“你打算怎么安置她呢？”
梁素满脸正色，他对万顺说，“我今日过来就是想告诉宋家表妹，她若是愿意，我送她二十两银子让她还乡，算是还了姑母的恩情，她若是不愿回乡，我托人给她找份工，横竖我那三瓜俩枣的俸禄，是再分不出余力接济她的。”
听得他这话，万顺的脸色已缓和几分，“算你还拎得清。”
梁素想了一想，有些紧张的问万顺，“万叔，这事妹妹不知道吧？”
万顺斜眼看他，幸灾乐祸的说道，“现在后悔了？我估摸着这事她早晚会知道，你自己想法子去跟她讲明吧。”
梁素分明担心万朝霞误会，却硬嘴说道，“我和宋家表妹问心无愧，妹妹通情达理，必定不会想差了。”
万顺瞪着他，讽刺说道，“说得好，都是你万叔心眼儿小，我瞧着你这宋家表妹也想留在京里呢，她带着闺女无依无靠，有你这个做大官儿的表哥，哪个知道她日后会生出甚么别的心思。”
梁素满脸通红，气急说道，“万叔，你做甚么要说这些刺人的话？凭她是回乡还是留在京里，我从今往后再不见她就是了。”
“这事你自己料理，我管不着。”万顺冷哼，又瞥他一眼，问道，“我再问你，你好端端的为何要到你万爷爷万奶奶的坟上烧纸去？”
梁素大惊，“这事你也知道？”
万顺可没脸告诉梁素，他今日跟了他一路，他清了清嗓子，故意说道，“不怕告诉你，这街上有我不少耳报神，有甚么风吹草动也瞒不过我。”
梁素本是受万朝霞的托付，此时万顺已问到眼前，他想了一想，便一五一十全都告诉了万顺，万顺听完梁素的话，已红了眼圈儿，他擤了一把鼻涕，嘟囔道，“这老婆子怎么不给我托梦，平白的去打搅闺女做甚？没得让她伤心。”
梁素原本为着万顺不信他生闷气，这会儿见他落泪，少不得又心软，便劝道，“万叔，妹妹不让我告诉你，正是不想叫你难受，你这样岂不是白白辜负了她一片孝心。”
万顺擦着眼泪，他对梁素说道，“那就别告诉她，索性这事咱都当不知道。”
梁素点了点头，两人在茶摊上坐了一会儿，一起回家。
因着宋家表妹的事，万顺和梁素这爷俩儿闹了几日别扭，那梁素说再不见宋家表妹，果然就真的不去见她，他想着那日万顺打上门，叫她生受了委屈，于是买了柴米油盐等物托人送去，算是替他赔罪的意思，另叫人给宋氏稍话，问她是愿意还乡还是留在京里，那宋氏当日既是铁了心离开家乡，又如何肯再回去，自是情愿在京里做工养活闺女。
宋氏手上活计不错，经由人介绍，进了一家绣坊，日常吃住都在绣坊里，她是个聪明人，心知梁素是看在亲戚的情份上帮忙，听闻他如今住在世叔家，为免叫他为难，已决心再不去叨扰梁素。
这事虽过了，万顺却心里存了事，胡思乱想琢磨着替女儿谋算，竟还平白病了一场。
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作者有话说：抓虫
第85章
这些日子, 万顺心里总不快活，如今朔风一日比一日烈，想找人踢一场蹴鞠也不能, 偏巧到月末, 万顺又染了一场风寒，连吃四五日汤药方才渐渐痊愈。
这日, 刚到午后，天上就飘起雪沫，万顺轮休, 他吃罢中饭在炕上歪着眯了半晌觉, 待他迷迷糊糊醒来，将窗户打开一条小缝，一股寒气从缝隙里钻入, 他合上窗, 起身套上厚厚的棉袄, 将自己裹得严严实实, 抄手出了东屋。
坐在屋檐下搓麻绳的老马见他要出门，问道，“眼瞅这雪要越下越大, 万头儿往哪里去？”
万顺回他，“心里烦, 出门转转。”
老马低头接着搓他的麻绳。
万顺戴上帽子, 开了院门，沿着墙根儿慢慢往前走，此时大街小巷不见人影，北风刮得人脸疼，万顺朝着皇城的方向张望, 默默心想，这天寒地冻的，自家闺女还要苦哈哈的当差，也不知她衣裳穿得可厚实？
这么胡乱想了一路，竟不知不觉走到翰林院，却见赵师傅赶着马车在巷子里避风，他眼尖，看到走在雪地里万顺，出声跟他打招呼，“万头儿来找梁大人？”
万顺嘴里‘唔’了一声，他走到马车前，说道，“不是，我出来遛弯，就走到这里来了。”
赵师傅没问这大雪天的他怎么遛到翰林院来了，只道，“那正好，等会儿跟梁大人一道回去，你先进马车里避避风。”
万顺依言钻进马车，赵师傅又道，“我去告诉梁大人，要是衙门里没事，就早些落衙，眼瞧着这雪要越下越大呢。”
万顺刚想拦住他，赵师傅已走出几步远，他日常来接送梁素，衙门的门房自是识得他，见到他要去找梁素，就放他进去。
稍时，就见梁素和赵师傅一前一后顶着飞雪从衙门里出来，那梁素见到万顺，忙出声问道，“万叔这么冷的天找到我衙门里，莫不是家里有事？”
万顺随口扯了个谎，他说，“我出门找人喝酒，谁知都不在家，顺路走到你们衙门口，刚跟赵师傅打了照面，他就巴巴的找你去了。”
梁素见此，便登上马车，说道，“你这身子刚好，哪里能喝酒，明儿妹妹回家，要怪我没看好你呢。”
“早就好了。几日没沾酒，嘴里都淡出鸟了。”
梁素坐好后，赵师傅也跳上马车，挥着马鞭往外走，万顺轻轻咳嗽两声，他问，“还没到落衙的点儿呢。”
梁素说道，“不打紧，我跟上司打了招呼，许我提前片刻走。”
实则这些日子万顺总是闷闷不乐，终归还是为那宋家表妹的事儿，梁素总想着能叫他宽宽心才好，可万顺不待见他，连话也不想与他多说，他也无可奈何，这会儿听说万顺来了，便向衙门里告假，提前落衙门回家。
马车走过一条街，梁素隔着帘子对赵师傅说道，“赵师傅，去客来居。”
说完，他又扭头对万顺说道，“常听衙门里的同僚说他家的热锅子好吃，今日落衙早，咱们也去尝尝味儿。”
万顺失笑，“得了吧，就你那几个子儿，要还朝廷的银子，还要接济什么表姐表妹，哪还有多余的，今日我做东。”
梁素脸上一红，低声说道，“你老人家行行好，这事就别提了，算我错了还不行么？”
万顺心中轻哼，这事他可要记得牢牢的，往后要是惹他不高兴，就拿出来刺他一下。
说话时，赵师傅已赶着马车往客来居驶去，这酒楼离着翰林院衙门不远，不一会儿，马车就停在门前，梁素和万顺刚下车，就有店伴引着他们往里走。
进门后，大堂中央点着一个大炭盆，那炭火烧得极旺，虽不是饭时，厅里却已坐了三四桌客人，梁素和万顺在靠窗的地方坐下，店伴殷勤的端茶倒水，万顺要了一个羊肉热锅子，不多时，热气腾腾的羊肉锅就端上来。
万顺又要了一壶酒，还强辩说道，“这羊肉正要配酒才好吃呢。”
“好罢，就叫一壶酒，我陪叔你喝几盅，再多了可不能。”
烫好的热酒刚上茶，梁素执杯给万顺倒了一盅，万顺抿了一口，又夹起几块羊肉大吃大嚼，许是酒肉下肚，他眉宇间的皱纹平了不少，只是想起女儿，略微遗憾说道，“可惜这么好的羊肉热锅子，霞儿没能吃上。”
梁素说，“妹妹年底前还能回一次家，到时咱们一家人再来下馆子，把老马叔也带上。”
“年根儿底下忙得很，咱虽是小门小户，可各家的年节走礼，另要置办年货，家里还要洗洗涮涮，谁知道有没有空闲呢。”
梁素一笑，他说，“这客来居又搬不走，总有时机，我日常无事算了一下，咱们两家没有正经姻亲，左不过是些亲朋好友和上司同僚，明年我和妹妹办亲事，今年的年礼要较往年多添一两分，等过了腊八节后就往外送，料想四五日就能送完。”
他越说越欢快，还扳着手指算起有哪些人家，该送什么年礼才好，万顺看他眉飞色舞的模样儿，一时就心软了，暗道，我跟他置什么气呢，这小子来到家里这几年，我亲眼瞧着他长大，这么敦厚良善的一个孩子，再挑不出别的毛病，何必为了一个外人跟他离心？再者说了，霞儿虽说性情柔顺，其实主意颇正，倘若日后这小子当真变了心，霞儿也绝不会任人拿捏。
只是，霞儿虽说立得住，他这个当爹的不能不为她划算，如此一想，万顺连喝了几盅酒，随后放下手里的酒盅，说道，“素哥儿，我有事跟你商量。”
他神情严肃，梁素少不得正经起来，他问，“万叔，什么事？”
万顺低头思索一番，待他再抬头，眼眶已经含泪，梁素大惊，他问，“万叔，你有事直说就是，只要能办到，我再没有不依的。”
万顺抽着鼻子，他说，“办是能办到，就怕你不愿意。”
他这般吞吞吐吐，梁素只当是件极要紧的大事，心里难免七上八下，于是给万顺盛了一碗热汤，耐着性子劝道，“你别急，万叔，有事慢慢说，再没有渡不过的难关。”