二人坐在主位，受了女眷们的礼。香庭与人说笑着，清圆安静坐在一旁，捧一盏茶慢慢啜饮。目光扫过厅内，入目满堂锦绣，珠翠生辉，皆是女眷，并无儿郎。
那个人，在哪呢？
忽而四目相触，杜明珠站在廊下，靠着门框，拿一双眼睛幽幽怨怨地看着她。
清圆心底一惊。二人默然相视了会儿，清圆先把头垂下了。
香庭关切道：“公主，怎么了？”
“有些闷，我想独自去花园子里走走。”
香庭笑起来：“我叫丫鬟们陪你。”
“不用，槐竹陪着我，很快回来。”
香庭只得应允，待清圆行出几步路后，她才同身边丫鬟道：“带两个人，悄悄跟着，别让公主受委屈。”
清圆扶着槐竹一路信步走来，不由到了侯府花园。虽比不得御花园万紫千红，但胜在小巧别致，颇有一番意趣。
二人正站在一树桃花下，仰头静静赏着。
忽而槐竹扯了扯清圆的衣袖，转过身，杜明珠立在不远处，淡漠地望着她。
清圆抿唇道：“槐竹，我有些饿，你去席上要碟糕点来。”
槐竹悉知前事，此刻应声而去。
待她走了，杜明珠方踱过来：“我还以为你要躲到什么时候。”
清圆道：“我没有躲，我前些日子被阿兄禁足了。”
“我哥哥也被禁足了。”
清圆眼眸一颤。
明珠道：“其实，如果你讨厌哥哥，你大可以不理他，或者你告诉我。而不是给他希望，让他抗争，而不是让陛下知道，害得他的抗争成了笑话，害得他和爹娘在秦家跟前落了没脸，害得秦二姐姐日后就算嫁过来，心里永远会存着一个疙瘩。”
“我没有……”清圆忙道。
明珠：“有没有有什么用？伤害已造成了，只有你还是昭阳殿的咸宁公主，金尊玉贵好好地活着。”她转身离去。
“明珠！”清圆连忙唤她。
明珠没有回头，径直走远。
“对不起……”清圆攥紧手，怅然叹气。
作者有话说：
无
第14章 相亲 正版独发
槐竹取糕点尚未回来，清圆独自在桃花下赏了一阵，心里又思虑着才刚的事，不免有些乏累。她凝目望去，只见不远处立着一座八角亭，便想着去坐会儿。信步走近，方见一身着靛青锦袍的男子坐在亭内，独自对弈。
那人似察觉到异动，也转过脸来。
四目相接，清圆看清此人眉目清朗，气质温润，浑似一杆翠竹。
清圆不由出声：“周朴存？”
前厅的笙箫鼓乐悠悠飘来，仿佛隔了层雨帘似的。周朴存本沉浸在这声乐与棋局之中，蓦地见着一面生的女娘，穿着打扮华贵，心底正惑着。又听这女娘突兀喊出自己的名字，不由蹙紧浓眉：“你是？”
那女娘尚未听见这两个字，便已转身逃走。
哪家的姑娘，竟如此无礼？
他心头猝然响起一个赫赫有名的封号，紧接着这些时日皇帝要召他为驸马的话如流水般窜进耳朵里。
再抬头，才刚那华服女子早已没了踪影。
周朴存慢慢坐下，回忆起清圆的音貌。
这厢清圆见着了周朴存，心底正被一种怪异的情绪搅动着。她急切想寻个熟人，说说话谈谈天，好把这情绪消解了。可走啊走，眼前的月洞门不知何时落了锁。周围静悄悄的，没一个人，槐竹也没有回来。清圆只得走另一条路，走到尽头，是道不知通往哪里的长廊。沿着长廊走，又是被锁住的门。
她心下有些发急，提裙往回跑，未久，又回到了那座亭子。
亭子里，周朴存还坐在残局前，捻着一枚白子。
“这里的门都锁起来了。”
清圆突兀出声，他的神思瞬间回笼。
周朴存直愣愣开口：“你是咸宁公主？”
他说话时，她便盯着他嘴细细地看，他更加确定无误，眼前的女娘就是皇帝那失聪的妹妹。
周朴存忙敛袍起身，拱手作揖：“微臣参见公主殿下。”
“好，你平身罢。”
周朴存却不敢起身，因他还有一段话要与清圆讲。他抿了抿唇，终是决定开口：“殿下恕罪，微臣斗胆，有些肺腑之言，需禀于殿下面前。”
他在心底把这些时日悄悄准备的话过了一遍：陛下天恩，有意擢拔微臣，甚至提及尚主之事。此乃旷古殊荣，臣本应感激涕零，叩首谢恩……
可头顶轻飘飘一句：“对不住，我听不见。”
周朴存慌忙抬头，四目相接，清圆拧着秀眉：“你方才说什么？你看着我的眼睛说罢。还有，你知道怎么出去吗？”
她站在花树下，风将花瓣吹落，洒在她鬓发肩头。可她是残缺的，美好却破碎。
她只是问路而已……她或许也做不了主……
周朴存心下愧疚，那番不恭不敬的话却有些说不出口了，开口却是：“沿此路直行，一直走到银杏树下的岔路时，朝右拐一直走，穿过题了匾额为‘遇春’的月洞门，就能遇见人了。倘若锁着，敲一敲门，必定有人为公主开门的。”
清圆细细地看他唇角开合。待他说完，清圆垂眸：“我还以为哥哥和娘娘会让你送我呢。”抬脚离开。
周朴存一怔，忙上前领路，特特转头面朝她，说道：“前头岔路繁杂，微臣送殿下出去。”
清圆在他身后跟着。
那天在太液池边，她忽而意识到，她生来就是被命运蹂躏的残荷，因为李柘不嫌弃她，她才有了今天的际遇。她是倚人生长的人，且无力改变这境况。她的天生耳疾，她在宫里的尴尬地位，永永远远压着她的脊背。她要过得好，只能依附李柘。她要一点点尊严与自由，只能在阿兄认可的范围内尽力搜求。
刮金佛面细搜求，无中觅有。阿兄不给，她也没办法。
既然阿兄希望她嫁给周朴存，那就嫁罢。
他也很好，不是吗？俊朗、有礼、温厚。还得阿兄的喜欢，这是最重要的。
清圆不由侧目看他，因比他慢了三个步子，便只能看到他的左颊和后脑。
她轻轻开口：“这里桃花开得极好，你能帮我折几枝吗？”
周朴存脚步一顿，微微点头。他行至花树下，抬手为清圆折花枝。
清圆便立在旁边，目不转睛地盯着他。
周朴存感觉到她的目光，耳根慢慢红了。
同时同地的二人，一个悲哀地想着日后又要换个人倚仗了，一个急切地想着该怎样体面地拒了这门亲事。
槐竹寻了过来，恰好见到周朴存将折下的一捧桃花枝递给清圆。
槐竹不由眯眼笑开，蹑手蹑脚躲在树影后，等他二人一直行到“遇春”月洞门前要分手了，她才现身告罪。
待周朴存走后，槐竹扶着清圆的手，慢慢往回走。槐竹故意探她口风：“方才送公主的郎君是谁呀？”
清圆直直望她，而后缓缓地笑了：“他说他叫周朴存。”
槐竹“呀”了一声，佯作惊喜：“可是那新科探花郎？”
清圆细细观察她这般夸张的惊喜，也佯作懵懂：“是罢……阿兄似乎跟我提过，说他人品出众，才学又高。阿兄很喜欢他呢。”
听清圆如此说，槐竹连忙将早已准备好的一箩筐的可心话儿都抖落出来，什么周家积有祖荫，周朴存曾祖乃先帝朝的尚书令，其父如今在刑部行走，据说下任刑部尚书就是周老爷，其母出身林氏，正是今日永安侯府林太太的嫡亲妹妹，与咱们昭仪娘娘是姨表姐弟呢。
听得周朴存与贺香庭的关系，清圆的心不由一坠。
怪不得选他呀。模样人物倒是其次，难得的是这层关系。亲上加亲、喜上加喜，她下降周朴存，陛下和昭仪娘娘都会很欣慰罢？
槐竹不察，又提及周朴存如何爽朗清举，是京都城多少贵妇相中的如意金龟婿。又说周朴存博闻广识，读书勤谨，如今才十九岁，便已及第登科，摘得探花桂冠。
她说了很多好话，唯独有一件略去了：周朴存有个青梅竹马，从小一处长大，几年前父亲因铸币贪墨，教李柘查出来抄家，如今正在他身边做贴身女使。正为着这一件，曾经有多少想将女儿嫁给他的贵妇，如今就有多少人背地里替周朴存的未来夫人可惜。
清圆也懒得问，只附和着：“是很好罢……”
晚间李柘批阅奏折，心底念着白天的事，吩咐进禄：“去昭阳殿看看公主睡了没。若睡了，让槐竹过来回话。”
进禄应下，正要抬脚，又见李柘振袖起身，道：“算了，她今日在外奔波一天，朕去看看她。 ”
到得昭阳殿，李柘放轻脚步入内。又想起清圆听不见，才放轻的步子又重回去了。
室内烛光煌煌，清圆竟趴在美人靠上睡着了。月色笼罩，将她的脸映成了淡淡的瓷秘色。在她手边，一只薄胎青瓷瓶，内插数枝桃花，粉色滟滟如云间霞。
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