银票作雪花状丢在地上，践踏着甜沁的尊严。甜沁却麻木不在乎，蹲下将沾着尘土的银票一张张捡起，揣进口袋。
“这些钱不够。”她道。
“你们折腾我多年，一千两算少的了。”
咸秋赏给她一个字：“滚。”
甜沁状若挑衅：“姐姐不是最顾姊妹情分的吗？”
“姐妹情分……”咸秋阴森而笑，“从你爬上他榻的一刻，就没了。”
甜沁偏生诛心道：“可当初是姐姐亲手把我送到他榻上的。”
“呵。”咸秋鄙夷。
话不投机，甜沁捡完了银票，起身欲去。孰料门口正站着赵宁——从前贴身保护她的赵宁，而今贴身保护咸秋，怕主母遭到她这种人的侵犯。
赵宁踏上前一步，双手托着薄薄的纸，木然道：“甜小姐，主君还有两张银票赠您，面值加起来一万两，足够您和您的小家后半生衣食无忧了。”
一万两令人头晕眼花的数目，岂止衣食无忧，能让贫寒的她瞬间升格为小富，比她提出的一千两多多了。
甜沁愣了愣，似乎不知如何取舍。这钱是谢探微给的，怕隐藏着致命陷阱。
赵宁看出她的疑虑，清了清嗓子，传达命令道：“主君有言，离开‘束缚’您的谢府是您自己选择的，您自由了，若还想要‘束缚’您的谢家的钱，须跪下向主君主母叩首谢恩。”
一道雷顿时劈开了甜沁的心扉。
就知道没那么容易。
回头见咸秋，斯人正漫不经心交叠着手。
赵宁是特意来护着主母的。
咸秋道：“妹妹莫嫌姐姐给的少，这才是大头，你姐夫特意赏你的。你姐夫没空过来，这头你便独独叩给姐姐，一个便好，只要听到咚的一声响，万两银票便是你的。”
甜沁面色铁青不肯认栽，更不肯在他们面前示弱。面对对方的存心羞辱，她一字字道：“我不要，也不可能下跪。”
她再没瞥那万两银票半眼。
咸秋使了个颜色给身旁的婢女，婢女快速上前，狠狠推了一把甜沁，甜沁猝然踉跄，怀中典当竹骨伞的银两散落一地，包括刚才捡的银票，膝盖磕在冷硬的地面上生疼。
“你给我记着。”咸秋从狼藉上走过去，踩到了甜沁的刮破皮的手指。
“这些是我们赏你的。”
甜沁眼前一片片泛黑，倔强从地上支撑着起来，本来破烂的布衣撕裂两三处大口子。泪珠终于坠落，顺着脸颊流下或深或浅的泪痕。
赵宁几不可察叹了声，没有帮甜沁捡东西，漠然道：“甜小姐，不要再找主君和主母了。主君说了不会再管你，以后你自己活去吧。”
说罢，赵宁从自己口袋里拿出十两银子撂在地上，转身离开。
由于甜沁没叩首，一万两银票拿不到。
甜沁忍痛将碎银两和银票捡起，束好揣回怀中，泪珠朦胧了视线，掉在地上狠狠摔碎。
要活下去。
在谢府最艰难的那段日子都熬过去了，眼下充满希望，怎能轻言放弃。
第113章 包子:是否嫁给饽哥？
甜沁拖着青肿的膝盖走回茅草屋，努力深吸了口气，整敛情绪，状似没事人，才推门走了进去。
饽哥正领着朝露和晚翠做饽，陈嬷嬷在准备晚饭，见甜沁归来，人人投来凝注的目光。
甜沁挤出一个笑，将怀里的银两拿出来：“今日将竹骨伞卖了很多钱。”
与咸秋会晤的事实在不体面，没得到钱也没讨得任何好处，说出来白白叫陈嬷嬷她们担心，甜沁便隐瞒了。
陈嬷嬷掸掸围裙上的面粉，惊喜道：“太好了，小姐快收起来，钱越存越多了，买点喜欢的东西。”
饽哥也凑过来看，吓傻了：“真多银两！怎这么多银两，该怎么花？”
银灿灿的光映得人面生辉，对于贫寒的家庭来说，一份巨大的惊喜。
陈嬷嬷拿了点钱又买了一条鱼和几碟小菜，好好给众人改善改善伙食。
饽哥的腿好些了，拄拐从槐树下挖出一坛膏粱浊酒，还是去年埋进去的，酒色虽辛辣，酒味十足，晚翠笑道：“来了这么多日，可算能吃到一餐饱饭了。”
朝露嗔怪：“馋猫。”
众人欢欢喜喜地用膳，将矮桌搬到露天庭院中，头顶浓墨繁星，虫鸣唧唧，夏风凉爽，把酒言欢，杯盘狼藉。
饽哥的目光始终胶着在甜沁身上，给她夹菜倒酒，小心翼翼带着讨好的意味。甜沁饮了浊酒更面如桃花，坐在夏夜纷披缭乱的树影下，削肩细颈，看得人心跳漏拍。
陈嬷嬷有意给饽哥和甜沁单独相处的时间，饭罢领着朝露和晚翠捉知了炸着吃。
饽哥见只剩他和甜小姐，神质紧张，露齿一笑，将剩下半杯酒饮尽：“甜姑娘以后不用去浆洗了，我的腿好了，明日就能上街卖饽，够养活这一家子。”
甜沁眼角残留几分浊酒的醉意，回光返照般病态地伏在桌上，醉得十分伤情。她表面装得勇敢完美，内里伤痕累累，腿上和腰肘挂着青肿，呼天抢地的悲哀。
“没事啊——”她舌头在酒的麻痹下紊乱，“左右在家也是呆着。”
河畔洗几件衣裳而已，自力更生。
饽哥怦然，一字字认真说道：“似姑娘这样的天仙，就该供起来。”
甜沁美丽而清澄的嗓音嗔：“我又不是泥菩萨，供起来做什么。”
饽哥郑重得跟发誓似的：“左右我会对姑娘好，不让你受半丝累。”
黑暗中甜沁弯唇笑了笑，却没接这话茬儿。饽哥想娶她，但她刚从谢家的魔爪中逃脱，一时还没准备好迎接下一段感情。她现在独身一个挺好的，想多享受享受这种生活，真要嫁人也得等个一年半载的。
翌日，甜沁依旧去浆洗。
朝露和陈嬷嬷在家做饽、备饭，晚翠陪着跛脚的饽哥出去卖饽。
他们依旧辛苦，各司其职，境遇却比刚来时好多了，底气也足了。一来饽哥的腿好了，家里的顶梁柱又回来了。二来甜沁弄来了不少钱，足够她们度过燃眉之急。
陈嬷嬷本想安排晚翠去浆洗，甜沁与饽哥一块去卖饽，这样能促进些感情。甜沁却不愿抛头露面与人打交道，心里尚残留着伤痕，宁愿独自默默在河畔捣衣。
陈嬷嬷暗暗担忧，看这架势甜沁八成没看上饽哥。倒也是，甜沁从前的男人太拔尖，难免心高气傲。
今时非同往日，主君已把她抛弃了，甜沁很快就会明白长得漂亮的男人并不能给她温饱和庇护，饽哥才是她最好的选择。
感情的事本该慢慢来，可饽哥今年老大不小了，旁人在他的年龄孩子都满地跑了，等不起，婚事必须及早落定。先成家，生意才能红火起来。
陈嬷嬷内心焦急，却又无计可施。
甜沁并非她的寻常小辈，放在从前，甜沁是主子，陈嬷嬷不能以婆婆的身份苛求甜沁。
河畔，甜沁将皲皱泡白的手从水中捞出，揉着关节。今日运气还算顺利，衣裳早早捣完了，其它捣衣妇没怎么为难她。
望着水中倒影，她灰扑扑的，从里到外透着沙子般的粗糙落拓，从千金明珠变成了烂石子。
攥着二十文工钱，甜沁路过包子铺，犹豫再三，给自己买了半屉肉包子和一碗素面，共花费十文钱。胃部暖融融的，这点微不足道的慰藉成为她辛劳一天的支柱。路边摊脏兮兮，笼屉蒸气随风刮来，熏得人口鼻直呛。
甜沁好累，好困，好想睡觉，可这里是包子铺，不能睡，她得坚持回家去。这样的生活，每一块铜板都是自己的，踏实是踏实，辛苦却也是真辛苦。
正自出神，远远听有人喊她，回头一看正是饽哥。原来饽哥的饽卖完了，顺路来找甜沁，接她一起回家。
甜沁应声，“再要屉包子，坐下吃点？”
饽哥难为地挠挠头：“不了，太贵，半天白干。”
但饽哥还是坐下了，端起碗将甜沁剩下的素面汤风卷残云。甜沁瞧他吃相粗鲁，是个爽快的人，提出给他再要一碗，饽哥笑着说：“真的不用，省点钱能买更好的东西。”
说着他神神秘秘从怀中掏出一小盒，紧张兮兮推到甜沁面前。甜沁疑惑，移开盖子，一股浓郁的花香扑面而来，原是鲜花做成的手膏，治冻疮最好，二十文一小盒，饽哥攒了三天的钱终于买到了，“甜姑娘，你快试试。”
甜沁半信半疑涂到手背上，初时沙疼，后来手背似覆了一层膜。
“好香。”她垂首深深嗅着，“咦，还有栀子花香气呢，你真会选。”
“你喜欢就好！”饽哥比什么都高兴。
甜沁掂量掂量小盒，斟酌着：“得省着点用，剜一小指甲就下去这么多。”
饽哥立即道：“不用省着，咱们家这东西还买得起的，你喜欢我以后经常给你买，无非是多做几个饽的事。”
甜沁以前护手的精油都是西洋的船队带来的，一盒万金，养得十指纤纤，水葱嫩细。现在她日日要做粗活儿，早没了当初的条件，起早贪黑赚的钱都用来买基本吃穿，若非饽哥赠送，她决计不会主动浪费钱买什么手膏。
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