子关系甚深，请他明日入夜之后务必独自前来梅宅一叙，切莫让旁人知晓。”
云升精神一振，喜上眉梢，“先生放心！我都记下了。”
*
庄和初与那王府侍卫再回到马车旁时，千钟已转完了那间金银铺子，等在马车上。
见庄和初回来，千钟端着架子道了声今日且先这样，那两个侍卫便求之不得地驱着马车往裕王府回了。
马车行起来，又辘辘车辙声掩着，千钟才凑到他近旁，看着这人当真苍白的脸色，小声关切道：“不是说去那医馆见人吗，不会是伤处真有什么不好吧？”
庄和初轻摇摇头，“伤处无碍，人已见过了。”
这终究还不是个方便说话的地处，千钟也不多追问，又小声道：“你要我买的东西，刚在那间铺子里买到了。”
千钟在身旁取过一只一看就甚是金贵的木匣子，小心打开来。
里面堆高的柔软锦缎间横放着一支琉璃花瓶簪。
簪身以琉璃制成，是像最干净晴明的天空那般透明的湛蓝色，其内中空，形如一支细长的花瓶，能用此将新鲜花枝簪于发间，极尽金贵，亦极尽清雅。
金银铺子不做琉璃，是这琉璃簪上做了极精细的描金点缀，作为一道独特手艺在金银铺子的柜上展示，千钟一瞧见这支与昨夜庄和初画给她的图样相差无几，便做出个一眼看中爱不释手定要将它买下来的样子。
那掌柜瞧着一旁裕王府侍卫的公服，自是不敢收钱，千钟只道是还没出正月就干白拿东西不给钱的事，一整年都要走霉运，虎着脸叫掌柜莫要害她，掌柜这才连声道罪收了钱。
“你瞧瞧，是这东西吗？”千钟仍有些不放心地问。
见庄和初点头，千钟放心下来，忍不住瞥着那簪子嘀咕，“这东西又薄又贵，还禁不得一点磕碰，看着就不踏实，我瞧着还是金子好。”
庄和初笑笑，也不说要这个做什么，只合起那匣子，叫她先收好，又将话音放得更轻些道：“我已请了那可靠的人，明日便能与你说清关于梅先生的事。不过，还要请你帮忙，在裕王面前说个谎。”
“跟裕王撒谎叫什么帮忙呀？”千钟痛快道，“那叫积德。”
第217章
晌午，裕王自朝上回来，径直去了清晖院。
一进门，人还没坐定，千钟已迫不及待地上前禀道：“爹，回来的时候，听见街上有好些人说，苏绾绾逃跑是跑去了大皇子府，叫大皇子藏起来了！”
“连你都听说了，那还能叫藏吗？”萧明宣没什么好气地坐下来，却也不见有多少真心实意的恼怒。
不知是不是刚在朝堂上耗了太多神，那一贯冷淡的话音都冷淡得有些敷衍，“这吃里扒外的贱婢，一事发就往大皇子那跑，可见是从前就有苟且。这风声必定是大皇子那里故意放出来，向本王寻衅的。”
萧明宣说着，朝那恭顺站在千钟一步之后的人看去，“庄和初，当日在庄府，他对那贱婢起意，被你撞破，他二人各自巧言狡辩，还是你敦促他们到御前对证的。结果是用一番鬼话不了了之，却让那贱婢心旌摇荡，仗着一副轻皮贱骨入了大皇子的眼，当真给自己寻了个退路。你最清楚大皇子一天天琢磨的什么，你觉得，本王断得对不对？”
那恭顺颔首的人开口却并不算多么老实，“士别三日当刮目相待，何况有晋国公悉心教导，大皇子如今必定沉稳睿智更胜从前，卑职不敢妄加揣测。“
萧明宣轻哼一声，也不计较这油滑到仿佛抛了光的废话，打量着人转了话头，“你今日还去了趟医馆？”
“是。”这恭顺颔首的人依旧光润地道：“梅宅新迁，所备药品不多，昨夜伤处不曾换药，今日伤情略有反复，便就近入了一家医馆，简单做些处置。”
萧明宣又一声哼，“怎么，本王下手重了？”
千钟余光瞥着那道仍然站得恭顺的身影。
自他在谢恂和裕王处受这两回刑，她就看出来，这人从前兴许是极少挨打，不清楚这里头的诀窍。下手的人判断轻重，并不在于自己使了多少力气，而在于被打得人够不够疼，是不是受足了教训。
以她摸索的经验，受一分打，就要喊出八分的疼来，才不至于受十二分的苦。
也兴许，他是明白这个道理的，只是没将这点苦当回事。
亦或是忍惯了，根本就不知道该怎么喊。
是以不待庄和初开口，千钟已接过话，“是呀，您下手可太重了！”
萧明宣好生一愣，在他手底下受过罚的人只怕比裕王府仓房里的米粒都多，打死打废的也大有人在，还从没有一个敢与他说这话。
这胆大包天的人不但说了，还说得理直气壮，“那天他从醒来就跟我哭，一直哭了大半宿，您怎么能下那么重的手呢？”
萧明宣眉心一跳，微眯起眼，看向那还站得很恭顺的人。
与这人交手几回，他已看得很清楚，这人再如何低眉顺眼，哪怕跪伏在地，气息奄奄，也始终有些锋利刚硬的东西绷在骨头里，谁真信了这副恭顺的姿态，谁就离倒霉不远了。