“是。”进禄讪笑着，“不过公主殿下的性子，奴才冷眼瞧着，陛下怕是多虑了……”
“进禄，你不懂的。”年轻帝王怅然叹道。
进禄撇了撇嘴，垂头跟上去。
清圆禁足这几日，外头却非太平无事。一个月前北边数州遭了罕见的雹灾，庄稼颗粒无收的奏报飞入京城；未久，西边关外的察台部老王乌羌，遣了快马递来国书，言道仰慕天朝风华，不日将亲率使团并三位王子入京朝觐，瞻仰圣颜。国书措辞恭谨，但是字里行间，说什么三位“王子尚未婚配”、“久闻咸宁公主淑质天成”，其意已是昭然若揭。
养心殿内，李柘将国书掷于案上，指尖敲着紫檀桌面，半晌不言。底下几位重臣屏息凝神，皆知此事棘手。北边受灾，牵动国库，钱粮吃紧；察台部兵强马壮，盘踞西陲，此时不宜交恶。
“陛下，”门下省侍郎孙道顺斟酌着开口，“察台王此番前来，联姻之意甚明。咸宁公主乃陛下亲手抚育，金枝玉叶，若远嫁塞外，恐非陛下所愿，亦非公主之福。”
另一老臣接口叹：“然若断然回绝，恐伤和气，边陲又起烽烟。眼下北境赈灾之事迫在眉睫，国库吃紧，实非用兵良机啊。”
李柘闭上眼，眉间倦色浓浓。清圆那日哭着说话的模样，蓦地闪过眼前。如今，又一道关乎她终身、甚或江山安稳的圣旨，再次逼到了眼前。
他缓缓睁开眼：“朕知道了。察台王入京，尚有月余。此事……容朕再思罢。北地赈灾事宜，即刻着户部、工部拟定条陈，不得延误。此次赈灾的使臣，除方才议定的二人，再添翰林院的韩朗。好了，都退下罢。”
众人躬身退出。
殿内重归寂静，李柘独坐案后，目光落在虚空处。
远嫁？绝无可能。李——绝不能去那苦寒之地，绝不能面对陌生的丈夫、蛮荒的习俗，一生望不见归途。可若不嫁，便需有足以令察台部平息此念的、无可指摘的理由。
要么，让她入道观，带发修行，以方外之人拒婚。可那便是将她囚于青灯古佛之侧，寂寥一生。他如何舍得？
要么，便是在察台王抵达之前，抢先为清圆订下一门婚事。不必即刻完婚，只要名分既定，便是个推托的借口。而驸马，须得是清贵之家，青年才俊，品貌俱佳，更要紧的是，需得是能被他牢牢掌控之人。
可他刚为清圆拒绝了杜衡……
思及此，李柘攥紧了拳头。
虽是禁足，昭阳殿内却并无半分冷清愁苦。清圆爱吃的樱桃毕罗、玉露团每日准时送入昭阳殿，她画画用的颜料绢帛也是由内侍省挑了最好的送来。
清圆有吃有玩，教引嬷嬷教她的也不过是些行走坐卧、待人接物的旧例，更多时候，只是肃立一旁，静静陪伴着。虽不见李柘，但清圆并没有多孤独，因槐竹等人和皎皎一直陪在身侧。
头几日还好，到第七日的时候，兄妹俩已经整整七八天未见过了。清圆似乎不多想李柘，而是按她哥哥所期望的那样，成天价画画习字看书，无趣时逗一逗皎皎，俨然是位极娴雅的小公主了。反倒是李柘渐渐神思不属。槐竹每日前来汇报清圆近况，他忍不住问：“公主近来心情如何？”
槐竹垂首道：“好呢，跟皎皎玩了一下午，瞧着比前几日活泼很多。”
有人陪着，有猫伴着，并不多想他，也不念着阿兄，反倒是他日日挂心着她，教人看顾着她。
李柘沉默片刻：“你下去罢。”
他心中叹息，到底还是那日的争吵让他们生分了。
下了朝，他望着案头堆积的奏章，北地灾情、察台使团入京、国库度支……字字千钧。忽而想起什么，对进禄道：“你去一趟昭阳殿，就说……新贡上来了一匣子上好的螺子黛，颜色极正，按例由公主先挑几枝。”
进禄应了声“是”，刚要走，又被叫住。
“算了，”李柘顿了顿，似有些烦躁，“算了，不必去。”
进禄摸不着头脑，只得站住。
又这么捱过几日，到了清圆禁足的最后期限，兄妹俩已经足有半个月未见。
过往唯有李柘离京巡狩或秋狝，二人才会这般久不见面。
清圆并不知槐竹日日汇报的事，只记得那日自己在哥哥面前哭，哥哥不为所动，兼之自己在杜衡、秦二姑娘面前伤了自尊，故而一想到李柘，便想起那日的事，一想到那日的事，愈觉难堪委屈。索性故意把心力放在别的事情上，再不去想他。
李柘却想，那日回宫清圆走走停停，又专程等他，分明是消了气、知了错，如今这样一声不吭，必是情绪散了，又重新念起那个腌臢货来。思及此，李柘不免头疼。这般年岁的小女娘，怎会有这样多蜿蜒曲折的心思，怎就不能站在他的角度想一想？
这般忖着，手底下一份关于漕运的奏折，本该批朱为“准奏”，不知怎的竟批成了“准李一一”。李柘自嘲一笑，他盯着那四个字默然片刻，拿出贴黄就要贴在错谬处，可望着那三个略显潦草却力透纸背的“李一一”三字，微微一怔，头痛骤然尖锐起来，忍不住“哎哟”了一声。
进禄听见动静，唬了一跳，连忙说着：“奴才这就着人去请许太医。”却被李柘拦下：“罢了，罢了，等到明日便好了。”
明日是咸宁公主解除禁足的日子。这是牵挂小公主了。
进禄是何等机敏人物，眼珠子一转，心下已明白了七八分，他嘴上答应着，立时一甩浮尘往昭阳殿赶过去。
月色清清冷冷，透过雕花长窗，落在临窗的美人靠上。清圆正趴在那儿，下巴搁在交叠的手臂上，仰起小脸朝着中天那轮平平淡淡的月亮出神。
进禄脸上带着惶急：“参见公主殿下。”
清圆转过脸来，懒懒问他：“你怎么来了？是阿兄有事吗？”
进禄叹口气，字句说得很慢：“公主殿下，奴才本不该来扰您清静，只是今日陛下头痛欲裂，晌午至今，茶饭未进，连奏折都批不下去了。太医署几位当值的太医都瞧过了，却诊不出个所以然来。陛下又不许他们深究，只说自己躺躺便好。可奴才瞧着，陛下脸色实在不好……奴才想着，天底下陛下最记挂的便是咸宁公主您了，如今陛下这样，早晚您也得知道。所以奴才自作主张，特来请殿下过去瞧一眼，或许陛下见了您，心情一舒，这病就好了也未可知——”
作者有话说：
无
第12章 装病 正版独发
进禄的话尚未说完，清圆已噌的坐直身子，脸上那点困意立时被惊惶取代：“头痛？从来没有这个毛病呀，怎么突然严重到这个地步？”说着就要穿鞋下榻。
进禄在一旁说道：“正是这话。这会子还在批奏折，又头痛起来了，也不肯请太医，还要接着看奏折。奴才瞧着心里着急，真真不知该怎么办才好。”
清圆心底惊惧万分，衣裳也来不及换，提了裙子惶惶急急就往养心殿赶。一路上，她心头怦怦乱跳，各种不祥的念头纷至沓来。一口气跑到殿门口，果见李柘单手撑额，靠在宽大的紫檀御案后，面前奏章堆积如山，遮住他半个身子。他眉峰紧锁，脸色在宫灯下显得有些苍白。
清圆忍不住红了眼眶，喊了声：“哥哥！”
李柘正打算将那些折子批完，早点就寝，不想听到那一声清亮且熟悉的哭喊，人怔了怔，下一瞬，那丫头笃笃笃跑过来，扑到他身前。紧接着，那双爪子捧起他的头，那双湿漉漉的眼睛在他面上急切逡巡，那只嘴儿抽抽噎噎地有了哭腔：“哥哥，你哪里疼？你怎么不告诉我呀！太医怎么说？为什么会头疼呢？”
清圆身后，进禄讪笑着给他做了个礼。
哦，苦肉计。
李柘额角青筋一跳。
这可是进禄想的。他并不不屑做这等事欺骗小女娘。
清圆一壁抚着他的脸，一壁抽泣道：“哥哥，你是不是好疼？你为什么不告诉我呢？”
可此刻看着清圆满脸毫不作伪的惊惧与心疼，那点不悦，竟奇异地消散了，反倒生出些慰藉。
李清圆本就该把心思全放在哥哥身上呀。
罢了，罢了。事到如今，只能将计就计了，否则她知被骗，岂不是更要与他置气？
李柘抚上额头，故作勉强地抬起一个笑：“一一，阿兄没事。许是这几日奏折多了些，歇歇便好了。”
见李柘强撑精神的模样，清圆更是清泪不止：“哥哥，你脸都白了。”
怎么会不白呢？李清圆跟他置气，北边冰雹的事尚未结束，西边察台使团即将入京朝拜，还有这些熬夜都批不完的奏折，怎么会不脸白？怎么会不头疼？
“哥哥，我扶你去躺一会儿罢。”
李柘拿指腹替她拭泪，温笑：“好了，好了，把这些奏折批完再说罢。”他心中想着要不要咳嗽一声，可那样实在造作。
清圆见他这样，饮泪望他：“哥哥，对不起，你这般忙，我还害你操心。”
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