秦静兰又问她在家过腊八节的趣事，万朝霞说起到金地寺喝粥，还逛了庙会，秦静兰和春雨羡慕不已，宫里虽说吃穿不愁，就是年复一年，日复一日，每日干着一模一样的差事，不比在宫外热闹。
说笑几句，轮班的时辰到了，万朝霞领着春雨去换回彩月和阿若，这日，乾明宫照例忙碌，茶房的姐妹们盼着能痛痛快快落一场大雪，万朝霞和秦静兰时不时抬头望天，天瞧着倒是灰蒙蒙，就是不知几时方能落雪。
次日，万朝霞醒来，发觉窗外一片白光，她猛然惊醒，只当是起迟了，连忙拍醒睡在旁边的秦静兰，秦静兰迷迷糊糊睁眼醒来，也吓了一跳，二人一边穿衣一边喊姐妹们起床梳洗。
万朝霞最快穿好衣袄的，她刚将门打开一条细缝，一股清新冰冷的寒气扑面而来，只见外面白茫茫一片，房舍外寂静无声，原来她们并没起迟，昨夜下了一场暴雪，这会儿雪停了，窗户纸映着白光，就显得比平日早似的。
姐妹们松了一口气，挨挨挤挤围着万朝霞往外张望，秦静兰说道，“这雪下得可真大，今日咱们就去把梅花雪收了吧。”
“我正是这个想法儿，赶早不赶晚，这桩差事早些了了，省得白白惦记着。”
彩月往手心里哈了一口气，搓着手说道，“那得穿厚实些，正是这年根儿底下，可不能冻病了。”
万朝霞又对秦静兰说道，“你身上来了月信，就不用跟着折腾，我先带着春雨去梅园，等下朝后彩月和阿若再来换我们。”
秦静兰点头，她道，“不如咱们再兑二百铜钱，针线房新来了几个小宫女，请她们一起帮忙，索性今日内就把雪水都收完。”
彩月拍着手，“这主意好，我宁愿出些铜钱，天寒地冻的，病坏了岂是闹着顽儿的。”
既是大家都赞同，万朝霞便从箱笼里摸出两百铜钱交给秦静兰，说定等晚上回来姐妹们再把钱还她，皇上的各样儿冬衣早在入冬前就裁好，腊月里针线房反倒不忙，各房的管事都是老相识，打声招呼借些人手本就算不得甚么。
虽还未到上差的时辰，这会儿也睡不着，姐妹们洗漱一番，秦静兰先带着阿若去茶房开门生火，等万朝霞去时，炉火已经烧得旺旺的，上面烧了半壶水，秦静兰拿出自己的体已，说是要给每人冲一盏糖水。
姐妹们围着炉火团团坐下，捧着茶盅喝糖水，分吃点心，再说些其他房的八卦，不久，听到其他处所纷纷传来动静，有嬷嬷带着人各处走动，以防有人偷懒耍滑懈怠差事。
彩月和阿若去了正殿后，万朝霞和春风也带上风帽，背着罐子深一脚浅一脚往梅园去，谁知到了梅园，她才发觉有人来得更早，是慈宁宫的明姑姑，她带着玉英和两个不认识的小宫女，万朝霞和明姑姑问了一声好，两方各自散开，往梅林深处去了。
昨夜的雪下得极大，梅园的梅花开得十分精神，冷冽的清香沁人心脾，可万朝霞没有空闲细细欣赏，她和春雨穿梭在梅林之间收着枝头上的雪花，又过了片刻，坤安宫的齐春、东宫的玉莲还有公主所的人，都带着人来到梅园。
收集梅花上的雪并不是一件容易的事，冰天雪地，没多久就冻得双手发僵，只是谁也没工夫抱怨，两人收了一个多时辰，拢共得了半罐子。
她们清早过来，此刻又冷又饿，万朝霞便喊着春雨先回去，临走前，她找梅园的管事要折几枝梅花，起先管事不肯给，万朝霞央求几句，管事便允了，亲自折了两束红梅送她。
回去时，她见明姑姑等人仍在忙活，便抱着梅花出了园子。
回到乾明宫，春雨将罐子送回茶房，万朝霞则是抱着梅花去到正殿，守在正殿的是御前大宫女云央，她见万朝霞来送梅花，笑道，“昨日梅园送了几枝的红梅，这会儿就摆放在皇上的案头呢，插放多了倒显得俗气。”
“我知道皇上面前用不着我献花。”万朝霞笑了笑，挑了一束好的送给云央，她说，“送给你们闻香的，就这几枝，多了人家不给，你和姐妹们分一分吧。”
云央跟她道了一声谢，转身进屋拿出几个蜜橘给她，彼此还有差事在身，万朝霞抱着梅花拿着蜜桔回到房舍，她找出一个陶瓶将红梅插好放在窗台，这才前往茶房。
到茶房时，春雨坐在炉火旁吃饭，秦静兰端给她一碗热滚滚的姜茶，只待滚烫的姜茶下肚，身上总算有些回暖。
刚到巳时，御驾回转乾明宫，万朝霞和春雨到正殿换回彩月和阿若，那彩月和阿若吃完早饭，带着针线房借来的四个小宫女同去梅园收梅花雪，中午，天上又飘起雪花，这一日，两拨人来回替换几回，挨冻了一整日，在宫门落钥前，四个青花瓮总算装满，万朝霞封得严严实实，赶在天黑前，万朝霞带人把青花瓮埋好，只等来年要喝时再取。
了却一桩差事，这晚，万朝霞和姐妹们都睡了一个又香又甜的觉。
第92章
日子忙碌起来, 便像流水一样过得飞快，仿佛才吃完腊八粥，就到了封御笔的日子, 自封笔后, 若非要紧军政事务，景成帝不再宣召大臣, 奉茶处的差事也就变得比从前清闲几分。
除夕这日，景成帝在慈宁宫陪同太后用过午膳，饭罢摆驾回宫, , 万朝霞一直随同在旁，御驾刚到乾明宫，就见宫女太监正在洒扫, 又有管事公公指挥太监们贴门神, 景成帝饶有兴致的走下御辇, 他负手站在宫门前, 说道，“朕怎么觉着今年恍惚更早一些？”
高长英答道，“回皇上的话, 晚上的家宴提前了半个时辰，奴才便命各宫早些贴春联, 以免到时手忙脚乱, 误了主子们出门的时辰。”
站在仪仗后面的万朝霞抬头看去，只见乾明宫正门，贴着一对威风凛凛的武门神，手持双锏的是秦叔宝，手持双鞭的是尉迟恭, 闪闪发光是金箔贴成，待过了正月十五，这对门神像在用过后还会有人细细收好，待到来年再用。
景成帝一边往里走，一边忆起太子年幼时的事，“记得吗，有年过除夕，太子带着老二把朕这乾明宫刚贴好的门神撕了，待过了正月，被皇后打了一顿手板子。”
“哎哟喂，记得记得，撕坏的门神像还是老奴去糊上的。”高长英忆起往事，脸上也笑出一层层褶子，说道，“太子那时才多大呢，五六岁的小人儿，门神哪里会见怪。”
景成帝笑着摇头，又说，“小时候还有些淘气劲儿，越长大越像个锯嘴葫芦，天天拉着脸，倒像他是爹似的。”
“太子这是稳重，随了皇上您呢！”
景成帝大笑几声，指着高长英骂了一声老货。
不久，景成帝回到正殿，宫女们入内伺候洗漱，那万朝霞进屋奉了一盏茶水，就退回到门口，又过了一会儿，高长英走出来，他将拂尘插到后腰，对万朝霞说道，“皇上睡了，你回去歇着吧，今夜还有得熬呢。”
在宫里这些年，万朝霞早就习惯熬夜，她对高长英道了一声谢，笑道，“多谢你老人家体恤，我们底下的人还能换班，皇上最离不得你，你比我们谁都累，这会儿趁着皇上歇了，你也歇歇吧。”
她这句诚心诚意的奉承话让高长英脸上露出自得的笑容，高长英眯着双眼，对万朝霞和身边的徒弟们说道，“在皇上身边服侍，哪里敢谈一个累字。”
万朝霞微微颔首，二人闲话几句，高长英带着人走远，万朝霞转身交待春雨留守正殿，便回到茶房。
一路走来，各房各屋都在贴春联挂彩灯，人人脸上喜气洋洋的，还有等不及的小宫女已经穿上新衣，万朝霞走进茶房，看见秦静兰正在给一个陶瓮贴福字，此前，奉茶处领到了不少各式各样儿的窗花和福字，管事们发过话，叫除夕时都贴起来图个喜庆热闹。
这几日，司膳房的人巡查得格外勤快，万朝霞和秦静兰不敢有一丝懈怠，闲了就带着人在茶房里又擦又洗，茶房的门窗、桌椅、器皿收拾得一尘不染，用阿若的话来说，司膳房的人只恨不能把眼珠子贴到桌上盯着看。
高长英说是打发万朝霞回来歇息，实则哪里有一丝的空闲？万朝霞刚进屋，就和秦静兰一起忙活，两人特地留了一张福字和窗花，叫彩月贴到房舍里的门窗上。
做完这些活儿，万朝霞总算能坐下歇口气，秦静兰却闲不住，她从抽屉里拿出一个沉甸甸的布包，又寻出做针线的笸箩，将布包里的铜钱一股脑倒在笸箩里，铜钱发出清脆悦耳的声音，听着就让人打心底里喜欢。
“换了多少钱？”
秦静兰拿出厚厚的一叠红纸，她说，“约莫有八九百个铜钱，我也没认真去数，给了张少安二十文的辛苦费，又叫他送了我一叠包钱的红纸。”
这是历年来的老规矩，她们这些有品阶的女官，遇着年节多少要给底下的小宫女小太监包些红包，今年算是好的，她俩一人出了一半的钱，往年光是送出去的红包就叫人肉疼，自然，也会有主子和顶头的管事嬷嬷给她们红包。