至午膳后，何氏将一包包药材送上马车，叮嘱咸秋：“回去要好好调养，切莫为中馈琐事操心，补足气血。多和你夫婿亲近亲近，早些弄个孩子出来。”
别的尚能应承，最后一句咸秋却是为难。她患有石疾，谢探微与她分房而居，成婚多年他未曾沾过她半寸。骤然亲近，恐谢探微会不习惯。尤其谢探微现在有了甜沁，有了发泄出口，未必再肯要她。
算来算去，千不该万不该迎甜沁进门。
“母亲放心吧。”
咸秋懊恼着，如果她有了身孕，就把甜沁送走，反正甜沁巴不得想走。
甜沁已然上了马车，缩在角落颜色毁悴，郁郁寡欢，似躲避什么人。
咸秋上了马车，一路回到谢府，一入宅，小厮便迎上来：“主君请主母立即去书房见面。”
咸秋诧异，听小厮口吻严肃，不敢怠慢，即刻去了。甜沁睹此，惴惴不安，一种极度不祥的预感油然而生，恍若大祸临头。
甜沁回到了自己的房室，焦灼等待，等到了天黑。打探消息的晚翠低声对甜沁道：“奴婢看见主母从书房出来，脸色黑得像锅灰一样，主君第一次声色俱厉地训斥了主母。”
声色俱厉。
谢探微标榜模范丈夫，何曾如此对待主母。
甜沁无形的恐惧终于变成有形的威胁，一定是她和许君正见面的事，东窗事发了。
事实证明余家处处是眼睛和耳朵，为谢探微报信的人藏在暗处，她的行动被严密监视着，无处遁形。
甜沁抑住擂鼓的心跳，撑开了窗子，虽已至夏夜晚，扑面而来的寒凉之感有若冬日拂晓的凛冽。她按住颤的手，过于紧张。
主君加诸于妾的强大威慑力，在此时的宅门深处体现得淋漓尽致。主君是唯一的暴君，掌握着小家的生杀予夺。
“嘎吱。”陈嬷嬷推开门，“小姐……”
甜沁右眼皮剧烈一跳，“怎么。”
陈嬷嬷嗓子发紧，道：“刚才来信儿，主君请您到书房一趟。”
悬在头上的利剑彻底落下。
终于轮到她了。
甜沁没有权利拒绝，深吸了口气，迈出闺房，暗暗后悔她不该轻率与许君正见面。
但话说回来，谁能料到他们仅仅见一面就催生毁灭性的灾祸？谁又能料到表面光风霁月的家主暗地里对妻妾有这样强大的控制欲？
薄暮四合，她瘦削的身影没入黑暗中。
书房是谢家最庄严肃穆的地方，存贮机密案牍，专属于一家之主。主君选择这个地方审她，足可见事情的严重性。
远远的，窗棂泄出暗冷调的光，一如惨淡的夜色，更惨淡了人的心情。
谢探微倚在紫檀木桌畔，双臂交叠，岿然不动的姿态，专程等她。他的存在本身是一种威慑，仿佛周围空气都有了沉甸甸的重量。
甜沁打冷战般缩了缩肩膀，深深俛首，怕撞上那个可怕男人的可怕视线。
她掀起裙摆，礼数周全地行一礼，音色保持平稳，以掩盖极端混乱的内心：“姐夫。”
谢探微清冷温柔：“坐。”
甜沁右眼皮又是一跳，动作慢吞吞。
谢探微水静风平，并无晚翠说的训斥咸秋的声色俱厉，对她这妹妾称得上照顾。
他进入正题，道：“这次回余家，见到了谁？”
甜沁坐着一动不动，知瞒不过，便如实回答：“见了父亲，母亲，苦菊妹妹，晏哥儿，还有……晏哥儿的教书先生。”
“和教书先生发生了什么？”
“聊天了。”
“多久？”
“很短，约莫一盏茶。”她掐紧了手心。
“一盏茶还算短吗，”谢探微反问了句，若隐若无蕴了丝轻芒，“聊了什么？”
“聊了……”接下来甜沁属实难以启齿。
她艰难地组织措辞，颓然失败，似乎怎样都无法逃脱审判。
“是我的错。”她索性认了。
谢探微挑眉。
认了。
很长一段时间，他止口不言。
在焦灼的气氛中，他的沉默于她而言胜似凌迟，片片剐在她肌肤上。
她的恐惧充分发酵，无需额外惩罚，她已经遭受足够的精神折磨了。
他要求她自我反思，自我惩罚。
“姐夫。”她嘶哑着，膝头裙子掐得一片凌乱。
“你饶过我，原谅我。”
眼里雾濛濛的，遮住了少女的明亮，娇柔又堪怜，无助又孤独。
谢探微神色无动于衷，洞若观火，提点道：“并非要责怪三妹妹，三妹妹该知自己的身份，他是外男，你万万不该与他单独见面，传出去恐妹妹名誉受损。”
他的语气那样理所当然，既有鼓励又有告诫，她是他的妾，在外须得片叶不沾。
“我真的错了。”甜沁重复。
“过来。”谢探微换了个姿势，邀道。
甜沁看他撒开的双腿，刹那间被春日的闪电劈中。她克服着巨大的恐惧，颤着走了过去。书案比想象中还要宽阔坚硬，足以躺下一个人。
但谢探微并未那般粗鲁，将她直接按在紫檀木书案上，亵渎斯文，损毁了书案上价值连城的公文。取而代之的，他握住她的两只手腕。
甜沁顿时宛若被戴上了枷锁。
“你知道你是谁的吗？”他凝重问。
被陌生男子明晃晃地问，甜沁感到万分羞，她还不得不羞地回答：“你的。”
谢探微眉梢轻提嗯了声，还算满意，摆弄个可手物件，气场将她笼罩。
虽然他平时对她诸多忽略，不代表她可以肆意妄为。他的一双眼睛始终在无形处注视着她，她已经嫁人了，须得乖乖在他画好的圈子里。
“我教你的，学会了吗？”
他的余温如夏夜的暖风飘荡，打破了一些分寸感，脱去了姐夫那层威严。
甜沁笨拙地点头，屈膝坐在他身上。她抱住他的脖颈，强行违拗本性，笨拙地点吻，恰似荷叶上的蜻蜓圈圈点水，被雾气遮住的眼斑斑明亮，两情凝望。
谢探微阖起眼睛。
她挠痒痒似的循序渐进，他也由得。
他已经打算原谅她了，不过，闭上眼睛浮现她和许君正在一起的画面，仍然让他窝了些暗火，隐隐腾着毁灭的冲动。
“这是我最后一次原谅你。”他对她说，也对自己说。
甜沁诚惶诚恐地点头，“多谢姐夫。”
她紧绷的身体松弛了些，因这句话得到了救赎。她很怕他。
“现在，你来赎罪。”
谢探微反手抱住她，固定在怀中，手掌冰凉而沉缓，透着文质彬彬。
他没有在桌子上的习惯，遂抱着她去了书房临时歇息的罗汉榻，伴着书香与墨香。
甜沁并不愿意，鉴于她刚刚逃过一劫，不敢反抗。
他依旧那副公事公办的样子，将四书五经垫在她腰下，温柔又残酷。
这次，愈加重些，用来惩罚她的逾规。
凄清云朵守明月，黑漆漆的。
……
翌日，咸秋打听甜沁的动静，怕谢探微处罚了她。
毕竟甜沁这丫头不知分寸和旧人见面，谢探微家法严格，必不能纵容。也怪她这姐姐忙着看病，疏忽对这丫头的看管，犯下大错。
“甜儿年纪小，细皮嫩肉，骂不得打不得，我怕她又难过。”咸秋抚着胸口忧叹。
上次把甜沁独自一人关进昏暗的绣阁，皆因甜沁死命抗婚，太不懂事。关了月余，甜沁消瘦落寞、精神萎靡，她这姐姐十分心疼。
毕竟是同根生的姊妹，能护着便多护着些。
内心深处咸秋又觉得，自己得名医医治，兴许很快石疾得痊。
甜沁未必需要再在这个家久呆下去，她和许君正算是有希望的，甜沁见一面许君正也不算什么大错。
甜沁若终能撇去妾室身份，嫁给许君正，也算嫁得其所。
旁边的一等侍女劝道：“夫人仁心，主君也并非刻薄之人，不会苛责姨娘的。”
“你不知他昨晚的语气……”咸秋擦着冷汗，犹心有余悸，“他上来就劈头盖脸责备我，冷气森森的样子可怕极了，我侍奉他多年，从没见过他发这么大的火。”
那架势似要直接写修书，将她们姊妹扫地出门一样，令人心惊胆战。
一等侍女道：“夫人担心主君休弃了甜姨娘？”
咸秋未置可否，确实有这个担心。
夫君在感情方面有洁癖，容忍不了这种事。
他不钟情甜沁，不会把犯了错的甜沁留在身边。昨晚他数落完她，又叫了甜沁去，定然是更猛烈无情的批评指责，此刻甜沁兴许已经被休了。
咸秋暗暗安慰自己，这样也好，甜沁如愿离开，她也正好养病能生了，她和谢探微一生一世一双人，再无外人插足；即便自己的病养不好，她也可以接更合适做妾的苦菊来，一举两得，既成全了甜沁，又成全了苦菊。
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