“你二人侍奉陛下最久，陛下之安危，系于你身。即日起，太和殿内一切饮食、汤药、熏香、器物，凡近陛下身者，皆需经夏乔姑娘或其指定之人查验。”
“你二人亲自负责，不得假手他人，所有经手之物、接触之人，皆需暗中记录在册，密报于老夫。可能做到？”
“奴才谨遵国师钧旨！必以性命担保陛下周全！”魏恩与周全斩钉截铁地回应。
“好了，既然如此，你们先下去准备吧。”晏知白对两位太医及太监说道。
“微臣告退。”
“奴才告退。”
几人躬身退出，殿门轻掩，将外界最后一丝喧嚣隔绝。
偌大的太和殿内殿，此刻只剩下晏知白、夏乔、秦昭，莫怀山以及龙榻上气息微弱的安和帝。
烛火将几人的影子拉长，投在光洁的金砖地上。
晏知白这才将目光仔细投向夏乔与秦昭。
“去吧，去看看他。”
夏乔依言，安静地走到龙榻边。她看着榻上面容苍白枯槁的老人，她并没有跟他接触过，心中并无多少血脉亲情的触动。
秦昭的脚步，却比夏乔沉重得多。
他一步一步挪到榻前，十八年了。
东宫那些模糊却温暖的记忆碎片，在看见这张脸的瞬间，被猛然唤醒。
记忆里的祖父，身形高大，总是穿着明黄的常服，会把他高高举起，放在自己宽阔的肩头，带着他在春日开满桃花的东宫庭院里漫
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第140章 太子的下落
祖父的手掌很大很暖，握着他的小手，教他认匾额上的字，声音洪亮又耐心。
可如今，龙榻上的人，头发稀疏灰白，面容凹陷，嘴唇没有一丝血色，露在锦被外的手枯瘦如柴，上面布满了老人斑。
曾经那双能举起他、能挥毫定乾坤的手，此刻无力地搭着，只有胸口极其微弱的起伏，证明生命尚存。
秦昭的喉咙像是被什么东西死死扼住了，呼吸变得困难。
他死死咬住牙关，将喉间那股剧烈的酸涩和哽咽强行压下。
夏乔察觉到了身边兄长异常压抑的气息，她伸出一只手，覆在了秦昭紧握的拳头上。
秦昭浑身一震，感受到手背上传来的温度。
他深深吸了一口气，再缓缓吐出，他反手握了一下妹妹的手，示意自己没事。
晏知白将这一切看在眼里，心中复杂难言表。
秦昭的反应，在他意料之中。这孩子，心性终究是赤诚的。
“看清了，”晏知白的声音响起，“这就是你们要面对的现实，也是你们必须扛起的责任。陛下的安危，大律的江山，乃至你们自身的命运，都已系于此。”
他略作停顿，目光落在安和帝毫无生气的面容上，语气里染上一丝沉重的无奈：
“陛下年事已高，即便此番能救回来，龙体也必然大不如前，恐难再如往日般操持国务。”
他转向二人，眼神变得锐利而紧迫：
“因此，当务之急，远不止解毒除奸。必须尽快找到你们的父亲——太子殿下的下落。储君乃国本，陛下若……若有不测，而太子无踪，届时朝堂动荡，人心离乱，后果不堪设想。否则……”
他没有说下去，但那股山雨欲来的压迫感，已弥漫在空气中。
“我等明白。”夏乔与秦昭齐声应道
晏知白看着他们眼中燃起的火焰，微微颔首。
这两个孩子，比他预想的更坚韧。
“时间紧迫，我们分头行事。”
晏知白迅速做出安排：“昭哥儿，你尽快前往千机阁。动用一切可用资源，暗中查访，务必找出太子下落。此事交给你了。”
千机阁的事夏乔没有瞒着许留山，所以晏知白知道的。
秦昭挺直背脊，抱拳领命：“秦昭遵命！必不负所托！”
晏知白又看向夏乔：“乔乔，你留在宫中。首要之事是稳住陛下的病情，延缓毒性侵蚀，最后是让他能够醒过来，主持大局”
他深深看了夏乔一眼：“宫闱之内，危机四伏，你要多加小心。魏恩、周全及皇上的龙卫会配合你，但真正的底牌，要靠你自己。稳定龙体，唤醒陛下，能做到吗？”
夏乔迎上晏知白审视的目光，没有丝毫闪躲：“能。请师公放心，乔乔知道轻重。”
话音刚落 ，殿外便传来周全的声音：
“国师，奴才让厨房备了些吃食，此刻是否送进来？”
安和帝与晏知白，名分是君臣，情谊却远超于此，数十年风雨同舟，早已是肝胆相照的挚友。
如今皇帝昏迷，晏知白以国师之尊临危受命，暂摄宫内紧要事体，周全这些心腹近侍自然事事以他为首。
晏知白略一沉吟，应道：“送进来吧。” 随即，他转向夏乔与秦昭。
“你们兄妹二人连日奔波赶路，定然疲惫。眼下局势虽急，却也不急在这一时半刻。用过膳后，先去偏殿好生歇息，养足精神。”
说话间，周全已经领着两名低眉顺眼的小太监，将食盒提了进来。
菜肴简单却精致：碧粳米粥熬得稠滑，几样清爽小菜，一碟水晶包子，并一壶温热的参茶。周全手脚麻利地在外间设好小桌，布置妥当，便垂手退至一旁。
食物的温热香气弥漫开来，稍稍驱散了殿内浓郁的草药味和紧绷的气氛。
秦昭与夏乔对视一眼。他们确实饿了。
“多谢师公体恤。”夏乔轻声致谢。
二人用过饭后，便去偏殿休息。
翌日，秦昭持晏知白的令牌离开皇宫。
他来到一家门可罗雀的古董店，亮出千机阁令牌。掌柜神色一凛，恭敬将他引至后院密室。
“大管事怎会突然来京？”掌柜低声问道。
秦昭不答，径自坐下，待密室门关上才开口：“刘掌柜，千机阁接了单大生意，要找太子下落。你们在京城两年，可有线索？”
刘掌柜沉吟道：“太子的具体下落确实没有。但朝野私下传闻，太子之事与三皇子有关。这些年我们收集了不少三皇子及其党羽的消息，不知是否有用。”
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第141章 织夫人
“详细说。”秦昭手指轻叩桌面。
“自十八年前太子失踪，三皇子便逐渐显山露水。他母族是江南望族，财力雄厚，这些年广结党羽，笼络朝臣。”
掌柜压低声音，“他府中养着一批神秘门客，不乏江湖奇人、擅毒用蛊之辈。此外，他与内务府副总管常禄来往甚密。常禄贪婪却办事稳妥，深得宫中一些主子信任。”
秦昭眼中寒光一闪：“可有直接证据指向太子失踪？”
“暂时没有。”掌柜摇头，“但有几件蹊跷之事值得推敲。”
“其一，太子出事前三个月，三皇子曾秘密离京一月，对外称去江南为太后寻寿礼。但我们线报显示，他并未直接南下，而是绕道西南，在苗疆边境逗留近半月。”
“其二，还有一个耐人寻味的发现。三皇子在朝野素有‘情深义重’、‘伉俪情深’的美名，府中唯有三皇子妃一位女眷，内闱清净，常为人称道。”
“然而，根据我们暗中查访得知，三皇子在府外另有金屋藏娇，养了一房外室。此女子似乎颇得他心意，三皇子每隔三五日便会秘密前往，且每次逗留不短，只是……”
他略微停顿，压低声音：
“只是不知为何，无论去得多晚，三皇子从不留宿过夜，总会在宵禁前返回王府。
秦昭慢慢悄化着这两个消息，似乎并没有太大的异样。
沉默片刻：“常禄那边呢？”
“常禄负责部分御膳采买与宫中器物修缮。他有个远房侄子，在城南经营一家药材铺，专售珍稀药材。”
“我们暗中查过，那铺子每过一段时间就有一大笔异常大额进账，来源不明，购入的药材中……但是最近三年不知道怎么的，那个来源像是一下子断了”
要是夏乔在此肯定知道是怎么回事，这个铺子应该跟庆云堂有关，三年前被夏乔几个给一窝端了。
密室内油灯噼啪作响。
秦昭起身走到墙边，看着悬挂的大律疆域图：“西南苗疆………珍稀药材……”
他转身：“盯紧三皇子府，他那处外室的居所，常禄及其侄子的药铺。加派人手，凡是与三皇子有过接触的，无论身份高低，都不许放过，仔细查明底细与往来。”
“是！”掌柜神色一凛，躬身领命，正欲转身去安排。
“且慢，”秦昭沉声叫住他，“传话给‘织夫人’，让她多留意京城各大府邸的风吹草动，尤其是三皇子府与他那外室的动静。一有异常消息，即刻向我禀报。”
“是，属下即刻去办。”掌柜再次应声后离去。
这位“织夫人”，原是几年前夏乔从流民中拣选出来的一位绣娘，因手艺超群、心思灵巧而被看重。三年来。