反应过来后, 周朴存快步走上前，牵了清圆的手，与她并肩站在廊下, 仰头同看。这动静吵嚷得皎皎也醒了过来，慢悠悠地走来，紧接着就被周朴存一把捞进怀里。它不大被周朴存抱过, 没一会子，又跳进清圆怀里去了。
烟花尽了, 清圆正要抱着皎皎回屋，周朴存忙说：“今夜实在太晚了, 回那边还要好几个时辰。”
清圆睨了他一眼, 没答话，自往屋里去。
周朴存跟在她身后，也进了屋, 用脚把门带上。房间那头，清圆已坐在床沿，她微抿着唇，胸脯也轻轻起伏着，似有些紧张。
距离那一晚已过去近半年的时间，他们已近半年不曾同房。
周朴存挨着她坐下，轻声：“公主，原谅我罢。”
清圆还是不说话，只是默默把手攥成拳。
他见清圆没有像从前那样抗拒，试探地握住了她的手，指头紧绷绷的，他又一点一点掰开，与她十指相扣。
“公主。”他一字一顿说得很慢，怕清圆看不清，“我不脏了，我都洗干净了。那些胰子皂我都用光了，你别推开我了，行吗？”
清圆慢慢歪了头：“什么胰子皂？”
周朴存怔住，旋即明白了，他笑开，眼底竟酸涩起来：“没什么。我……”他仰起头把泪咽回去。
“你要是想哭，我可以抱一会儿你。”清圆轻声。
她话音刚落，周朴存便靠进她怀里，紧紧拥住她。
清圆确实原谅了他，而周朴存也重新有了在公主府留宿的权利。只是从清水县回来，路途稍远，他不能日日归来，只好每隔三日回来一趟，翌日一早就得回去。因李柘的特别关照，他连假也请不得。
得了清圆的原谅，他虽高兴，可又因来回奔波，人也日渐清减下去。
待过了一旬之久，这日清晨，周朴存起床更衣，预备回清水县。清圆也支臂起身，眨巴着睡眼，迷迷糊糊地喊槐竹给她更衣。
“时辰太早，公主再睡一会儿。”他温声道。
清圆努力睁开眼看他的嘴型，声音哑哑的：“啊，长庚，我昨晚忘记与你说了。”她晃了晃头，待意识清明些，“还没有去过清水镇，我也想去看看。”
周朴存呆在原地。
清圆又开口：“进喜，进喜！你把车套好了吗？我的行李搬上去了吗？”
行李！
周朴存先是错愕，紧接着一股暖流涌遍全身，他忍不住弯起唇瓣，压也压不下去。
进喜忙走进来：“车套好了，行李昨晚上就装车了。”他同周朴存道，“驸马今日还骑马么？才刚看到印祥在牵马。”
“不必，不必。”周朴存掩不住声气里的激动，“我与公主一起坐马车。”
这厢槐竹正给清圆系腰带，闷闷地问：“公主，清水县也不近呢。去这么远的地方，真不与陛下说一声么？”
清圆满不在乎：“我不说，他早晚也会知道的呀。来兴不就常去宫中，告诉他我的事么？不过是不提前教他知道罢了，省得他又紧张兮兮的。”
槐竹听见这话，不由大吃一惊，忙把头低下了。
李柘下朝的时候，安插在清圆身边的小太监来兴，垂首立在养心殿廊下。
李柘走过去，淡淡道：“周朴存早上走了？”
“回陛下，驸马一早便走了。”
李柘心里有些不痛快。他原以为清圆与周朴存这次是必不会和好的了，谁承想又让这腌臜货哄骗了清圆。若不是他现在正等孙元甫的消息，只能按兵不动，哪还有周朴存的事？
他正要问进禄孙元甫的进展，却听来兴道：“公主也一起过去了，昨天下午整饬了好些行装，看样子是要在清水县小住。”
李柘一愣，脸色陡然沉下来。
来兴战战兢兢觑了他一眼，只见满目寒霜。而后，来兴的屁股结结实实受了年轻帝王一脚：“昨天下午的事，你这会子才来禀？朕要你何用！”
七月五日，太徽帝李柘龙颜大怒。
怒的不仅仅是清圆跑去清水县找周朴存，不仅仅是她一声不吭、一言不发就独自过去，还有李柘在养心殿等到傍晚，也不见公主府的人来禀告公主去清水县的事。
要知道，乖巧如李清圆，从前连出宫与好友骑马，都会提前与他讲的。
*
清水镇上的日子与京都的不同。
周朴存在寺旁赁了间院子，三进三出，不算阔气，但胜在敞亮干净。原先只他和几个小厮住着，绰绰有余。如今清圆来了，槐竹、进喜等人也跟过来，小院里陡然拥挤起来。
他只得又赁下临近一间院子，留下贴身伺候的，其余都打发过去了。
白日里，周朴存便在清水寺督工，清圆则留在屋里画《护法图》的小稿。附近村民听得闲话，知咸宁公主住在此地，日日皆有人背着孩子过来，只为远远看上一眼。
到得第五日，大道尽头三匹马，破尘而来。进禄翻身下马，先作了个礼，才说：“陛下得知公主到此，心中甚是挂念。下个月便是公主生日，陛下让公主一定记得回去。”
清圆这才想起来，她来清水县已有五日，却忘记派人回去给李柘请安。
清圆只得应下。
这日傍晚，周朴存从佛寺回来，竟带回来一只浑身雪白的小狗，说是寺后李屠户家狗下的崽，太多了，他便抱回来一只，以备日后看守公主府大门。
清圆看那肉滚滚的小东西在自己脚边打转，不由眉开眼笑。她命人抱来皎皎，一猫一狗，皆是雪白模样，相得益彰。
周朴存蹲下身，逗那小狗。
清圆正踌躇着，她想起今日进禄过来催她回去，她知道李柘不高兴了，否则也不会专门派进禄来。她正想开口告诉他，自己过几日便要回京。
周朴存却突然仰头，笑说：“公主，下个月是你生辰，这月底清水寺的事便都差不多了。我想着，下个月我们下江南去，好不好？”
“下江南？”清圆慢慢睁圆双眼，尾音带颤。
才刚打过几遍腹稿的话，这会子堵在喉咙口，竟有些说不出了。
“是啊，下江南。”那坛子来自姑苏的水一直在周朴存心里晃荡，他微微笑着，“金陵、维扬、姑苏、天杭……我们都去玩一遍，如何？”
清圆瞳孔轻颤，声气发紧：“这些地方，都去吗？”
“嗯。”他眸若明星，“是有些仓促，只是我怕清水寺的事一完，陛下又要派我去哪里修什么，更不得空了。所以才想着，等这次事毕，我们俩即刻回禀陛下，而后就动身过去。第一站是金陵，今年公主的生辰便在金陵过，也很好。然后我们再去京口、维扬、姑苏，最后去天杭，好吗？”
他看清圆还怔怔的，忙说：“不过也没有那么仓促，路上一应都是安排好了的。我父亲从前在天杭做过知府，四五年前他带我和母亲回去，也途径过这些地方，还有好几处房产在，除此之外，也有些亲戚，大婚时候还赴京吃过我们的喜酒，公主应当不记得了。总之，我们俩过去了，是不必住驿馆的，自有人为我们接风洗尘。”
他话音刚落，清圆忙道：“去！”
她想起那坛子水。
清圆深吸一口气，把回宫的话彻底咽回肚子里，而后她说：“那我们先斩后奏，先别让哥哥知道。”
不能让李柘知道，否则他一定生气，一定不许她去。清圆觉着，如果看见李柘生气的模样，她一定没办法去了。她要留一封信，等她离开京都的第二天，再让来兴送到养心殿。
周朴存没想到清圆这般有主意，他原想着等清水寺的事结束了，第二日就带清圆回宫觐见，言明下江南之事，第三日他们再一起离京。
他问：“真不与陛下说么？”
清圆道：“不必。等我们走了，我再让人告诉他。从前我连京都都没离开过，要是这次直接告诉他我即刻要去江南，他必定生气，到时候我就不一定能去了。就这样，便很好。”
周朴存想了想，也便答应了。
离京前一夜，二人只略收拾了些行李。
清圆躺在床榻上，抬起一只脚，脚尖去够帐顶的蝴蝶绣样，软绸寝裤滑落至膝。周朴存从浴房回来，关了门，上了床，放下床帐，盘腿坐在一旁。他目光跟随清圆脚尖，忍不住伸手握住她纤细的脚踝。那条石榴石的兔子脚链被他攥在掌心。
周朴存凝目望了一眼，笑道：“清圆，你这脚链瞧着有些旧了。”
清圆没注意他讲话：“什么？”
他便又对着她的眼，慢慢说了一遍。
清圆笑道：“这是许多年前哥哥送给我的呢。”她仰躺在绣被上，浅浅笑着，“上面的石头雕成了兔子，你知道为什么吗？”
“因为你属兔。”周朴存指腹摩挲着那根脚链子，眸色暗了下来。可又念及当时清圆与李柘皆年幼，一条脚链子，也算不得什么。于是，他重新捏起笑：“这链子实在是旧了，我给公主换一条好不好？换条金的，炸得金澄澄的。”
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