谢澜之手上动作没停，还顺便喝了杯水，没问其余，只是淡淡道：“派人去关心关心大将军，戎族的尸体都尽数带回来了吗。”
他对这个消息感到有些意外，戎族这体质居然能被杀死，莫不是一场骗局。毕竟，轻飘飘的胜利，他向来不信。
“是，带回了些碎尸，已经送到太女那边去了，说是大将军的吩咐。”
闻言，谢澜之嗤笑一声，将长发放下，“呵，北镇抚司他都信不过，南顾氏还真是狗改不了吃屎。”
而后谢澜之迟疑了一瞬，下令吩咐：“给不许动换间牢房，上虎豹嬉春【1】。”
前来通报的锦衣卫下意识抬头，脸上的惊诧一闪而过，这虎豹戏春虽然不是最为残酷的刑罚，但却是十分屈辱。
将人与数只猫鼠同困于麻袋之中，而后驱赶惊吓猫鼠，使它们在麻袋内四处乱窜，疯狂撕咬啃食人肉，人进去只有被活活折磨致死的份儿。
但他不敢多问，迅速俯首，“是。”话毕便急匆匆赶出去了。
收拾齐整后，谢澜之同往常一样入乾元殿，皇帝今日气色看起来好了不少，眼睛也有神了许多。
谢澜之走到皇帝身侧抱拳行礼，沉声道：“陛下，城内京州戏子已全数绞杀。”
龙椅上的皇帝不语，只是凝视着手边摊开的奏折。
谢澜之低着头，眸子却是向上挑去观察皇帝的脸色，他心下思量起国师回京此事，如今人怕是已经在钦天监了。
乾元殿内剩下龙涎香徐徐飘起，风吹动纸张的声音，再无其余声响。众人屏息凝神，直至皇帝起身，谢澜之才连忙跟上前去。
这时，皇帝摆摆手，谢澜之意会，没让太多人跟着，只留了掌印大监和锦衣卫近身侍奉。
皇帝慢悠悠走到了御花园，朝着园中那棵快要光秃秃的流苏树走去。此时日光正好，虽在凉爽秋季，但暖阳融融，照在黑棕色的树枝上，像披上一层薄薄金衣，伫立了数十年的流苏树看起来很是惬意。
在树下站定，谢澜之顺着皇帝的视线抬头，流苏树上的叶子大多枯黄了。这棵流苏树是太上皇与太后成婚时栽下的，对当今圣上的意义非同一般。
“那日朕在此树下看见了一奇鼓，”周景栖负手站立，语气有些惋惜，“还未来得及好好赏玩，就送去了大理寺。”
谢澜之自然知道皇帝口中那奇鼓说的是哪一个，是白水上任经手的第一案。那时只查到些蛛丝马迹后，圣上便下令吩咐北镇抚司不得插手，但他并不知道皇帝准白水着手此事。
二人还因此一见面便闹了不愉快。他看不惯她这般肆意闲散，拿着圣令来挑衅北镇抚司。只是天子的心思，他们再怎么也不能妄自揣度。
“澜之，你觉得大理寺卿如何。”皇帝抬脚，缓缓绕着流苏树走了一圈。
“是位公正的人，能文能武。”谢澜之慢半拍跟上皇帝。
谁知听到这句，皇帝轻笑出声，“你觉得她像谁。”
半晌，谢澜之才开口，“澜之不知。”
“她口中的罪臣白止风是她亲爹。”周景栖伸手接住落下的枯叶，感慨道：“白水这个姑娘，一身正气，能言善辩。殿试中，朕一见她，便觉不同。不仅仅是因为那张脸，白水与白止风只有几分相像，老白这人玩心重，不适合拘束在皇宫内。但白水踏实谦虚又谨慎，十几岁的孩子，身上却是难得的稳重。”
“那日朕问她，白水，若有国难，舍一人而为天下可为吗。”
“你知道她回答什么吗 ?”皇帝偏头看向谢澜之，那日谢澜之并不在大殿之上，但也有耳闻这位新任大理寺卿寥寥几语便让圣上嘉奖。
谢澜之望着面前这张沧桑的脸，那双鹰眼一如既往的犀利，但如今已经被低垂的眼皮盖去了锋芒。他知道，陛下老了。
“澜之不知，应是寺卿有自己的见解。”他浅浅勾唇，眸色平静。他隐隐有些期待，是何种回答。
那样的人，会怎么回答这一个问题。舍一人与舍天下，孰轻孰重早已分晓。
枯叶在苍老手掌中被碾碎，随风扬落，伴着皇帝的笑声，悠悠传入众人耳中。
“她说，不舍一人，不舍天下，舍我。”
“不舍一人，不舍天下，舍我。”
虽然，做好了准备，但听见这一句话时，谢澜之心底还是猛地一颤。他轻声将这句话重复了一遍，而后垂眼低声道：“寺卿是大义之人，也难怪陛下赏识。”
皇帝叹了口气，“若是我大凤的臣子，必然是不可多得的人才。她还年轻，路还很长。”
谢澜之听得出皇帝话里的惋惜，看来白水是戎族的事情早已不是秘密，但为何放任白水至今，哪怕目前白水确实没有做出过任何出格的事情，但是谢澜之想不通。
难道仅仅是因为白水的才能吗，还是因为那张脸，还是说他根本不在乎白水一个人能掀起什么风浪。周景栖的很多决定，他都看不懂。他爹拼命护主，棺材还未入土，谢氏一族被斩的圣旨就传到了谢府。
九五之尊的一句话而已。
人命关天的事情，在这人口中不值一提。
谢澜之开口问了一句话，“那陛下，我呢。”
我也是掀不起什么风浪的人，所以留一条命也无所谓，所以留我一人受尽耻笑也视若无睹，所以我族人的死就变成讨得圣上欢心的玩物，所以这份冤屈成了昭昭明理。
雷霆雨露，俱是天恩【2】。可天底下不知有多少人想问这位圣上一句，为什么。
皇帝背过身，语气平平，似乎只是谈论无足轻重的事情。“你是忠臣，忠义二字分不开，只有忠心无大义，空有大义无忠良，都不可取。所以现在清楚为何朕今日提起白水了吗。”
原来，在这里等着他。谢澜之低垂着眉眼，没人看到他眸中的落寞。之前他想不明白为什么要将那鼓置于北镇抚司与大理寺之间，白水不清楚周景栖的意图，他同样不甚清楚。二人同为皇帝办事，同为正三品官职，北镇抚司与大理寺明面上风平浪静，可一个是为了皇帝私心杀人，一个则是为天下百姓击鼓。
不对付是常事。皇帝无论重视哪一个亦或是偏心哪一方，都会惹得双方对立。可皇帝这么做，无疑摆明了是要他们内斗。
而内斗的结果，不过是为了一个平衡。平衡各处的势力，平衡朝堂，让所有人都敬畏皇权，不敢挑战皇权。一旦有私人情谊，格杀勿论。
而刚上任的大理寺卿白水，一个外来的戎族奸细白水，成了最好的箭矢。对于九五之尊来说，哪怕大理寺卿白水因为被卷入多方势力争夺等种种原因身死，都无关紧要。
而白水的那句“不舍一人，不舍天下，舍我”恰好就是他们陛下满意的答案，白水是最好的人选。因为他要的只是皇权，大理寺独立于六部，注定了大理寺卿只能做孤臣，做不了就死，换一个能做孤臣的人，向来如此。
谢澜之忽而笑出声，声线凉薄。“陛下说的是，臣确实是空有忠良无大义的人。”
话音刚落，周景栖转过身来，谢澜之也算是他看着长大的，但有其父必有其子，棋子无用自然就成了弃子。
“你昨夜擅作主张绞杀京州戏子，南镇抚司深夜来报与朕。澜之，朕放心你爹，也放心你，否则不会留下你。而你今日无半分请罪之意，是想告诉朕，你也有谋逆的心思 ?”
【作者有话说】
【1】：麻袋装人与猫鼠同困的刑罚。
【2】：雷霆雨露，俱是天恩的原句为“雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所”，出自明代名臣杨涟的《狱中血书》。杨涟因遭宦官魏忠贤迫害，被囚禁于诏狱中，临死前写下此血书。
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第97章 请扫二维码看皮影戏(十一)
“臣不敢。”谢澜之当即跪下，额头重重磕在地上。
“哼，是不敢，又不是不想。”皇帝的视线幽幽飘过，抬脚继续朝前走，这一次谢澜之没有跟上来，只是恭敬地俯首磕头在地。
皇帝随意撇向流苏树，道：“十三年前朕不忍杀你，你觉得如今朕不敢杀你。谢氏尽是忠良，可自古忠孝两全是美事，也是难事。知道你想查，没人拦着你，可你又贪生怕死，你不敢查，如今是想怪谁。”
没人回话。
日头渐盛，稀稀拉拉的流苏树叶子挡不住多少阳光，全然落在了树底下跪着的人影身上。虽说秋日凉爽，但终究没入寒冬，又逢正午时分，自然算是烈日当头。
这时，退在不远处的掌印大监上前低声道：“陛下，三公主入宫求见，现下就在后边。”
闻言，皇帝手里的佛珠又被拨下一颗，“让岭儿过来。”
“是。”
而后皇帝大步走向了前方的凉亭，亭内早已设下桌椅茶点，以便随时服侍。凉亭中，皇帝挥挥衣袖坐下，看也没看流苏树下那道身影。