“那老二呢？”
“关起来了。”
“你问问你哥哥，杨儿会死么？”
“哥哥说过，只要他们安安分分的，就能寿终正寝。”
旭平帝沉默下去。
清圆抿了抿唇，小心道：“您跟我讲讲我娘罢。”
“你娘啊。”旭平帝慢悠悠地叹了口气。
清圆的娘叫沈碧宛，姑苏人，尤其弹得一手好琴。
那年旭平帝下江南，偶一回眸，遇见了沈姑娘，一见倾心、非她不可。
纵使沈姑娘已有意中人，纵使沈姑娘明确拒绝了他，他还是在回京前一夜，强要了沈姑娘，并带她回了京都。
后来，旭平帝发现她派人悄悄回姑苏，去寻她心里惦着的那个人。他怒不可遏，命人彻查，那人已经逃了，却又查出她买通太医，故意把孕期说长了一个月。
欺君之罪，混淆皇嗣之罪，足够处死她。
沈碧宛却展现出惊人的韧性，她铁骨铮铮地告诉旭平帝：她原是个本分的姑娘，倘若没有旭平帝，她会顺顺利利嫁给心爱之人，做他的妻，再为他生儿育女、打理中馈。旭平帝要她，迫她低头，拿她家人的命威胁她，她没办法，做不得主，也逃不掉，只能跟他来到京都。但她的身子是自己的，所以她跟那个人上.床了。在旭平帝占有她之前，她跟那个人夜夜纵欢，她偷偷吃助孕的药，她把自己身体的每一处都交给了那个人。
沈碧宛说，她的身子可以被他占有，但她的心、她的肚子是她自己的。她想给谁生孩子，就给谁生。
旭平帝气得发疯，却又舍不得杀她了。
人都是爱犯.贱的。人偏偏就喜欢得不到的东西。旭平帝如是想。
清圆却听哭了。
旭平帝叹道：“你就做我的亲女儿罢。”他竟抬起手，摸了摸清圆的头。
其实不仅仅是想有个贴心铁肺的孩子陪在自己身边照顾晚年，旭平帝还想知道，当张祚的预言开始逐一实现，李柘会舍得杀这个“亲妹妹”吗？
预言是个奇怪的东西。没有它时，随心所欲。有了它，明明想要逃离，可命运似乎总是推着人往那既定的方向走。
除了长福，旭平帝处理掉了知晓沈婕妤旧事的所有老宫女、老太监。自此，清圆是板上钉钉的皇女了。
这是旭平帝留给李柘的最后一件礼物。
四年后，旭平帝的大限到了。
龙榻前，李柘和清圆直直跪着。
眼看床榻前冷清寂静，旭平帝悲从中来，叹道：“朕坐拥四海三十二载，膝下六子三女，万没料到大限将至时，身边竟然只剩你们两个。”
帝王枯槁的手指蜷了蜷：”柘儿，你很好，心够狠。朕累了，这几年才觉得这九重宫阙，冷过寒夜。高处不胜寒啊！柘儿，把你那两个小弟弟喊过来罢……这样热闹些。“
李柘淡漠抬眼：“有我和一一陪您，酒足够了。”又道，“母后死的时候，也只有儿臣在身边，也很冷清。那会儿，您在关雎宫陪贵妃娘娘和二哥。”
旭平帝嘴巴张了张，不禁流下两行浑浊的泪。默了片刻，他才干笑道：“那封禅位诏书，是清圆写的罢？你们俩，倒是般配得宜，一个谋划，一个执行。可惜，她是你亲妹妹！”他故意咬重亲妹妹三个字。
李柘道：“所以儿子会一辈子都待她好。”
旭平帝又问他是否打算尊沈贵妃为太后，李柘笑说：“沈母妃对父皇情意深重，她做任何决定儿臣绝无二言。”
旭平帝失望叹气。
李柘磕头，起身时凝眼盯住皇帝：“父皇，到了九泉之下，问问我母后，被身边人合谋害死的滋味好不好受。”
“你——”一口气不来，旭平帝两眼一翻，整个人梗住。
太上皇驾崩了。
清圆吓了一跳，李柘忙揽住她的肩，慢慢抚她的背，道：“一一别怕，人总归要死的，父皇这一辈子，也值了。”
他握着清圆的手，同她一起为旭平帝阖上了眼睛。
清圆心跳如鼓擂，转头，却见一滴泪划过李柘的脸。
他吸了吸鼻子，声音暗哑：“走罢，我们一道向天下宣布先皇驾崩。”
二人携手走出庆宁宫，所有的太监宫女都已经呼喇喇跪了一地，磕头悲哭旭平帝驾崩。在一片黑压压的头顶里，李柘搂着清圆站着，沉沉地睥睨众人。
旭平帝的灵位前，被关的二皇子暂时放了出来，五皇子、六皇子也跪在蒲团上，哀哀哭泣。李漱玉想要回京祭拜，李柘以早已断绝关系为由，将她堵在午门之外。
沈贵妃饮鸩酒前，仰天长笑：“先皇啊——您这江山，终究是留给一个疯子和一个聋子了！”
清圆不敢看沈贵妃的死状，躲在李柘身后。李柘睨了眼偌大的关雎宫，对着只剩下最后一口气的沈贵妃道：“到了地底下，向我母后赎罪罢。”
三日后，沈贵妃谋害先皇后孙氏的旧案被宗人府翻出，新皇大怒，褫夺封号尊位，棺椁不入皇陵。
旭平帝丧仪过后，宫里终于只剩下李柘和清圆两个主子。
旭平帝退居太上皇的四年间，李柘虽勤理朝政，然朝中积弊未清，旭平帝旧臣亦未全然归心。前朝波澜暗涌，李柘也便无心选秀。如今旭平帝驾崩，旧势力渐次收束，沈贵妃一党，也到了连根拔起之时。
沈贵妃的伯父因侵吞国库、强占民女等罪下狱那日，李柘特特派进禄去昭阳殿传话，要清圆在养心殿等他。
正是春深时分，花草争艳、莺飞燕啭，和煦的暖阳一片片地洒在养心殿的砖地上。清圆伏在案前翻李柘的藏书，眼前是堆积如山的奏折，她瞥也未瞥。忽而颈后一凉——刚下朝的李柘竟将冕旒往她项上一套。
清圆连忙扶稳十二旒冕冠，珠玉叮当作响。
李柘携她起身：“好一一，替我试试这只新冠。”
清圆取下冕冠，蹙眉：“沉呢。”
李柘笑开：“自是沉的，千里江山都在这上头呢。”
进禄弯腰捧漆金盘近前，李柘取下冕冠，随意搁在漆盘上。携了清圆的手一道入座，问她：“如何？如今宫里除了阿兄，一一最大，一一开心吗？”
“开心！”清圆点点头，“我现在才知道，原来东西六宫这么大，原来就寝后灯烛可以彻夜长明，红萝炭烧一整个冬天都没关系，原来想见阿兄可以直接到养心殿来，原来有人会为了让我看清他们的话，特意停下来，一个接一个，说得又慢又清晰。”
李柘一时怔然，拉了清圆的手径直往内室走。
清圆被他按坐在龙纹软榻边。她不明所以，问：“怎么了？”
李柘不答，兀自在箱笼里翻找些什么。
作者有话说：
无
第6章 情窦 正版独发
是两套青衣小帽。
清圆接过，不解：“这是做什么？”
“一一想不想放风筝？”
清圆双目泛光，立时如小鸡啄米般点头。
“换上，阿兄带你去。”
李柘吩咐进禄取来几只风筝，又教进喜偷偷去备辆马车，并取公主的对牌。
十二幅的山水绣屏后，清圆给自己更衣。她不由想起许多年前阿兄送给她的那套流云裙，那会儿是阿兄替她换上的。可惜只穿了一年，她就再也穿不下，如今正收在“阿兄的礼物”藤木箱里，作毕生的纪念。
思及此，清圆不禁抬起头。屏风外，李柘也正换衣服。
今天日头很好，日光充沛，透过窗格子照进来，满满当当的，把他的影子打在她这边，覆在绣屏上。
金灿灿的光，李柘灰黑的影儿慢慢流转。清圆一边系腰带，一边透过绣屏上的朦胧山水看他。她在两幅屏风的窄小缝隙间，看见阿兄的亵衣被阳光映得近乎透明。影影绰绰的，她看见亵衣之下，他的肩，他的腰，他的筋脉，他的骨肉。
颀长高大的影子笼住清圆，整个儿地包裹住她。哥哥啊……她在心底轻唤。清圆一时看怔了，她喜欢李柘在她身边，喜欢这种安稳、长久、踏实的感觉。生命在李柘那边时，是厚实的、蓬勃的、向上的、安全的。
未久，一辆不起眼的马车从皇宫跑出，据说是咸宁公主让进喜公公去承恩寺代请灯油。
清圆坐在马车上，悄悄掀起车帘一角，兴致盎然地窥伺窗外的景致。
这是她头一回出宫呢！
忽而额头一紧，李柘将青色幞头套到清圆头上。
清圆顶着戴歪了的幞头转身，瘪着嘴嗔他：“哥哥你惯会吓我！”
李柘忍不住笑开，伸手替她正了正衣冠。
清圆趴在车帘后，随口喃喃道：“宫外真好呀。处处都不一样，仿佛呼吸都是自由的，要是偶尔能在宫外住一住，那才是极好的。”
心情正好的李柘忽然敛了笑。他望着清圆的背影，没来由地烦躁起来。
小妮子长大了，有自己的思想了，这是好事。兄长李柘这般想。可是一错眼，他又生出一个念头：李一一是大姑娘了，离他越来越远。
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