几位嬷嬷这才知道，他是特地出去置办饭菜的，那吴嬷嬷心里十分过意不去，自我埋怨失了礼数。
这老嬷嬷从前教导过万朝霞，是以梁素对她也很客气，他说，“嬷嬷不必介意，我们来得匆忙，不得在这里久留，等日后妹妹出宫，空闲还来看你。”
饭菜已带回来了，众人不再啰嗦，搬出饭桌，也不拘规矩，围坐在一起吃饭。
饭罢，万朝霞等人实在不能久留，他们和嬷嬷们道别，便要回去，临走前，吴嬷嬷从屋里提来一篓红艳艳的山楂，她说，“没什么能送你们，这是前日别人送的山楂，我尝着滋味倒好，你带些回去尝尝。”
万朝霞笑眯眯的收下了，她登上马车，探出车窗对送行的嬷嬷们说，“快回去吧，我们也该走了。”
吴嬷嬷朝她挥手，叮嘱她保重身子，万朝霞满口答应，就见赵师傅跳上马车，一扬皮鞭，马儿便嘚嘚儿得往前行。
直待走了很远，万朝霞往后看，还能看到站在巷口的吴嬷嬷。
走了一段路，万朝霞看到车马里除了吴嬷嬷送得山楂，还堆着几个麻袋，她打开一看，里面是满满的萝卜、大葱还有红枣等物。
“买了这么多，怎么吃得完？”
梁素挠着头，他傻笑着说道，“赵师傅说通县的蔬果比京里卖得便宜得多，我看他买就跟着一起买。”
万朝霞说，“也罢，到时回去跟胖婶儿她们分一分，你再送些给翰林院的同僚，难得出京一趟，也算是带些土产送给大家。”
梁素道好，回程似乎比来时过得更快，好像是一会儿的工夫，马车就到了京郊，前方就是牛蹄村。
第79章
赵师傅将万朝霞和梁素送到牛蹄村时, 日头逐渐西斜，他得急着在城门关闭前赶回城，因此连茶水都来不及喝一口, 只约定好明日来接他们一家人, 就赶着马车调头离去。
且说万朝霞下了马车，见到门口场院的地面潮乎乎的, 还带着一股腥膻味，又见树底下空剩一个木架子，搭着一张剥下来的羊皮。
此刻, 万顺和老马叔还有王里正三人蹲坐在前门抽旱烟, 原来，王里正听闻他家今日要宰羊，特意过来帮忙, 等羊宰杀好后, 他媳妇儿又来帮忙打下手。
王里正看到梁素, 站起身恭敬的跟他问好, 梁素回了一声好，站在梁素身后的万朝霞也朝他们打了招呼，便先行进屋。
这宽阔的宅院, 平时无人居住，是以显出几分冷清, 她刚走进厨房, 就见有个体态微胖的妇人围着灶台打转，心知这位便是里正媳妇儿。
里正家的听到声响，她回头先打量万朝霞一眼，接着爽朗笑问，“这位就是万姑娘吧。”
万朝霞笑着点头, 她开口说道，“婶子受累了，家里没人张罗，多谢你来帮忙。”
“我当家的说你们一家人都在外当差，料想这灶房的事你并不拿手，放心吧，羊肉都收拾干净了，不用你费一点儿神。”
这一番话说得万朝霞有些惭愧，她少时进宫，虽说做得也是伺候人的差事，却从没学过烧火做饭，平日回家，也多半是胖婶儿忙活，她只偶尔打下手。
万朝霞便跟在里正家的旁边，或是递几瓣蒜，或是添柴烧火，不时，里正家的麻利的炖好一锅羊杂，并告诉她，“出锅前撒点盐就能吃。”
今晚的主菜是羊杂锅子，另有一锅米饭，米饭边蒸着干鱼干菜，这在庄户人家是过年才能吃得上的好饭菜了。
灶房的事情忙好完，里正家的也该回家了，万朝霞将她送出门，连连向她道谢，那里正家的只是摆摆手，，临走前，她还嘱咐正在和万顺闲聊得当家人早些回去。
里正老婆走后，万朝霞从柴房找了一个竹篮，她将今日从通县带回来的蔬果装上一些，捡了一块羊肋排用油纸包好，想到王里正家必定还有孩子，便又倒了小半篓的山楂。
这时，梁素进到厨房，他见万朝霞每隔一会儿，就手忙脚乱的去看灶上，免得火大将饭菜烧糊了。
“你别往心里去，便是日后你回家来了，倘若做不来灶房的事，那不做也罢。”梁素说道。
万朝霞笑了笑，心知刚才里正家的话他都听到了，于是故意说道，“这一日三餐，灶房的事总得有人做呢，我如今是在宫里当差，这才用不上我，等明年回家来了，哪能不学着料理家事？”
梁素看着她，认真说道，“我先前就瞧出来了，你不爱做这些事，也做不好这事，既是如此，为何要勉强自己？到时家里仍旧雇人烧饭，便是不雇人，还有我呢。”
他顿了一顿，说道，“不是我说大话，灶房上的事我许是比你还略好一些呢。”
“人家说君子远庖厨，你如今大小也是一个官身，岂能叫你做这些小事。”万朝霞说道。
梁素摇头，他说，“吃饭穿衣乃是天下第一要紧的事，怎么能叫小事？再说，我们衙门里还有同僚每天一大早就去集市上买菜呢，也不耽误人家满腹学问。”
这可不是梁素胡说八道，就算是在京里做官，并非人人都能使唤得起奴仆，有不少官员靠着俸禄养家，日子过得紧巴巴的，像是梁素这样住在万家，有车马接送，已算是不错的了。
万朝霞低头一笑，没有再回话。
过了半日，万朝霞听到王里正与她爹道别的声音，三两步走出正门，她将先前准备好的竹篮递给王里正。
“王伯，多谢你和婶子来帮忙，这些青菜萝卜我料想你家里肯定有，只是到底是我们的一片心意，还请你不要推辞。”
王里正哪里会收，他道，“都在一个村儿里住着，搭把手的事，哪里值得一提。”
万顺笑说，“老哥，你收下吧，要不是你来帮忙，我还真不知该从哪里下手，今晚家里乱糟糟的，就不留你吃饭，明日一定要过来吃羊肉。”
王里正推辞两回，眼见实在推辞不过，只得笑眯眯的接下东西，说道，“一定来，正好我家里有坛好酒，明日带来咱们哥俩好好喝几盅。”
万顺自然满口答应，他又把羊皮卷成一团塞到竹篮里，他说，“这羊皮你也带回去，咱不会硝皮子，留着没用。”
王里正道了一声谢，自是家去了，待到他走远了，一家子回身栓上门，万顺走进灶房，灶上炖着一大锅羊杂，整个院儿里肉香四溢，让人闻了食指大动。
今日万顺和老马只胡乱吃了一顿中饭，这会儿闻到饭香，肚子越发饿得咕咕叫，嘴里嚷嚷着要赶紧开饭。
梁素揭了锅盖，从橱柜里找出一个砂锅，将羊杂盛到砂锅里，再烧上炭火，一旁的万朝霞暗自看了，心中有几分惊讶，梁素竟真如他所说，虽不像胖婶儿和里正家的手脚麻利，但有条不紊，一点儿也不见慌乱，当真比她强多了。
梁素把锅里的饭菜盛好，悉数端上桌，堂屋里，老马已将桌子擦净，另点了两盏亮亮的烛火，唯有万顺，还在鼓捣他带来的一小坛酒。
那老马盛了饭菜，便要去厨房吃饭，梁素喊住他，“老马叔，就在这儿吃吧。”
老马头不肯，推说主仆有别，万顺不耐烦的嚷嚷，“这又没外人，坐下罢，我买了一坛好酒哩，配着羊杂，咱们今晚也乐呵乐呵。”
万朝霞也出声相劝，老马这才挨着凳子边儿坐下。
四人围着桌子坐下，羊杂还在咕嘟咕嘟冒着热泡，万顺刚落座，就迫不及待的夹了一筷子羊肝，他三两口嚼下肚，称赞说道，“这新鲜下锅的羊杂就是好吃。”
吃了几口肉，万顺给每人倒了一盅酒，就连万朝霞也有，他还问，“闺女，能喝酒不？陪爹爹喝一盅。”
万朝霞扬起一笑，她说，“虽不能陪爹喝到尽兴，但是两三盅总陪得住。”
四人举杯，先干了一杯，那梁素酒盅刚碰到唇边，又停了下来，他看向万朝霞，担忧她不胜酒力，却见她满饮一杯酒，立时，脸颊便一片酡红，在灯火的映照下，让人心头忍不住发软。
梁素脸上烧得通红，他收回视线，一口喝干酒盅里的酒，原想让心情平静下来，谁知胸口怦怦跳得更快了。
“梁大哥，吃菜！”
万朝霞并未看到梁素的异样，她给万顺和梁素布菜，又接过酒壶，给每人面前的酒盅都满上，只是饮了几盅酒后，万朝霞有些上脸，她说，“我再不能喝了，你们喝吧。”
万顺喝了酒，就打开话匣子，他笑着说道，“这点你就比不上你娘，她的酒量比我还好，原先她还活着时，时常能陪我喝几盅酒。”
梁素连忙说，“万叔，妹妹喝不得，我陪你喝！”
说完，他主动敬了万顺一盅酒，万顺嗤笑一声，说道，“你？就你这三盅的酒量，还不如我霞儿呢。”
话虽如此，他仍是仰头饮下梁素的敬酒。
梁素和万朝霞相视一笑，梁素虽没有海量，倒也不至于三盅的酒量，不过万顺这么说，他倒也并未反驳，只是又给万顺倒酒，万朝霞则是给他爹布菜，万顺享受着他二人的伺候，显得十分自得。