千机阁名下的铺面产业渐渐铺开，其中有些是用来掩人耳目的门面，也有真正经营得风生水起的行当，
“锦绣阁”便是后者中的翘楚。而这位当初的绣娘，如今已是锦绣阁在京城的孙掌柜。
锦绣阁不止在京城立足，其分号已开至其他州府。
凭借千机阁暗中的支持，加上夏乔的对衣料、纹样、款式的独特设计，以及夏长喜在经营上的精明干练，锦绣阁早已在大律声名鹊起。
如今，能穿上锦绣阁出品的衣裳，已成为大律许多官宦女眷、世家小姐引以为荣的时尚标志。
这些光鲜的锦绣华服，也恰恰为千机阁铺开了一条深入各家后院的隐秘通路。
一切布置妥当后，秦昭静坐密室，逐一审阅千机阁近年来收集整理的各类信息卷宗。
他着重翻看与三皇子有关的资料，一行行，一页页，看得极为仔细。
然而，这些情报所呈现的三皇子夏临安，其言行举止、人际往来、府中日常，皆显得合情合理，甚至可称谨言慎行，竟未让他瞧出半分值得深究的破绽。
可越是这般滴水不漏，反而隐隐透着某种刻意。
三皇子府，气氛凝肃。
皇帝病情“好转”的消息，对某些人而言，绝非福音。
三皇子夏临安端坐于主位之上，面色沉郁，目光扫过堂下侍立的一众谋士，最终落在了角落一位身着灰布袍、形容枯瘦的老者身上。
“鬼医，你曾断言，千机引乃无解之毒。何以如今宫中传出父皇病情暂时无虞之言？”
被称为“鬼医”的老者缓缓抬起头，一双眼睛看似浑浊，深处却隐有精光。
他扯动嘴角，露出一个令人颇感不适的笑容：“殿下明鉴，老夫所言，句句属实。千机引，确实无解。”
他略作停顿：“至于陛下此刻的‘好转’……听闻是有人以‘九转金针’之法强行激发了残余生机？此法固然玄妙，能暂造回光返照之象，却无异于饮鸩止渴。”
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第142章 空间，进不去了？
鬼医脸上的笑容愈发明显：“殿下不必多虑。千机引之毒，早已如附骨之疽，与陛下年迈的躯体共生共灭。此番外力强行拔升，看似好转，实则是在透支所剩无几的本源。依老夫推算……”
他微微前倾身体：
“至多三日。三日之内，表象或可维持；三日之后，毒性必将全面反噬，届时莫说是九转金针，便是真有十八转的神针在世，也绝无回天之力。殿下，您只需静心……等待好消息便是。”
“鬼医说的可是真的？”夏临安的眼中蹦出精光。
鬼医面上的皱纹挤在一处，扯出一个阴森而笃定的笑纹：
“回殿下，千真万确。但凡中了千机引之人，至今……无一例外，从未有人逃得过最终的结局。这一点，老夫可用项上人头担保。”
“哈哈哈……好！好极了！”夏临安闻言，放声大笑，眉宇间的阴沉与焦虑一扫而空，，“有鬼医你这句担保，本宫便彻底安心了！”
他笑罢，目光一转，又落在了堂下另一位形容特异之人身上。
那是一位穿着色彩斑斓、样式古怪服饰的老妇人，发间簪着银饰，眼神浑浊却锐利。
“乌婆婆，”夏临安收敛了笑声，语气转为询问与期待，“你之前提及的那‘真话蛊’，何时能够制成？”
被唤作乌婆婆的老妇人微微躬身，声音嘶哑回道：“回禀殿下，最多再有二月，蛊虫便可彻底养成，届时……必能助殿下得偿所愿”
夏临安眼中精光更盛，几乎要灼烧起来：“好好好！乌婆婆果然是我身边得力干将！”
他重新靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲击，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：
夏临渊，就让你再多活两个月吧。
若不是为了那件东西，早在十八年前，他就该和东宫一起化为灰烬了。
十八年前，他费尽心机，网罗奇人异士，布下天罗地网，终将太子满门屠戮殆尽，更将太子夏临渊及其幼子夏明昭生擒囚禁。
紧接着，他在朝堂内外煽风点火，联合一众党羽，向安和帝步步紧逼，要求废黜“失踪”的太子，另立储君。
然而，安和帝面对汹汹舆情，却只是一脸沉重与无奈地摇头。
他将所有皇子及重臣召至皇陵深处，指着供奉在先祖灵前的一块古朴奇异的石头，道出了一个关乎国本的天大秘密：
大律太子乃至皇位传承，并非全然由在位帝王心意而定，须得经过这“祖石”的认可。
唯有能使此石“感应生辉”的皇室血脉，方可名正言顺继承大统，否则，强逆天意者，必遭难以预料的“天谴”。
所有皇子，包括当时志在必得的他，都被带到那块看似平平无奇的石头前，一一尝试。
然而，无论他们如何触碰、滴血、运功，那块祖石始终沉寂如死，未曾显现半分异象。
“天谴”二字，如同悬顶利剑，让他炽热的野心不得不暂时按捺下来，不敢轻举妄动。
事后，他花费重金，终于从安和帝身边一个年老贪婪的贴身太监口中，撬出了一个至关重要的信息：
太子夏临渊之所以当年能被立为储君，完全是因为帝王偏爱，安和帝早年曾秘密赐予他一件稀世“宝物”。
太子常年贴身佩戴滋养，方才在祭祖时成功激发了祖石的感应之光。
这个秘密让他恍然大悟，随之而来的是更加灼心的与不甘。
为何都是父皇的孩子，他却受尽偏爱。
他将全部不甘都发泄在了太子身上，用尽手段，百般拷问，甚至不惜在太子年幼的儿子身上种下剧毒，以骨肉性命相胁。
可夏临渊的骨头，硬得出乎他的意料。即便目睹爱子毒发痛苦，他也始终紧咬牙关，未曾吐露关于那“宝物”的半个字。
最终，竟还被他找到机会，助那孩子逃脱了掌控，不知所踪。
这笔账，他记了整整十八年。如今，一切都快到头了。
只要父皇一死，再撬开夏临渊的嘴，拿到那件能“沟通祖石”的宝物……届时，皇位、天下，都是他的了。
此时的夏乔，终于寻得片刻闲暇。
前些日子日夜兼程地赶路，让她一直未能静下心来，仔细探究玉佩的秘密。
此刻，她独处静室，取出玉佩。
温润的触感传来，她尝试着想将桌上的茶盏收入空间——然而，
茶盏纹丝不动。她又试着以身进入空间，却也是一点反应也没有。
进不去了？
夏乔蹙起眉头，回忆上次成功进入时的情景。莫非……是少了那个环节？
她取出一枚银针，在指尖轻轻一刺。殷红的血珠立刻沁了出来。
她将血珠小心翼翼地涂抹在玉佩表面，心中默念：“进去。”
眼前景物瞬间变换，那熟悉的、蕴含着勃勃生机的空间，再次将她环绕。
果然如此。难道每次都要以血进入，这也太麻烦了……
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第143章 泉水的功效
退出空间后，夏乔心中的疑惑更深，她凝视着恢复平静的玉佩。
难道是……血不够？这点血只能支撑她短暂的进出空间。
为了验证心中所想，她拿起桌上的小刀，在掌心划开一道更深的口子。
鲜血迅速涌，她直接将那枚玉佩贴了上去。
下一刻，异变陡生！
玉佩仿佛瞬间活了过来，触碰到鲜血的刹那，竟产生了一股难以抗拒的吸力，贪婪地吮吸着夏乔掌心的血液！
那速度之快，远超寻常，仿佛一个干涸了无数岁月的容器，终于找到了水源。
夏乔感觉自己的生命力似乎都随着血液被快速抽离，掌心传来轻微的麻痹感
而玉佩却隐隐泛起一层温润的、越来越盛的血色光晕。
不知过了多久，夏乔的脸色已然有些苍白，那股强劲的吸力才终于停止。
紧接着，更为奇异的一幕发生了：掌心那枚浸润了鲜血的玉佩，竟化作一道柔和却耀眼的光芒，倏地一下，没入了她的眉心！
玉佩怎么不见了，夏乔一惊，下意识地抬手抚额，那里却并无任何异样触感。
她试着在心底呼唤空间，意念微动——
唰！
她的身体瞬间消失在原地，已然置身于那片熟悉的天地之中。心念再转，又回到了静室。
成功了！而且似乎……更加自如？
她看向桌上的茶杯，集中意念，默念一声：“收！”
桌上的茶杯凭空消失。她进入空间一看，那茶杯正静静地躺在泉眼旁边。
喜悦涌上心头。她开始反复尝试，将屋内各种物品——药箱、银针、书籍、甚至桌椅——逐一收取、放出。
空间稳定如初，存取随心，再无之前的滞涩感。
看来，之前的异常，确实是因为“认主”或“激活”所需的“媒介”不足。