一贯高高在上，视面子如命的男人如今语气竟是有几分放低姿态妥协的意味。白水可不吃这一招，她不屑地挑眉嗤笑一声。“谢大人如此关心他人的喜怒哀乐，不如到街上听听家长里短来得痛快，也免得在此猜忌。”
“啧，”谢澜之一听这话便不自在地蹙眉，但感受到白水语气中的那份平静在被其他情绪所代替，他拧起的眉间又缓缓松开。
薄唇轻启，出乎意料的只说了一个字。“嗯。”
白水反倒被谢澜之这副难得“乖巧”的模样弄得疑惑了起来，她上下扫了谢澜之一眼，随即别开头，扬起头看天。自顾自说了句，“天气真好，我得回去溜个猫。”
这话不假，寺内经常有只黑猫过来偷吃小鱼干。
“嗯。”谢澜之认真盯着远去的白衣身影，也不管白水有没有听见。
此时晨间，雀啼楼内只有零零散散的人在打扫忙碌，初阳被雕花镂窗柔柔包裹入楼。眼尖的小拾一瞧见白水入门便急急上前招呼：“哎哟姑娘是你啊，来来来，请上楼，今日儿想吃些什么？现在厨子们都在后边备菜呢。”
白水悠闲地环起手，没回答他，只是径自走上七楼，停在凭空断掉的楼梯口处。小拾不明所以，但现下楼内清闲，他也就跟着白水上了七楼。楼上只剩二人一前一后站立。
“八楼为何不得上？”白水看似随口一问。
小拾扭头环顾四周：“这我也不知道，得问问掌柜。姑娘，可是要雅间？”
“听闻掌柜爱看戏曲，可直到昨日京州戏台为西域使臣进献表演，也未曾瞧见掌柜现身，莫不是睡过头了。”白水饶有趣味的笑着，有些玩世不恭。
小拾嘿嘿一笑：“姑娘，你这不是蒙我吗？你上次同另一位姑娘前来时，都没见过掌柜。你又怎么知道掌柜长什么样子？还有啊姑娘，这京州戏台可不得了啊如今……”
白水耐心的听他絮絮叨叨完。只说了三个字：“海龟汤。”
随后在小拾怔愣的神色中，白水从袖中掏出两枚铜钱放入小拾手中，“掌柜的，天上水中，青黛放二钱。”
不是三钱。
此话一出，小拾脸上的笑容倏忽僵住。
“小小的一钱之差，味道已是千差万别。”
“八步巷中死的，是三个人。但是活下来了的，是两个人。”
“巷中的幼童，是女童，不是男童。但听到铜锣声的却是男童，对吧。”
“所以，那位女童，又到哪里去了？”白水将目光移向噤若寒蝉的小拾。
“姑、姑娘，您这……这是在说些什么啊？我实在是听不懂啊。”小拾看起来一头雾水。
见状，白水也不恼，“恐怕没人会想到，昔日听到铜锣声的幼童目睹八步巷中的惨案时不吵不闹，相反，有条有理的向他人叙述此事。长大之后，不仅记得清清楚楚，还洋洋得意的将此事编排。雀啼楼的楼主不是鲜少见人，也不是不见人。恰恰相反，他就在这雀啼楼中，每一日都在。掌柜你说呀，你在等什么好东西呢？”
空气在无声中凝滞，白水拿出一个青花瓷瓶与一个白瓶，“我知道的远比你要多，我也知道，你出现在这里是为了什么。都说商人重利，这桩买卖你若是考虑清楚，只赚不亏。我要你做的很简单，将所有你能招揽到的人在今夜聚集在雀啼楼内，白瓶中的东西，我要所有人都能喝到。再而，将青瓶中的东西倒入井中，给他们送上你真正做出的天上水。”
小拾没有接过两个瓷瓶，他脸上的疑惑神色褪去，取而代之的是一副凝重的神色。“我凭什么要信你，又凭什么要帮你。”
白水嘴边的笑容愈发灿烂，她将瓷瓶放在断口楼梯的扶手上，瓷瓶在上如人走钢丝般作摇摇欲坠之势。她转身下楼，不疾不徐的声音传入小拾耳中，历历可辨。“这是你自己造下的罪孽，总归是要自己还的。她还是幼童，至于为什么，我给你一条线索，你自己去查吧。眼见为实，不过各取所需罢了。”
七楼平日里招待的人并不多，又位在高处，楼梯也久未修缮。此刻随着白衣飘过带起的风，与踏在木梯上的震颤，两个瓷瓶摇晃起来。
楼间洒扫的动作大了起来，这一瞬，两个瓷瓶不慎滑落下楼。
昭明宫的暗室，苏承昭目光沉沉，指尖收拢，将密信上的字攥入掌心。朱唇轻启。“一群废物，连个空壳子都认不出来。”
黑影倒是看起来气定神闲，“太女也不必心急。虽说不知顾大将军如今身在何处，但以他的身手，还不至于会落入险境。”
“哼，不至于落入险境，那是去哪儿躲清闲了。戎族兵临城下，军中主力却是个冒牌货，怎么，还要等父皇将国土拱手相让不成？”
黑影自顾自的斟了杯茶，“太女似乎很是紧张顾大将军，关心则乱。太女不妨仔细思索一番，军中将士颇多，顾大将军的亲信也在，为何会无人发现？是骗子隐藏得太好，还是，”黑影顿了顿，抬眼观察苏承昭脸上的神色。
父皇近几年的诏令看似同前些年的并无不同，但只要细思便知其中不妥。不知何处来的鬼东西，将她父皇无声息间吞食，此事，她都不需要问灼华。偏偏这人不聪明但也不傻，将父皇手底下暗处的势力藏得极好，她如今只是太女，不能独断。朝中的重臣，苏承昭私底下交手过，费了不少功夫在朝堂之上，倒是忽略了边防之事。
顾承的为人她清楚，算得上半个忠臣，虽为人倨傲，但爱民。此次疏漏，莫不是做了更大的交易。
“知而不报。”苏承昭手中的密信被指甲深深扣进掌心。“所以，你是要告诉本宫，本宫的国力早已被掏空殆尽，留下空壳虚张声势吗！”
翠玉茶盏被重重扬翻在地，清亮的茶水四溅在地。
“白水此人工于心计，尤其擅长隐忍。今日所见，情义二字于她，不过三分的重量。她不能为我所用，也不能落入他人手中。擒贼先擒王，盯好白水，我要知道她的背后，到底是谁。”
黑影徐徐走到苏承昭的身侧，“太女，麒麟殿的人手和消息可不是大风刮来的，太女上次的筹码——南镇抚司，也只是勉强合我家主子的眼缘。这一次，太女总得真心实意给点什么吧？人重利是本性，但是交易讲究的是你情我愿。”
苏承昭一记眼刀射过去，黑影不怒反笑。“太女知道的，麒麟殿的规矩是我们主子定下的。钱财次要，什么名利都甚至可以说毫无干系，只要合眼缘，诸事皆可。”
闻言，苏承昭单手撑起下巴，右手移到紫檀木椅的扶手上。适才眼中浮起的怒气散入眼底，转而若有所思的沉默。而后，满意她这副神色的黑影转身作势离去，却听见身后的女人不疾不徐地开口。
自带压迫感的声音在幽暗之中如蟒蛇爬过，所到之处，空气被缠绕得密不透风，令人窒息难耐。
“麒麟殿也不过一介江湖组织，普天之下，莫非黄土。你的意思是，你们麒麟殿要与皇室为敌？皇室能看得起你们，你们就该谢主隆恩。皇室只需要会听话的狗，胆敢以下犯上，和我讲条件，那便不足为用。”
话音刚落，黑影嘴边的笑容还未淡去便直身倒地，藏有剧毒的短箭从心口带着血淋淋的皮肉穿出。
苏承昭起身理了理袖子，姿态倨傲不屑。只轻描淡写地说了几个字。“把人送回麒麟殿。”
暗处走出两个死士，默不作声地把人抬走，又在黑暗中将地上的血迹擦拭干净。空气中弥漫出一股淡淡的花香，不过可惜，离开的人并未注意到这一点。
心中思绪诸多，又怎会在意到几缕似有似无的花香。
【作者有话说】
注：
【1】：“是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数。”出自清代旷敏本撰写的岳麓书院讲堂对联。
第49章 纹着Hello Kitty的和尚(十)
宫墙楼阁间，人影交叠。各宫娘娘早早便前往皇后宫里请安问好，独独藏玉宫中清净宁人。“咚——咚——咚”的敲木鱼声伴随着呢喃佛经在大殿内响起。
暮岁从殿外走来，低声对魏钰开口。“公主，大理寺卿求见。”
贵妃榻上的魏钰抬眼望去，“嗯。”
白水走进殿中，余光瞥见地上正襟危坐的归零，转眸将情绪压下。“白水见过贵妃娘娘。听闻娘娘近日身子不适，我带来了一味良药，希望不会叨扰到娘娘。”她反手将袖中的瓷瓶献上。
暮岁暗自观察自家公主的神色如常，便上前接过来。
“有劳白大人费心，不过这宫里的药已经够多了。来人，给白大人上茶。”魏钰虽不解白水为何送药，但还是勾着温和笑容道。
白水莞尔，就算这宫里的良药不够多，在皇帝心尖宠上的魏钰也不会随意服下他人给的药。只是这娘娘宅心仁厚，不忍她难堪，便接下她的心意罢了。
她也不拘礼，在一侧坐下后开门见山。“娘娘，我在回乡祭拜途中，听闻了一奇事。今日见有客在娘娘宫中诵经，不知娘娘想不想听听。”