“这个，是施雅让我务必亲手交给你的。”贺兰烯的声音很轻，“她说，你看完就懂了。”
皇甫瑶儿低头，看着信封上没有任何署名的空白。
她吸了吸鼻子，拆开封口，取出里面的信纸。
之后，她离开了。
＊
“瑶儿！”花房的门被撞开。
端木麟冲了进来，他显然是一路狂奔而来。他一眼就看到了皇甫瑶儿红肿的双眼，未干的泪痕和她手中紧握的信纸，心猛地一沉。
“殿下！”他冲到皇甫瑶儿面前，甚至忘了礼节，急切地仰头望着她，“发生什么了？别怕！告诉我！无论……”
皇甫瑶儿睁开眼，看向端木麟。
“端木麟。”她声音沙哑，“我没事，或者说，我终于知道，我该做什么了。”
“对不起，一直以来，我都在利用你。利用你的忠诚，利用你的真心，去达成我的目的。我糟践了最不该被辜负的东西，真的非常对不起。”
“我没有告诉过你，我也喜欢你吧？”
端木麟加完全僵住了，半跪的姿势凝固在那里，他看着皇甫瑶儿，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
皇甫瑶儿看着他呆滞的模样，嘴角微微弯起一个弧度。
她轻声问：
“端木麟，你还记得，我们第一次见面吗？在学院里。”
他怎么可能忘记？
学院，午后僻静的林荫道转角。
初来乍到的少年端木麟，穿着还不太合身的学院制服，沉默得像一抹影子。
他靠在一棵大树下，低着头，摆弄着手中的飞行器模型。
几个衣着光鲜的学生嬉闹着经过，故意撞了他一下。
端木麟踉跄后退，低着头，一言不发。
他觉得这没有什么可理会的，对他而言，这造不成任何伤害。
直到一只运动鞋故意踢开了他的模型。
哄笑声响起。
突然，一个穿着精致学院裙的身影风风火火地冲了过来。
她二话不说，直接伸手，一把将那个男生推开，“喂！你们干什么！居然在我的眼皮子底下欺负新生？”
然后她捡起模型，径直走到他面前。
她变戏法似的从身后拿出一个用简单丝带扎着的小纸盒，不由分说地塞进端木麟下意识抬起的手中。
纸盒温热，边缘沾着点点白色的面粉。
她笑着说：“送给你了，我新做的蛋糕。”
他愕然抬头。
皇甫瑶儿叉着腰，对着那群愣住的男生，声音清脆响亮：“你们看什么看？没看见人家在难过吗？再欺负人，我就告诉主任你们上次在实验室干的好事！还不快走？”
端木麟呆呆地抱着那个温热、沾着面粉的蛋糕盒，看着少女转身离去的背影，忘记了悲伤，只觉得心脏在陌生的狂跳，耳根烧得滚烫。
当时的他还不明白什么叫做喜欢，他只是想，如果下次下次下下次还能见到她，那就是他今日许下的生日愿望了。
“当然记得。”
他依旧半跪着，仰望着她，目光深邃专注，“那天……你塞给我一块热乎乎的蛋糕。”他嘴角弯起，“虽然烤得有点糊。”
皇甫瑶儿看着他那双盛满温柔和爱意的眼睛，像一个终于解开了困扰自己许久的谜题，轻声问：
“那…你为什么还会喜欢上后来的我？” 那个满心算计、骄纵无礼，试图利用你的公主？
端木麟没有移开目光，他的笑容温暖而包容。
他伸出手，用指腹擦去她脸颊上那滴晶莹的泪珠。
“因为在我眼里…”
“你从来都是那个样子。”
从未改变。
作者有话说：
无
第73章 名不虚传 不会有任何
坚硬的地板透过薄薄的衣衫, 贪婪地吮吸着她幼小身体里最后一点热气。
然后，是那双手——母亲的手。
它们正以一种罕见的温柔，梳理着她额前被冷汗浸透的乱发。
指尖划过皮肤, 那点温度像随时会熄灭的豆火，脆弱得让她想哭。
“别出声……宝贝, 你要坚强。” 这是贺兰烯记忆中, 母亲模糊的温情时刻。
这个时刻结束之后, 母亲攥住她细瘦得仿佛一折就断的胳膊。
拽向房间角落那张笼罩在阴影里的小床。
贺兰烯的脚后跟蹭过粗糙的地面, 她知道要来了。
这是最后一次。
她仰起头, 面无表情地问：“妈妈，如果我死了呢？”
拖拽的力量骤然一滞。
母亲俯视着她的脸。
她的眼睛里面翻涌着太多贺兰烯看不懂的东西, 最终, 所有的情绪都被一种残酷的笃定所取代。
“你不会死。” 母亲的声音斩钉截铁，拼尽全力说服自己，“你的命, 从生下来就烙着印记，守护她, 守护皇室唯一的继承者血脉，那是你存在的意义，命运…它必须眷顾我们！”
话音未落, 一块浸透了刺鼻甜腻气味的布巾，重重捂了下来, 而贺兰烯早已放弃了挣扎。
原来…这是一种幸运？
永别，母亲。
＊
贺兰烯从床上弹坐起来，窗外，是真实而明亮的晨光，与梦中阴冷绝望的囚室判若云泥。
她抬手用力揉了揉眉心, 没感觉到害怕彷徨，只是心口有点闷堵。
洗漱的水声也冲不散心头那点莫名的烦躁。
她习惯性地拿起枕边的个人终端，屏幕亮起，显示着昨天发给乔理理的信息：
【理理，下午老地方？】
后面跟着一个可爱的表情。
然而，代表未读的灰色小圆点依旧固执地亮着。
这太不寻常了。
贺兰烯蹙起眉，直接拨通了乔理理的通讯号。听筒里只有漫长的等待音，最后归于沉寂。
“也在忙吗…”她嘀咕着，手指又点向翟梦的名字。
这次倒是很快接通了。
“喂？贺兰烯！” 翟梦活力四射的大嗓门立刻炸响，但背景音却是一片兵荒马乱。刺耳的金属摩擦声、重物落地的闷响，还有几个人七嘴八舌的指挥和惊呼。
“翟梦，你和理理……”
“哎呀宝贝，现在真不行，十万火急！罗博你个笨蛋，那是易碎品，轻拿轻放，不是让你当铅球扔！”
翟梦的声音瞬间拔高，充满了抓狂，“烯烯回头打给你，爱你，挂了！”
“嘟…嘟…嘟…”
贺兰烯：“…”
她不死心，又拨给罗博。
响了两声，接通了，传来罗博带着点迷糊又亢奋的声音：“喂？队长队长，哇哦！你猜怎么着？我刚…”
话音未落，背景里传来翟辞的怒吼：“罗博，别玩那个，那是关键道具，放下！”
“呃…队长，情况紧急，生命危险，先撤了！” 罗博语速飞快，啪地切断了通讯。
贺兰烯握着瞬间安静下来的终端，站在清晨的卧室中央，彻底懵了。
他们好像都在心照不宣的忙碌，把她隔绝在外。
这太诡异了。
一种被排除在外的失落感和强烈的好奇心交织着涌上来。
她套上衣服，决定去找他。
这里与德尔院截然不同。
不过她早已能接受这里的审视与疏离。
她目标明确，直奔学院深处最核心的教厅。每周二上午九点整，那些继承者会在这里接受课程。
回廊里的“人气”才渐渐多起来。
穿着珀礼院制服的年轻男女们三三两两聚在一起，低声交谈。
但今天，这些交谈在她经过时，出现了微妙的停顿和转向。
“早上好，贺兰烯小姐。” 一个身材高挑，金发一丝不苟地梳在脑后的男生停下脚步，主动向她颔首致意。
“贺兰烯？早啊！” 两个正凑在一起看资料的女生闻声抬头，也笑着跟她打招呼，眼神在她身上飞快地扫过，带着一丝她无法解读的…兴奋？
贺兰烯条件反射地点头回应，脚步却不由自主地加快。
以前她踏足珀礼院，感受到的永远是冰冷的审视，刻意的疏离，甚至隐隐的排斥。
她能感觉到那些目光如芒在背，在她走过之后迅速重新聚集，窃窃私语在身后蔓延开。
他们知道了什么？议论着什么？
她只想快点钻进那间教厅，找到熟悉的面孔，或者，找到那个让她心安又心乱的中心点。
也许是那个噩梦的缘故，她现在很不安。
里面正传出导师平缓的授课声。
贺兰烯对这种藏在阴影里的视角太熟悉了。
她目光扫过教厅前排中心那个显眼的位置。
伏苏祈直接趴在光滑的桌面上，侧脸压着臂弯，深色的发丝散落几缕，遮住了紧闭的双眼。
呼吸均匀绵长，显然睡沉了。
他旁边，贺兰羽竟也罕见地没在听讲，修长的手指正快速点击着个人终端投射在桌面的微型光屏，那界面怎么看都像某种对战游戏。