暮色四合，暑气渐消。
李柘揉了揉眉心，把折子往前一推，因太心急，袍袖竟将御案上的茶盏带翻了。
进禄忙领着小太监来收拾，赔着笑道：“也到晚膳时分了，不若陛下摆驾东暖阁，歇一歇罢。奴才教人把晚膳摆上来。”
李柘把眉一皱：“不是说去昭阳殿么？”
进禄一愣：“哎哟，奴才这记性！”
“你收拾罢，朕先去了。”
到得昭阳殿，清圆已在用膳，斯斯文文的。见李柘过来，她也没问他怎么这时候过来了，只吩咐槐竹添了副碗筷。
他在对面坐下。
烛光在她脸上晃，晃得那张脸忽远忽近。李柘没心思吃，自顾自看着她，仿佛在看水里的月，看着看着，就想伸出手拢一拢、摸一摸。
暮色烛光下，这张分外熟悉的脸，如今竟有些陌生了。她那直挺挺的鼻子，从前倒不觉得什么，如今细细想来，漱玉和顺华的鼻子都是山根低、鼻梁高的，不似清圆，山根起势就比旁人高。还有她那双圆圆的眼睛，黑白分明，李家哪个女儿有这样漂亮的眼睛？
如今看清圆，是越看越满意，越看越觉得不像先帝。
此念咕嘟冒上来，李柘不禁微微弯了嘴角。
清圆正尝了一道蟹酿橙，忍不住说：“哥哥，你尝一尝这回的蟹，肥硕鲜香还不腥——”抬了眼，却见他那奇奇怪怪的笑模样，清圆把眉一拧：“你笑什么呢？”
“一一，从前我还不觉得，今天看你，怎么你长得不像我呢？”
话一出口，才觉得不妥。可清圆没听出来，只愣了愣，道：“难道天底下的兄妹，就得长得一模一样么？”
李柘不答，只温温地笑着。
清圆眉蹙得更厉害：“哥哥今天怎么了？”
有一刹那，李柘真想开口问问她。可话到嘴边，转了一转，又滚回去了。八字没一撇的事，还是先等等。倘若是假的，让她知道他在查她，她必会多心。倘若是真的，她又该害怕了罢？真到了那地步，清圆该如何呢？他又该如何呢？此事需得徐徐谋划，慢慢来，等水落石出了，他还得好好想一想怎么接住她。
因此，李柘尽力敛了笑：“你许久不回宫，朕高兴。”
清圆也笑了：“这段时间我回来可比以前多许多。”
“因而朕这些日子都很高兴。”
话是这样说，心底却又想起孙元甫的话。倘若是亲妹妹，倘若不是那疯子的浑话，该如何呢？
那么，清圆于他而言，只是一个女人。
一个女人。
李柘悚然一惊。
他刚刚在干什么？
他在肖想她。他在期盼她不是先皇之女。他在——
思及此，他又恨不能在心里扇自己一个耳光。那股恶心又涌上来了，从身体深处往上顶，直顶到喉咙口。李柘忙仰脖饮尽杯中酒，将那恶心生生压了下去。
他是皇帝，是兄长，清圆的身世尚未水落石出，如今依旧是他的妹妹，他竟腌臢下流到这般田地。
筷子拿在手里，半天没动。清圆已吃完了，替了槐竹，拿公筷夹了一箸蟹肉，放进他碗里：“你吃嘛，这回真的很好吃，我没骗你的。”
如果不是妹妹就好了。
他垂下眼，不再继续看她。
连着几日，李柘下了朝，就奔昭阳殿来，后宫也不大去了。
见着清圆，他总忍不住想看她，可清圆离他近了，他又不敢靠近。
先前她还是有血缘的妹妹，偶尔抚抚头、牵牵手，那还略可。如今在他心里，他竟巴望着她是个与他没有血缘的女人。那么，他与她便在男女大防内。他与她，和周朴存与她，是一样的。
焦躁又害怕。怕清圆最后还是他的妹妹，又怕清圆不是他的妹妹。进退两难的局面，他倒希望孙元甫查得慢些。如此，他便可久久悬在这不上不下的地方，战栗且喜悦。
就连那许久不曾钻进梦里的怪物，现下也有了复苏的迹象。午夜梦回，他自梦中惊醒。先是恶寒，而后心绪竟慢慢平静下来。蒙蒙夜色中，那些腌臜的念头像鱼儿吐泡一般，一个个浮上水面。
咕嘟。
清圆不是妹妹。
咕嘟。
他可以拥有清圆。
咕嘟。
梦里的一切尽可在现实排演。
在此刻，他是分外希望孙元甫带些消息来的。
可那一头的清圆，渐渐地怯了。这些时日李柘待她太奇怪，有时好得她几乎喘不过气，有时在她身旁却又似乎故意远着她，连看她一眼，也不肯。倒是他一下朝，便到昭阳殿来，这两日恨不得把奏折都搬过来。因这一层，贺香庭与顾清露等妃常来拜见她。她知道她们是来遇李柘。
清圆不由得想起那一次，心里打了个寒噤。到了次日，她趁李柘上朝，便带着槐竹等人回公主府去了，留下话，说隔几日再回宫。
当夜公主府，清圆和衣睡下，没多久外面一阵窸窸窣窣的动静。
清圆听不见，睡得好好儿的。槐竹心下嘀咕，披了件衫子出来看。刚走到廊下，就被人捂住嘴儿，硬生生拖到侧屋里。
屋里点了一只清烛。几个仆妇松开槐竹，印安忙给槐竹作揖赔罪：“槐竹姐姐，实在对不住。”
周朴存将几枚元宝搁在案上，道：“你们好好待槐竹姑娘。”说罢，提着食盒，一径往寝居去了。
他关了门，行至床沿，轻轻挑起半幅床帐。清圆阖目睡在里头，鼻息细细，已然睡着。
他贴着床沿坐下，叹了口气，伸出手替她拂开碎发，渐渐地，竟忍不住握住她的脸。
莹润的肌肤，小巧的脸骨，放在掌心最是合宜。
于是那两扇羽睫轻轻发颤，他还未反应得过来，清圆已睁开眼，惺忪睡眼带着点水汽，朦朦胧胧地望了过来。
两个人几乎是同时往后缩了一下。
周朴存惶急收回手，忙说：“公主醒了。”
清圆看了他一会儿，待神思回笼：“你怎么在这？”她往外间小榻上看了看，“槐竹呢？”
“槐竹姑娘睡了。”他定了定神，举起食盒，“今日吃到城南那家的酥油泡螺，真真是天下至味，微臣买了些来，带给公主尝一尝。”
清圆自然看得出他的心思，也不戳穿，起身拢了拢衣襟，就着黄晕晕的烛火看过去。那食盒被他搁在床头小几，他有些紧张，怕清圆赶他走，因此动作迅速。他揭了竹篾，捧出一碟酥油泡螺。那泡螺层层叠叠卷成螺状，还腾腾冒着热气，烛光底下黄澄澄的似一堆金元宝。
“你刚买的么？”
“是。赶了最后一趟儿。”他取了银筷，夹一个送到清圆唇边，“你尝一尝。”
清圆看了他一眼，没动。
周朴存心底直打鼓，手仍举着，微微发颤。
清圆到底张了嘴，轻轻咬一口。酥皮簌簌落下来，一半落他掌心，一半沾她唇角，她伸了舌尖舔尽。
他一时看怔，喉结滚了滚。
“还好。”清圆又咬了一小口，“就是甜了些。”
他把剩下的半个塞进嘴里，嚼了嚼，道：“是有些甜。”
清圆故意赌气似的：“我说错了，不甜，正好。”
周朴存也道：“是，不甜。”
清圆噗嗤笑了。她歪着身子靠在引枕上，拿手托腮：“你这是做什么？深更半夜，偷偷摸进来，就为了送一碟吃食吗？”
“微臣来看看公主。”
“那你现在看好了么？”
“看好了。”他说。
清圆又问：“看好了，该如何呢？”
周朴存喉结滚动，闷声道：“该走。”
清圆笑着：“那你回去罢。”
周朴存追上话：“还有可能留下么？”
“今夜是不行的。”
周朴存怔了一瞬，旋即了然。他把食盒留下，自起身后退一步，朝清圆作了个揖：“清水县有些远，只能后日再来看公主。公主想吃什么、想玩什么，使个小幺儿告诉微臣，微臣给公主带来。”
清圆笑了笑，自把床帐拉上了。
自这日起，周朴存隔三日来一趟，次次都带礼物来，次次都是见了清圆就走。到第七次时，清圆躺在床上睡不着，拿手指绕着衣带子，静静等他。可这夜，她等得犯了瞌睡，也不曾等到周朴存。
作者有话说：
无
第36章 夫妻孤立李柘
清圆心里生起气来, 亦有些落寞。她披衣起身，推开窗, 院里一个人也没有，只有月光渡下婆娑树影。
他是不会来了。
清圆叹了口气，正要关窗，忽而眼前一亮，空中竟绽放出一朵巨大的金莲。紧接着，一朵、两朵、三朵……铺满夜空, 同赐婚那夜的分外相像。
月洞门下，周朴存澹然而立。他看见远处的清圆站在雕花窗后，面如满月、目若青莲，绚烂的烟花为她的脸覆上一层清清的蜜色, 他不觉看得呆了。
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