恐惧是装的，发抖是真的。她没有棉衣，只能穿着破旧的衣服在雪地里等待公子。
她是真的冷。
戚公子便摸了摸她的头，笑着说：“小姑娘，你放心，他不敢的。”
不。阿池很明白，他敢。戚公子到时候都走了，他有什么不敢的
难道戚公子真的愚蠢到了这个地步，以为帮她打一顿这个醉鬼就是帮她了？
“芍药，去吧。”戚公子又催了一声。
这时候那酒鬼的棍棒打过来，芍药单手便接住，一脚将其踹了出去。
围观群众立时喝彩。芍药又朝着想逃走的醉鬼追过去，在那醉鬼的痛呼声中，阿池甚至听见了骨头断裂的声音。
她想，芍药姐姐可真为她着想啊。伤筋动骨一百天，断了他的骨头，就算他们离开了，他一时间也没有办法再打她了。
“怎么样？解不解气？”戚公子用一种温和的语调问她。
她立刻露出感激的表情。
但是还不够，远远不够。她必须让戚公子可怜她，给她赎身。
就在她想说些什么的时候，戚公子忽然蹲下身，凑近了她耳边，用一种只有他们两个能听见的声音说了一句话。
——“小姑娘，你可真聪明啊。”
他的声音低沉悦耳，可这话的内容却让她如坠冰窟。
她终于想明白之前到底是哪里不对了。他露出的那种温润的，温和的，清俊的笑容，就像是她之前对着溪水无数次练习出来的轻笑一样——是假的！对，没错，那种虚伪的感觉，她是不会认错的——因为她自己也一样虚伪！
错了错了，从头到尾都错了！他绝不可能是什么冤大头！
将他当做冤大头的她才是真正的傻瓜！
不能沉默，绝不能沉默！说些什么，快说些什么！请罪有用吗？磕头有用吗？跪下来痛哭流涕请求宽恕有用吗？
“公子……”她刚张开口，说出这两个字，公子却用扇子抵住了她的唇，堵住了她接来下的话。
“小姑娘，聪明是好事。但太聪明了，就让人讨厌了。”
第2章
芍药在悦来客栈订了两间上房。
她自己的那间倒是无所谓，但公子那间她亲自去看了，又施了个清洁的术法。待见得桌椅板凳光洁一新，她满意地点点头，从储物袋里取出香炉，点上线香。这香不是什么仙门物件，也没有什么功效，唯一的特点就是香气浓郁得吓人。
尽管每日都得点这香，但线香甫点上，蹿出浓郁香气的那一刹，她还是有些不适应地用手扇了扇。
这时候她想起外面是数九隆冬，连连暗道自己糊涂，忙又在屋子里烧上了炭火。
待屋子被炭火烘得暖和起来，戚无明推门而入。芍药又忙上前将他身上的大氅解下来，戚无明任她忙活，自己只是把玩着手中的折扇，并不说话。
芍药便问：“公子在想什么？”
戚无明笑笑：“自然是在想之前遇上的那个小姑娘。”
芍药便笑道：“公子心善，想来是可怜她。不若我们离去的时候给她些银两，再托这里的戚家弟子照拂她几分——左右这里是戚家的产业，我们也好说话。”
“芍药啊芍药，我看是你可怜她吧。”戚无明笑得温润，继而将手上的折扇一点一点展开，扇面上绘着空谷幽兰，“我在想的是，她很快会再过来。”
“再过来？”芍药似有不解。
“我当时对她说了两句话，可是她的反应是——将我给她擦雪水的帕子攥在了手里。所以她还会再来。”这时候芍药正低头整理着戚无明的大氅，没有注意到他的神情，于是戚无明脸上温润的笑敛去了几分，整个人看起来竟无比冷漠。
他想：那小姑娘确实聪明，只是太喜欢自作聪明。她以为自己装得楚楚可怜，可其实她那双眼睛早就出卖了她。
那双虚伪的、充满了谎言和算计的眼睛……
真是让人厌恶。
看着芍药面上依然挂着不解的神情，戚无明便笑道：“她大概会把帕子洗干净，以还帕子的借口来找我们。估计还会带点她亲手做的食物什么的来感谢我们。”
感谢是假，试探是真。她还在找机会从我身上谋取好处。
她不是那种容易死心的人。
“是吗？”芍药有些惊讶，她倒是不怀疑戚无明的话，只感慨道，“那还真是一个知恩图报的好孩子。”
知恩图报？
听见芍药这话，戚无明险些笑出声来。当然，他没有笑出声，在芍药看来，只是戚无明脸上的笑意加深些许罢了。
芍药又问：“可是公子，我们离去的时候，她并没有跟上来。就算她打算过来，又如何得知我们住在这里呢？”
“你看。”戚无明说着推开窗。芍药顺着望过去，只见外面一片银装素裹，毕竟昨夜刚下过雪。
芍药愣了一下，继而反应过来：“车辙！”
他们的马车在雪地里行走，一定会留下车辙印的。
芍药又道：“可她只是个孩子，会想到这一层吗？”
“她是个聪明的孩子。”戚无明道。
芍药偏过头，看着戚无明。这时戚无明的嘴角依然挂着似有若无的温润笑意，眼睛却盯着扇面上绘着的兰花，不知道在想些什么。
公子怕是又想起了往事。芍药默默地叹口气。
她想了想，道：“公子为那小姑娘想了这么多，看来很喜欢她。既然她会来，那我准备些小孩子喜欢的吃食吧。”
听见这话，戚无明又一点一点将扇子合上，偏过身，直直盯着芍药看了片刻，笑了笑：“芍药，看起来你很喜欢她。”
“你喜欢她，又可怜她。那我们就来看看她究竟是个什么样的人吧。”
说着，戚无明伸出手，之前他扶起阿池的时候，指尖沾上了血。一道白光覆在了血迹处，片刻后又往虚空中投射出了圆镜那么大的光芒。
溯忆之术？芍药一愣。
这种术法可以顺着血液，探知血液主人的过去。不过一旦踏入修行之途，覆在血液上的灵力会将术法破坏掉，所以它对修士没有用。也正是因此，这属于偏门且没用的术法，会的人也不多。不过对于没有灵力的凡人，这术法倒是一用一个准。
很快虚空中的那片光芒现出影像来。
芍药先是看见了鸡笼，还有各处扑腾的母鸡。她本来以为这是阿池的家，却没想到很快便看见一个农妇捉住一只母鸡，干脆利落地放了血。
之后便再没画面了。
戚无明这回倒是真的笑出了声，尽管笑声很轻：“有趣有趣，看来是鸡血。”
下一瞬，那片光芒又现出了影像。
戚无明便明白了：“看来也不全是鸡血。”
从那影像里，芍药看见了阿池算计他们的全过程。其心机之深，尤其这样的心机出在一个孩子身上，教人看了竟有些胆寒。
见芍药似乎是欲言又止，戚无明便问她：“如此，你还喜爱她吗？你还觉得她可怜吗？”
芍药沉默下去。她不知道该说什么。
戚无明挥手驱散了那片光芒，也不再说话。
到了傍晚，芍药没想到真的在客栈大堂遇见了阿池。
如公子所料，阿池手里捏着洗干净的帕子，另一只手提着篮子，对她扬起感激的笑容。阿池说，篮子里是她亲手蒸的米糕，想送给公子尝尝。
芍药看着她，只觉得她的神情是那么真挚，挂在嘴角的笑容看起来是那么真心，她还从篮子里拿出米糕硬塞给芍药——多么像一个知恩图报的、单纯又可怜的好孩子啊。
那孩子央求她，希望能见公子一面，甚至还小小地撒了娇。
要是之前，她一定毫不犹豫地同意了。但现在……
可当阿池轻轻拽她的袖子时，她看见了阿池手上的伤。这都是货真价实被虐打出来的。
芍药忍不住在心里叹口气。
她到底还是心软了，便对阿池说：“你在这里等上片刻，我去禀报公子。”
阿池连连点头。
待进了公子的客房，芍药刚好看见一只墨鸦扑腾着从窗户飞进来，停在了公子小臂上。只见公子取下墨鸦爪上的玉简，探入神识，读取其中的内容，待公子撤回神识，玉简便立时化为齑粉。
“知道了。”戚无明对墨鸦说了一声。墨鸦便振翅从窗户再次飞走。
芍药忙问：“是十九传来的消息？”
戚无明点头：“他去突袭血魔的老巢，结果扑了个空。不过他拷问了血魔的仆从，他们说血魔来了裕安城。”
“难道血魔藏匿在此处？”芍药一愣，“可要是其他的魔修倒也罢了，但这血魔修行的功法是日日需要新鲜血肉的。凡是血魔出没的地方，总会有很多人莫名失踪——这是掩盖不了的。可是裕安城主从未上报过这等异状。”
“说不定他们相互勾结了呢？那他自然不会上报。”戚无明笑道。