“母后！”周昭痛哭着连连后退，皇后那张脸一会儿想笑，一会儿又想哭，她一边用头狠命地撞墙，一边又虎视眈眈地盯着周昭，过会子，眼里又流露出十分残忍的痛苦来，这些互相拉扯的情绪几乎要将她整个人都撕裂了。
皇后叫道：“杀了我！杀了我啊！”
这时，殿外隐隐有脚步声整齐地传来，那是消失数日的安定侯带兵救驾的脚步声。谁也不知道，当初安定侯是怎么从禁军的重重关卡悄无声息地出去，又带回这支军队的。
一缕晨光终于缓慢而柔和地透过窗纱，昭示着这场波云诡谲的尘埃落定。
但凤仪殿远远没有结束。
皇后一听有人来，愈发癫狂不止，抓住周昭拼命摇晃道：“我让你杀了我！快动手啊！动手！”
“不、不！”
“殿下！殿下您在哪儿？”闫斯年的声音由远及近。
“公主殿下！五殿下！”安定侯喊道。
“皇儿！杀了我！求求你，母后求求你！”
皇后的眼睛就像饿了许久的孤狼，眼眶流出两道血泪，她低下头，一口咬在周昭的肩膀上，那里很快就见了血。周昭心如死灰，一动不动任由她咬，哪怕是皇后现在举剑杀了她，她也不会有任何反抗。
突然，那咬在肩膀的牙齿松动了，皇后转过脸来，轻轻地抚摸着周昭的发丝。
“皇儿，你是我的昭儿，母后、母后认出你了。”
“母后……”周昭像一只濒死的小兽般痛苦地呜咽了一声。
“……昭儿，好好活着。”
扑哧一声，那柄一直握在周昭手中的长剑被皇后抓住剑刃捅进腹中，她眼中的痛苦终于消失，取而代之是永久的解脱和安宁，周昭惊叫道：“母后！！”
......
周昭在拔剑跃起的那一霎那，忽然记起来了——
不是她杀兄，是变成槐鬼的母后吃掉了五哥。
是什么时候呢？
大概是早在安平三年，周昭便发现了一个绝不能被世人知晓的真相。
人人都可能变成槐鬼，不管是穷人富人，男人女人，都逃不过被槐鬼感染的命。
正如那虚无渡所说，怨气已经生发，就算收回珠子也没用。那些亡魂的怨气就像附骨之疽，刮骨疗毒固然能解，届时人都死光了能解又有何用。
但有一类人绝不会被槐鬼感染，那就是身上流着毕方神血的皇族血脉。不管是直系皇亲还是旁了几支的旁系，只要身上流淌着周氏的血，就不会变成槐鬼。
周昭每天都会跟闫斯年呈上来的各类槐鬼明细打交道，时间久了发现这件事并不难。起初周昭并不明白这其中有什么关联，后来才知道原因很简单：
最早的姜国人，也是周朝皇室血脉。那些怨气要吃周氏的人心才能消除心头之恨，必然不会让食物变成主人。
当年成祖皇帝暴毙身亡，史书上只寥寥几笔带过，只说成祖儿女早夭，膝下无子，故推选了成祖那年仅六岁的幼弟登基。
周昭这些年一直在暗查姜国与槐鬼的关联，只是她一开始就找错了方向，后来收到一封从姜国来的密信，周昭秘密去了次龙脊山，打开九重琉璃塔，才知道成祖并非死于重疾，而是死于史书上从未记载的一场暴乱。
这场暴乱似乎起因于修建琉璃塔，俘虏暴动，事后连成祖的尸首都没找到。至于成祖那些子嗣，全部被流放远疆。后来这些人繁衍生息，慢慢地形成一个国家，名曰姜国。
周昭总算知道了为何历朝历代龙脊山都是皇族禁地，只因其中记载了一段没有人愿意承认的历史，一段周氏皇族险些被暴民赶下神台的耻辱。
周昭有些记不清当时自己查清真相是什么感受，似乎是她站在那阴气深重的琉璃塔前，仿佛直到那一刻疟鬼的诅咒才真真切切地压在她心上：
众叛亲离，永世堕鬼。
十七岁的周昭是万民景仰的明鸢殿下，站在受苦受难的人群里信誓旦旦，说只要活着就会找出槐鬼的破解之法。
二十岁的周昭是喜怒无常的天子，她坐在孤独冰冷的龙椅上慢慢老去，不敢面对这破解之法的真相——
只要周氏血脉在这世上一天，槐鬼便永远不会干净。
如果这件事放在十七岁的周昭身上，她应该会像当年在承乾殿前不顾触怒天颜也要据理力争，为那一点儿世间的黑白长跪不起那样，撤回折杞，与姜国人和谈，为死去的人开坛安魂。
但周昭已经不是十七岁了，她感觉自己老了。
当年顶着一身倔强的反骨势必要跪出个清白人间的人老了。
她从龙脊山回来便火速下了一道秘旨，派人将九重琉璃塔并不存在的“珠宝玉器”全都运回宫，再一把火烧了塔，让这里变成了再没有人敢惦记宝物的荒地。然后伪造了皇族中几个人变成槐鬼的记录，秘密交给闫斯年去办。
做完这些以后干嘛来着？
想起来了。
她连着十日抱着那些“珠宝”夜夜笙歌，醉生梦死。
如果说她周昭一人的心脏能救万民，周昭会毫不犹豫地自己剖腹挖心。
但偏偏不是。
她见过百姓变成槐鬼的痛苦，也见过他们为了吃一口人心而大打出手。她见过自己的皇兄五脏六腑被姜国人掏的干干净净，也见过黑市上十多岁的姜国幼儿被当场杀死卖心。
善良的人被迫变成吃人的鬼，这人间早不似人间，地狱亦不过如此。
周昭本来想让这件事从此烂在肚子里，但还有一人以同样敏锐的嗅觉发现了端倪。
当年霍璋带回来的那个姜国人没有走，面对那年轻人冷峻的逼问，周昭在那龙椅上如坐针毡，她身后是周朝历朝历代几千年基业，身前是一个连声质问势必要将天捅个窟窿的年轻人。
当年的情形再一次上演，只不过造化弄人，十七岁的周昭变成了一巴掌打碎她幻想的宣庆帝，而这年轻人便是那眼中只有是非黑白的周昭。
她当场下令将年轻人关入诏狱，然后拔了他的舌头。
也就是从那一刻起，周昭知道，自己再不能回头了。
从那以后她见人杀人，见鬼杀鬼。残害百姓的槐鬼她杀，生挖人心的百姓她也杀，那短短一个月，一排排人头砍过去，周昭已经记不清自己到底杀了多少个人，只是自欺欺人地维护着心里那一丁点儿微不足道的黑白。
太假了，假惺惺。
百姓恨她，骂她，周昭佯装不见，于一个冬日颁发了被天下文人笔诛墨伐的“路引新法”。
成千上万的周朝百姓从此出关，再也没有踏上这片似乎被诅咒的故土。
第131章
山脚下迎来送往，山上钟声依旧。
入秋了，山道被落叶覆盖成一条金灿灿的小路。以往香火旺盛的苍界山如今人烟寥寥，放眼看去只有一个女子缓步拾级而上。
只因几个月前朝廷颁发“路引新令”，那些不愿跟槐鬼一起死在这片土地的百姓纷纷携家带口出逃，中原大地最繁华的盛都宛若一座死城，更何况这苍界山。
那女子穿着一件毫无装饰的黑衣，身形削瘦，步伐缓而轻，天地间只剩下落叶被踩碎后的窸窣声。等走到山顶，女子抬起头，她先是仔细辨认了会儿前面那道拿着扫帚的背影，才试探唤道：“方丈大师？”
僧人转过身，他已经很老了，眼睛却一如当年清亮，双手合十道：“陛下，您来了。”
周昭看了看方丈身后冷冷清清的寺院，问：“大师，人都走光了，您怎么……”
方丈微微笑道：“贫僧一生事佛，佛生于天地万物，哪里都是一样。”
周昭似乎有话想说，方丈见她不言，又开始低着头扫落叶。
“下多大的雪是老天爷的事，扫不扫雪是贫僧的事。”
“小殿下不是来了吗？只要来一个人，那就是贫僧扫对了。”
想起从前，周昭心中微微一动，合十拜道：“大师，我有个问题请教。”
一个眉清目秀的小和尚走进禅房，将两盏茶水放在桌上，退下时周昭多看了两眼，方丈道：“这是贫僧的小徒儿，是个天生修闭口禅的，冲撞陛下了。”
“大师言重，我只是看他年纪跟稷儿一般大，想到我那小侄子了。”周昭端起茶，苦得舌尖发麻，将这些时日满身疲累都冲淡了些。她跟方丈闲聊许久，一抬眸，才发现对方眼神澄澈略带笑意，似乎正等着她问话。
周昭呼出一口气，缓声道：“大师，我的问题……可不好回答。”
“陛下请问，贫僧能答便答，不能答便不答。”
周昭放下茶盏：“……我想问，若杀一人能救十人，杀，还是不杀。”
窗外秋风瑟瑟，刚扫好的落叶又被风卷起，不甘不愿地在半空中打着旋儿。
“此人有罪否？”
“怀璧其罪。”
“陛下手握神器，有生杀大权，能杀，可以杀。但陛下来问贫僧，那便是罪不该杀。”