出门时万顺还带着气，这会儿已好了，他哈哈大笑了两声，说道，“别提了，这里的鱼欺生，原想中午加菜，谁想一条鱼也没见着，白耽误了我半日功夫。”
说话时，他进到灶房，见到案板上的饭菜都已备好，只等人到齐了就能开饭，说道，“这是你和素哥儿整治的？”
万朝霞笔着点头，万顺捻了一块羊肉扔进嘴里，他大口嚼着，出声点评，“肉炖得太老，要是再嫩点儿就好了。”
万朝霞给他倒水洗脸，笑着说，“快别挑剔了，要是没有梁大哥，我还真不知该怎么办才好呢。”
万顺洗了一把脸，对闺女轻哼，“这是他家，本就该他操心，论理咱爷俩是来做客人的，没得要客人亲手下厨的道理。”
“好好好，你说得对，快回屋换衣裳，我估摸着王里正该来了。”万朝霞把亲爹推出灶房。
不一时，梁素和万顺换好干净衣裳，那王里正也来了，一同到来得还有村学里的先生，也是牛蹄村唯一的老秀才，因他也姓王，村里人都称呼他王秀才。
这万顺出门钓鱼时，路上遇见他老人家，又听说学里只上半日学，便邀他同来吃饭，上回置宅时，王秀才来写契书，他和梁素相谈甚欢，因此万顺开口相邀，他也就乐呵呵得来了。
眼见人都到齐了，万朝霞陆续将饭菜端上桌，又送上酒水，她自不便和他们同桌，上完菜就转身回到灶房，没过片刻，梁素离席，他来到灶房，问道，“你们的饭菜呢？”
万朝霞正在剔山楂核，她冲着梁素摆手，“快进去吧，我和老马叔留有饭菜呢。”
梁素这才又回到正堂。
不大一会儿，万朝霞剔了一碟洗净的山楂，准备留着饭后做点心，直等忙活完，她才端碗吃饭，饭菜还是热乎乎的，她细细嚼着，心道，滋味倒真不赖！
第81章
王里正和老夫子在梁家宅子里吃了中饭, 心知他一家人还需赶回城，略坐了一坐，便告辞回家, 不一会儿, 赵师傅赶着马车来接人，梁素等人锁上门窗, 便坐上马车驶出牛蹄村。
这一两日，几人在庄上过得很是惬意，只恨不能多住几日, 便又说起今年春节在哪处过的话来。
万顺道, “你头一年置新宅，自是要在这里过。”
这是本地的旧俗，万梁两家连个持家的妇人也没有, 拢共就这三四人, 也无需讲那许多规矩, 便约定好今年在梁素的宅子里过春节, 只是梁素想到少了一个万朝霞，又略微感到遗憾，不过转念想到明年春节, 两人就能一起过，忽而又高兴起来。
不多久, 马车进城, 天时尚早，他们经过西市，万顺遇见要好的把兄弟，几人多日不见，人家定要拉着万顺去喝酒听曲儿, 万顺推辞不过，只得跳下马车，对着自家闺女和梁素挥手，“晚上就不用等我啦，你们自己吃吧。”
万朝霞打起帘子，她眼见万顺已和兄弟勾肩搭背走远，只得出声叮嘱，“少喝些酒，早些回来。”
万顺遥遥应了一声，已混入人群。
赵师傅将人送回柳条巷，梁素和老马叔刚把东西搬回院子里，胖婶儿就来到万家，她左右看了看，问道，“如何不见万头儿？”
万朝霞给她搬来一张凳子，无奈的回道，“刚进城就被人拉去喝酒了。”
她二人闲话家常，梁素识趣儿的出门，说是去逛书局。
却说胖婶儿果然不愧是柳条巷的万事通，她刚坐下，就悄声告诉万朝霞，“小波的亲事有着落了。”
“这么快？”万朝霞微微有些惊讶，上回她休假回家，金艳芳还为小波的亲事发愁呢。
胖婶儿笑了笑，她说，“论起来，这还是万头儿的功劳，那姑娘亲爹没有正经营生，以前犯事蹲过几年大牢，一来二去就跟万头儿认得了。”
万朝霞大为不解，小波算是她爹的徒弟，女方的亲爹蹲过大牢，这说出去可不体面，他爹怎会把这家人介绍给小波？
“金婶儿应了？”万朝霞问道。
胖婶儿说，“你不知道哩，姑娘的亲爹虽说不上进，那姑娘却是顶能干，她和她娘在绣庄上做活养家，一个月能挣二钱的月例，你金婶儿悄悄去看过，年龄合适，样貌也端正。”
顿了一顿，胖婶儿又道，“再说了，小波自小没有父亲，家里就他独个儿，人家姑娘没嫌弃他就是好的啦，哪里由得他来挑拣。”
只说金艳芳相中人家姑娘，便托万顺牵线搭桥，万顺也乐意做这媒人，他从中说合，把小波夸得跟花儿一样，女方家虽说有些不满金艳芳寡妇的名声，但是想着她家有房屋，还开着一间铺子，便是小波这孩子，在狱神庙还有个跑腿的差事，也就松动了几分。
万朝霞轻轻点头，怪不得呢，前日她到家，万顺拿给她一套冬衣冬鞋，说是金艳芳送她的，想来她是惦记着还万顺这人情，这才给她做了一身冬衣答谢。
万朝霞轻笑一声，她对胖婶儿说，“如今媳妇儿有着落，金婶儿可安心了罢。”
胖婶儿拉着她的手，声音压得越发低了，“这事儿刚有眉目，你金婶儿叫我别往外说，我想着你不是外人，才对你说一嘴，你可不要对别人说。”
万朝霞回道，“放心吧胖婶儿，我嘴严着呢。”
“你呢，你的新衣裳都裁好了吗？眼看没剩几个月了，可别等到要出门子时手忙脚乱的。”胖婶儿说。
前几次放假归家，她倒是挑过一两回衣料，只是平日不在家，衣料送到裁缝铺就没管，只隐约记得家里有两大包衣裳，她也没仔细看。
胖婶儿听说她还没拆开看，拍着大腿说，“你这孩子怎么不试穿？要是不合身，也能早些拿去叫人改一改。”
万朝霞见她这么说，从屋里拿出两个大包袱，胖婶儿随她进到东屋，拆开包袱看，一个里面包着一套四季衣裳，一个里面包着两套春衫，一件皮袄，也不知哪一包是梁素送的，哪一包是她自家做的。
除了这些做好的衣衫，她屋里另有几匹好布料，万朝霞想着如今衣裳够穿，就将布料压在箱底，往后有别的新样式再做不迟。
万朝霞依次试穿衣裳，这些款式都是时下京中流行的款式，料子好，做工也精细，足见是花了不少银钱的，只是有两件裙子有些大，万朝霞懒得去改，只道保不准往后心宽体胖，就能穿了。
“你的嫁衣呢？”胖婶儿问。
万朝霞抿唇一笑，她答道，“我料想是没工夫给自己缝制嫁衣了，到时只买一身成衣便是。”
胖婶儿点头，她说，“这样也好，你在宫里当差，哪有精力给自己缝嫁衣，等明年回家后又有些赶，买成衣也行。”
说罢，胖婶儿掰着指头一算，她对万朝霞说，“这也没剩多少日子了，你可得早些把嫁衣备好，姑娘家一生就穿这一回，千万马虎不得。”
万朝霞心中一暖，她亲娘走得早，幸好胖婶儿为人热心，自小就待她好，有些事情自己一时没想到，倒多亏有她从旁提点。
“婶子，多谢你替我想着，料想我年末前还能休一次假，到时就把嫁衣定了。”
胖婶儿笑眯眯的将衣衫叠好包起来，说道，“你自己别忘记就好，到时要去置办嫁衣，叫你嫂子跟你一起去参详参详。”
万朝霞自然满口答应，两人把衣裳收好，胖婶儿又将里外收拾一遍，就见她孙女儿娇娘找来了，原是家里来客人，胖婶儿见此，便要家去，她临走前，万朝霞拿了从通县带回来的土产送她，胖婶儿也没推辞，拿着就出门了。
稍时，梁素带着两本书回来，另提着一个网兜，里面是一大碗金玉羹，还有几个热乎乎的烧饼。
“哪儿来的？”万朝霞笑问。
梁素说，“我路过金婶儿的铺子，她说白日没卖完的金玉羹还剩好些，就叫我带回来吃，我想着万叔不在家，索性就买了几个烧饼，用来充当晚饭。”
他这般一说，万朝霞搬来桌椅招呼老马叔用饭，谁知刚坐下，胖婶儿的儿媳秋平家的端着两个大海碗进门，她说家里来客人了，胖婶儿不能过来给他们烧晚饭，便送来自家的饭菜。
万朝霞谢过她的好意，待她家去，三人趁着天色未暗，围坐着吃了晚饭。
晚饭，老马叔早早回屋歇下，万朝霞不知她爹几时能回，便端着针线笸箩进到东屋，待她一回身，却见梁素手里握着一卷书，跟在她身后进来。
万朝霞脸上一热，她问，“你怎么还不去朱大爷家，省得叫人家又费心给你留门。”
梁素挠了挠脸，他道，“朱大爷家还在吃饭，我陪妹妹说会儿话。”
万朝霞默不作声，她坐在临窗的炕沿，梁素看她几眼，安静的坐在另一边，二人借着烛火，一个看书，一个修补衣裳，谁也没有多话。
只是梁素虽捧着书，看了两三页就静不下心，他时不时朝着万朝霞看上几眼，最后对万朝霞说道，“妹妹别缝了，这灯火暗沉沉的，仔细抠坏了眼睛。”