万朝霞躬身回道，“回禀太后，是贡茶院送来头一茬儿的龙井。”
太后笑了笑，她扭头对老怀王说道，“我听丫头们说，昨日皇上派人送了两盒龙井到悦儿的府上，都是今年的新茶，到底是做兄长的，平日国事繁忙，心里还记挂着悦儿的喜好，哪里像悦儿，一去边关这几年，连家书也难得见几封。”
老怀王悠闲的摇着手里的羽扇，他道，“这一月两封书信还不够？你若是舍不得，把他留在京城算了。”
“罢了，他那野性子，也就合适在云州待着。”太后笑道。
那云州原是老怀王的封地，李悦少年时就酷爱舞刀弄枪，又有从军志向，成年后请旨要去镇守边疆，景成帝只剩这一个亲兄弟，原想留他在京里，一来辅佐国事，二来也能承欢太后膝下，不过李悦实在倔强，景成帝实在拗不过他，只得将他派往云州。
去年鞑靼老王病逝，皇子们为了争夺汗位大打出手，就连大邺边境也受到波及，接连起了几场战事，幸有康宣王驻守国门，今年战事刚平，鞑靼递了国书，此次回京，有鞑靼王子和鞑靼使臣随他一同前来。
不一时，陈姑姑也来了，康宣王已回京，再过几日，就要前往皇庄避暑，陈姑姑特来询问，都带哪些人出宫。
太后懒怠管这些事，只道，“左右和从前一样，你们自去商量就是。”
她想了一下，又疑惑的询问陈姑姑，“这几日怎么没看到玉兰？”
一旁的万朝霞听到太后这话，与陈姑姑对视一眼，陈姑姑垂着双眼，轻声说道，“前几日她身子不适，打发她出宫休养了。”
万朝霞心想，有陈姑姑这句话，只怕也没人敢在太后跟前说嘴，至于玉兰往后还能不能回到慈宁宫，那便不得而知。
太后点头，也没再多问。
不到一盏茶的工夫，宫人来回，说是康宣王已进宫，太后立时眉开眼笑，就连向来严肃的老怀王，唇角也露出浅浅的微笑。
过了片刻，小太监来通传，说是康宣王已到慈宁宫，太后扶着宫女的手站起身，一叠声的说道，“快请！”
太后几年不见小儿子，翘首看着宫门口，小太监刚传完话，就见一个中年男子绕过照壁，疾步朝着太后和老怀王走来。
这自然就是景成帝唯一的胞弟康宣王李悦，万朝霞飞快的抬眼望去，康宣王身量颀长，五官和景成帝有几分相似，许是因长年驻守边关，他比景成帝显得更结实。
再说康宣王，他见到太后和老怀王，当即双膝跪地，欢喜的喊道，“儿子给母后请安，给皇叔请安。”
院子里伺候的宫女太监见状，纷纷向康宣王行礼请安，万朝霞也随同众人一起垂首躬身。
太后慈爱的扶起跪在自己面前的儿子，她眼含热泪的打量着他，嘴里念叨，“黑了，也瘦了，这次回京好好儿在哀家宫里补补身子。”
“是，儿子都听母后的话！”
这母子俩人久不见面，只顾着说话，老怀王平日严肃的神色里也多了几分温情，他道，“罢了，有什么话不能进屋去说？”
李悦连声称是，他搀扶着太后进殿，到了里间，自有宫女端来热水为太后净面擦手，待她和老怀王坐下，李悦又重新跪下，恭恭敬敬的给二老磕头请安。
太后欣慰的对他说道，“快起来吧。”
李悦落坐后，万朝霞送上早先备好的龙井茶，便默默退到门口，听着不断从里间传来的叙话声，多半是太后在问，做儿子的回应，那老怀王偶尔也出声问两句。
原来，此次李悦本来要偕同王妃一起回京，谁想启程前，王妃身子不适，王府的医官来请脉，竟诊出喜脉，那李悦和王妃又惊又喜，他二人成亲这几年，一直不曾生养，景成帝和太后皆打发太医去诊治过，两人的身子都无碍，却就是没能生下一男半女，如今好不容易有了喜讯，李悦想着王妃刚怀胎，为免一路奔波劳累，便叫王妃留在云州安心养胎。
太后年轻时曾经去过云州，自然深知路途遥远，一路多有不便，她道，“你做得很对，一切以王妃的身子为重，明儿哀家打发人送些补品，再挑几个稳重妥帖的嬷嬷过去伺候。”
“母后不用忙，云州王府里什么都不缺，她本就是个木头人儿，这才刚怀胎，母后又是送东西又是送人，她越发惶恐不安，索性随她去，等孩子平安落地，儿臣再来领母后的赏。”
老怀王心里也欢喜，这会儿听到李悦的话，跟着劝道，“日子还长着呢，何需急于这一时，等悦儿回云州，再挑好的东西叫他带回去。”
太后听这爷俩儿说得有理，只得暂且按捺住。
不久，传膳太监来了，太后，老怀王与李悦移步到外间用早膳，这一日，李悦哪里也没去，就留在慈宁宫陪太后和老怀王闲话，午膳时，乾明宫和坤安宫还着人送来添菜，直到午后宫门要落钥，李悦方才辞别太后离宫。
再说梁素，自从得知万朝霞调到慈宁宫服侍太后和老王爷，心里很是惦记，一来，她去了慈宁宫，他们再不能像从前那样能在宫里见上面，二来，眼见明年就要放出宫，她忽然换了新地方，梁素料想她必定要得一阵子才能适应。
不光梁素替她担心，就连万顺也私下抱怨，好在没几日，万朝霞托人带口信，说是在慈宁宫诸事顺利，叫家里不用牵挂。
前些日子，梁素终于和牛蹄村的邱家交换了文书，他手里的银钱原本足够买下那处宅院，但他仍旧向朝廷借了一百两银子，起初万顺还想不通，心想又不是没银子，何必向朝廷借款呢，到时还得好大一笔利息银子呢。
梁素跟他细细说起其中的道理，他们向朝廷借钱，不比外面的银庄，利钱是极低的，好些王公大臣都向朝廷借款呢，何况明年他和万朝霞要办喜事儿，下聘礼，修整宅院，置办酒席，处处都要用银子，多留些银子在手里也能宽裕一些。
他处处想得周到，万顺见他心中有成算，只得都依他。
趁着这头一件大事料理妥当，梁素告诉万顺，明年他和万朝霞成亲后要外放出京 ，万顺一听果然不乐意了，怪他放着好好儿的京官不做，偏想不开要出京，又说要拿银子给梁素，让他走走门路，想法儿留在京里。
那梁素哪里有门路可走，他们小门小户的也没几个银子能挥霍，只得搬出景成帝，说是皇上的旨意，万顺好悬一口气没憋死。
不过万顺这人大大咧咧，生了几日闷气，想着既是皇上老爷的吩咐，那指定是违抗不得的，也便不生梁素的气了。
转眼，康宣王回京，鞑靼国递交国书，宫里要举行晚宴，梁素也接到宫里传话，让朝廷里的年轻臣子一同出席晚宴，让各国使臣看看大邺的青年俊杰。
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作者有话说：抓虫
第54章
宫中举办夜宴, 各处忙得脚不沾地，好在万朝霞早已习惯，倒是玉英和玉萍两个小宫女是头一回经历, 难免有些紧张不安, 万朝霞担心她们出差错，并不让她们去前殿伺候, 只打发二人守在值房里看守炭火清洗碗碟。
稍晚，太后已换上一身华服，由吴皇后率领宫中女眷侍奉前往昭阳殿, 万朝霞自是随行在侧, 待到了昭阳殿，内外命妇已悉数到场，眼见太后与皇后、太子妃等人驾到, 纷纷起身恭迎请安。
太后落座后, 万朝霞悄悄回到昭阳殿后面的四方院儿里, 今日赴宴的人多, 各宫的宫人们将这里挤了个满满当当，万朝霞还看到秦静兰及茶房别的姐妹们，只因这会儿忙乱不堪, 二人只匆匆打了一声好，便各自去忙活了。
万朝霞回到值房, 另打发玉娟到前殿伺候太后, 不久，暮色将近，从前方传来舞乐声，宴会正式开始，玉萍和玉英站在门边踮脚往前眺望, 可惜除了高高的宫墙，哪里能看到前殿的热闹情形。
从午后就不曾停歇的万朝霞此刻总算能喘口气，她见玉萍和玉英一脸神往的模样儿，不免想起自己初进宫中时也同她俩一样。
“等到宴会过半就去前殿看看吧，每回宫里办宴会都会放烟火，好看极了。”万朝霞笑着说道。
玉萍兴奋的说道，“从前只听玉兰姐姐说起夜宴的盛事，这还是第一回见到呢……”
提起玉兰的名字，她忽然住嘴，小心翼翼的朝着万朝霞看了一眼，却并未在她脸上看到恼色，方才悄悄安心。
万朝霞像是没听到似的，一心只记挂着今日有外邦的使臣赴会，虽说自从前两个月出了倭国使臣那档子事，各国使臣必然会有所收敛，但是保不准有那头脑不清白的人，因此少不得要细细叮咛几句。
“别往那偏僻的地方去，今日赴宴的都是贵宾，仔细冲撞了人家，不许贪玩儿，看完了就早些回来。”
玉萍和玉英齐齐应声，就兴高采列的等着去看烟火。
稍时，万朝霞又往前面送了一趟茶水，她刚回来，就见玉娟匆匆回来，她进到值房后，说道，“太后传话，说是要给外国使臣赐茶。”