湖边已是人声鼎沸，偌大的空地被攒动的人头挤得水泄不通，脚下经千人踩实的雪地，已变得泥泞不堪。
面前人群也泾渭分明地分作两拨。
一拨人锦衣华服，身旁或有仆从恭敬地撑起避雪的大伞，彼此谈笑间神色从容，仿佛不过是来赴一场寻常的聚会。而另一拨则衣衫褴褛，冻得面色青紫，只能紧紧裹着单薄打补丁的旧袄，眼神里混杂着焦灼与一丝孤注一掷的期盼，在人群中被推搡着，艰难地向前挪动。
阿慈本就烦躁，见此状，让羽毯飞得更高了些，要再沾到点儿脏污，她就真要炸毛了。
她是不客气，照着人堆就喊：“堵在这唱戏啊！还不给老子让开！要说话回家说堵在这算怎么回事儿！”
说罢，她便驱使着羽毯，毫无顾忌地直接擦着人头顶上就掠了过去。
太嚣张，也就有人看不惯。
“哪儿来的畜生也配在此乱吠？滚远些，别碍了我的眼。”
分不清是谁道了这句，尾音未落，一点寒芒已破空而出。那短箭仿佛自有灵性，速度快得只余一线残影，如活物般在空中数次拧身，绕过所有阻碍，直朝阿慈背心命门而去。
可惜那短箭半道崩卒，就那么在半空里被一强劲力道拧成了麻花，碎成木屑掉了一地。
穗宁挪到阿慈身边，小声道：“不要气了，刚刚明显就是二狗出手了，他护着你呢。”
阿慈视线扫过众人，谁放的暗器她是分辨不出，可她倒是先看到了二狗的身影。
他独自站在连接湖心亭与岸边的长桥桥头，脸上没什么多余表情，指间悬着枚试炼令牌，玄色流苏正随微风轻轻晃荡。他周身气势太盛，人群熙熙攘攘，却都下意识绕着他走，让他周遭生生空出一片。
没看到砚山，估摸二狗是在等他。
阿慈气闷，翻了个白眼，一时也懒得管是谁放的暗器，她也当没瞧见二狗，驭着羽毯不要脸的硬生生挤到了最前头。
穗宁被那么多人行注目礼，臊得她满脸通红，头低得不能再低，伸手去拽阿慈衣袖：“我们乖乖排到队伍后头行不行？还没入宗，就惹了不快实在不好呀。”
阿慈啧了一声，拉着她从毯子上跳了下去。她边收毯子边道：“你以为你和善就不会惹了不快了？人善被人欺，马善被人骑，我就是做人太好了，才被那么个狗东西欺负。”
她夜里没睡好，太阳穴突突地跳。
就这还让她耐心，她屁的耐心都没有。
第24章 绝不低头
因刚不久之前已有个夺人之先的人渣， 所以当阿慈也挤到最前头时，竟无人阻拦，倒都让了开来， 生怕又无故被打。
阿慈带着穗宁没多耽搁， 风风火火顺利把试炼令牌拿到了手。交脩金时，她还想着自己本就是飘雪宗的人， 说不定能借着这由头还还价，能省一点是一点。
不过办事的人压根不吃这套，只瞥了她一眼：“什么外门阿慈？没听过。” 一句话就把她的小心思干脆利落地打发了。
她自嘲，却又不意外。
阿慈没多在意她已被人遗忘的事儿，转而将自己手里的玉色令牌与穗宁手里的玄色令牌比了比：“你说这令牌试炼结束后能卖钱吗？”她说着又往前扫了扫，“怎么有灵根的这么少？都没瞧见几个。”
“这也正常， 你想嘛，灵脉慢慢变弱，如今能觉醒灵根的人早就没以前那么多了。以前那种万人挤着参加选拔的热闹盛况， 自然也难再有。”穗宁解释道。
阿慈不再纠结， 亮出羽毯，也不管穗宁说要等砚山一起的话，当着二狗头顶上就飞走了。
这日， 是八月二十五，距离初一， 还剩下五日。
原还能趁这几日松快松快， 可阿慈一直在和二狗闹脾气， 要么是看到他就钻到自己戒指里不出来， 要么就是自顾自做自己的事儿当他不存在。
二狗先两天还在犟，能瞧出他也气着。可到了第四日，阿慈还是不理他， 连一句气话也无的时候，穗宁就在他身上瞧出了难过。
此刻的情形便是如此。
阿慈凑在砚山身旁，你一言我一语地研究飘雪宗过往秘境的细节，满心都想在这次试炼里拔得头筹；而二狗则半蹲在不远处的树梢上，目光看似游离，实际一直悄悄落在她们身上。
偶尔阿慈的视线扫过去，他便立刻垂眸，装作靠在树干上休憩，仿佛方才压根没在看她。
与他平日里行事嚣张的性子相比，判若两人。
阿慈全然察觉不到，还时不时还和穗宁抱怨：“就看二狗这德行，我都能想得到，他在我身边估计也待不了多久了。话说不到一起，做事也做不到一起，三天两头吵架，哪经得住这么吵。”
穗宁还以为她也被二狗气得难受，没料到阿慈紧接着就贼兮兮地凑近问她：“你和我老实交代，四象宗里到底有没有除却心契以外的术法，我就不信你们没点儿霸道东西驾驭妖兽。我总得在他跑之前有拿捏他的法子吧。”
穗宁没有直接回答，反而转开了话题：“后天就是试炼了，你当真不打算和二狗和好啦？”她试探，“其实回头想想，你们吵架的起因，是不是也有点孩子气？这都四天了，要不…这次就由你先递个台阶？二狗那个人我觉着只要你稍微缓和一点，他肯定就会特别开心地跑过来跟你道歉的。”
“你有病吧你，唧歪什么？我凭什么跟他低头？他算哪根葱？”阿慈白了她一眼，一脸不耐地抱着怀里关于秘境的一些纸张钻到了戒指里。
看这样子，一时半会儿是不打算出来了。
等隔天，阿慈出来觅食，穗宁早早就等在外头。她胳膊上拖着两件儿衣裳，手里还提了双新鞋。
“你做什么？”阿慈狐疑道。
“明儿就要去试炼，秘境里头也不晓得是个什么场景。你身上穿的这身儿虽好看，可厚重，行动总归不大方便。我就去城里找了身儿小袖的，另配了相称的绣花鞋。”穗宁胳膊往前伸了伸，给她看那衣裳布料与刺绣：“好贵的呢。”
那是身儿瞟色的小袖褙子，齐腰的下裙则用了极淡的粉，也不知是什么料子做的，虽轻薄，但穿在身上格外耐寒。鞋子也是，正合她脚，玉色莲纹的鞋面儿，这一身儿倒是真的清丽。
动作起来，也真的轻便许多。
阿慈高兴得在雪地里转了转，不花银子白拿东西，而且还被人记挂着，她还挺窝心的。一窝心，脸色也好看起来：“我可没你这么大方，我最多就是以后抢东西的时候，想着给你抢一份儿。”
穗宁没应这话，只是上前帮她理了理腰间的配饰流苏。她低着头，眼尾耷拉，嘴角抿着，多是一幅无能为力的模样。
她也不懂，鞋面儿的莲花不算明显可也不至于瞧不见，为何阿慈瞧不出这是二狗给她准备的？她更不懂，二狗明明都这么记挂着，连这等细节都照顾到，怎么就偏偏不愿意嘴巴上服软？
还不让她说，扬言她若敢说，就要揍她。
阿慈喜滋滋地穿着新衣裳去吃馄饨，路上对二狗为何不见人影，问都不问一句。
九月初一，卯时。
四个人终是在雪地里凑了个整儿。
阿慈抬头望了望还没亮透的天，又扫过一副严正以待的穗宁砚山两人，道了句：“我可不想和某个说要和我分批的人一起走。”
二狗嘴角只扯起半分弧度，他转身即走，不想听阿慈多说一句话。
让他落单也不好，他那脾气，容易出事。
砚山直言：“那我们分批行动，剩下的，都等宗门试炼过去再说。”言必就追着二狗身
影去了。
阿慈啃着昨儿特意存了的包子，亮了羽毯，脸色也绝对算不上和善地往月栖崖飞。
而沿路遇到的人，比之前领取玉牌时少了不少。而且大多是带着飞行法器的富贵人家，至于衣衫褴褛的身影，压根儿没见到几个。
阿慈心里估摸着，大多数穷苦人来此，终究还是靠碰运气。毕竟按说法，觉醒灵根依赖灵脉，灵脉渐枯，穷苦人既没银钱购置法器，也没辅助的灵材物资，自然比不过那些家底厚实的。
她心里那憋闷气就更重了些。
阿慈飞得快，同穗宁二人算是最早一批到了月栖崖山顶的人。她坐于毯上，仔细打量着周遭。
当年她还是外门弟子时，压根没来过月栖崖。一来是飘雪宗本就大，足足有十八座山峰；二来她一个外门弟子，本就没资格随意去其他地方，只能待在自己所属的区域。至于月栖崖具体归哪个峰主管，她更是一头雾水，完全说不上来。
只见天色泛着清寂的灰，缭绕的稀薄云气夹杂飞雪更添寂寥。崖顶最高处，则有一灵台凌空悬浮，台身似由整块寒冰雕成，表面符文微光流转，若隐若现。
灵台两侧，悄然立着两道身影。
左侧男子身着素白宽袍，风雪掠过他身，显得他姿态格外孤静，其目光垂落似在看向万物，又似万物未曾入眼。