翌日，夏临安甫一下朝，未及更衣，便径直来到了夏乔的小院。
夏乔似乎早已准备妥当，一身简便的素色布衣，只挎着她那个看起来不甚起眼、却仿佛能装下无数秘密的布包。
“小神医，久等了。”夏临安侧身引向门外一辆青篷马车。
夏乔点点头，也不多言，利落地登上马车。
车内空间不算宽敞，陈设简洁，小几上备着一壶清茶并几样精细点心。
待夏乔坐定，马车缓缓驶动。夏临安略作沉吟，自袖中取出一条质地柔软的玄黑布带，双手递至夏乔面前，脸上掺杂着一丝歉意与无奈。
“小神医，此番前去之处，关乎那位‘至亲’安危根本，牵涉甚广，不容半点泄露风险。
为保万全，只得……暂且委屈小神医了。”他语速放缓，观察着夏乔的神色
“路径隐秘，须以此法遮蔽视听，绝非有意怠慢，实是情非得已，还望小神医体谅。”
夏乔的目光在那条黑布带上停留一瞬，没等夏临安说完，便已伸手将布带接了过来。
“给我吧。”他满不在乎的说道
“不就是把眼睛蒙上嘛，多大点事。我明白，你们这些贵人，总是喜欢弯弯绕绕。”
他一边说着，一边熟将布带覆于眼上，在脑后利落地打了个结。
“谅你们也不敢伤害我，就算你有这个心思也没这个本事” 他这话说得直白又狂妄。
夏临安看着眼前彻底失去视觉的夏乔，温声道：
“小神医说笑了，本王仰仗小神医还来不及，岂会有他念？一路颠簸，小神医不妨稍事休息，到了地方，本王自会提醒。”
“嗯。”夏乔随意应了一声，向后靠了靠，竟真的像是闭目养神起来。
马车在石板路上规律地行进，起初还能听到车外隐约的人声、叫卖声，渐渐那些声音都远了，取而代之的是车轮碾过更为平整路面的沙沙声，以及风掠过树梢的呼啸——他们显然已驶离了繁华的街市。
夏临安不再说话，车厢内陷入一片寂静，只有车轮滚动与马蹄嘚嘚的声响，以及两人几不可闻的呼吸。
蒙眼的布带质地细密，透不进一丝光。绝对的黑暗笼罩了视觉，却让其余感官变得异常敏锐。
夏乔看似闭目养神，实则全部心神都凝聚在听觉、嗅觉，乃至皮肤对空气流动、马车细微颠簸的感知上。
她感觉马车拐了三个明显的弯，两次向左，一次向右。
车轮声一度变得空旷，像是经过了一座桥，桥下有微弱的水流声。
接着，路面似乎略有倾斜向下，空气里的味道也变了——潮湿的泥土气息、淡淡的青苔味。
还有一丝若有若无的、陈旧木料混合着特殊熏香的味道，这味道极淡，却透着一种与外界截然不同的沉静与古老。
她心中默默勾勒着可能的路线图。王府在城东，若出城……方向似乎不对。
那么，是仍在城内，却转向了更为僻静、甚至可能是靠近皇城根下某处少有人至的角落？
抑或是……直接进入了某个与王府相连、却不为人知的隐秘区域？
马车又行驶了一段不短的时间，期间似乎通过了一道门——他听到车夫与守卫低声交谈的模糊声音，以及沉重的门轴转动声。
接着，周围彻底安静下来，连风声都小了，仿佛进入了一个封闭的院落或甬道。
车轮声在此时也变了调，从沙沙声变成了更为沉闷的、碾压在柔软地面上的声响，几乎微不可闻。
夏临安一直默默观察着夏乔。
自蒙眼后，便安静得出奇，没有寻常人骤然失去视觉后的不安躁动。
终于，马车缓缓停下。
“小神医，我们到了。”夏临安的声音打破了长久的沉默。
夏乔“嗯”了一声，坐直身体。
这里非常安静，是一种近乎凝滞的、带着压迫感的安静。
空气里的那股陈旧熏香味道更浓了些，还混杂着一种……类似于地窖般的阴凉气息，以及淡淡的、难以形容的金属或矿石的味道。
没有鸟叫虫鸣，没有人声脚步，只有远处似乎有极其微弱的水滴声，规律地传来。
“此地隐秘，还需步行一段。”夏临安率先下了马车，然后朝夏乔伸出了手，“小心脚下，我扶你。”
夏乔没有拒绝，任由夏临安扶住自己的手臂，借力下了车。脚下触感绵软，果然是铺了厚厚的毡毯。
他们似乎走在一条狭长的甬道里，因为脚步声有轻微的回响，空气流动也带着明显的方向性。
走了大约百步，空气里的阴凉潮湿感更重了，温度似乎也下降了一些。
夏乔能感觉到夏临安带着他转了个弯，然后停了下来。
他听到机械转动、沉重石门缓缓滑开的沉闷声响。
一股更浓郁的、混杂着尘土、陈旧、特殊矿物以及……一丝极淡却无法忽视的、类似于“幽冥耳”上那种奇异“生机”的气息，从门内涌出。
“到了。”夏临安的声音在空旷的环境中显得有些低沉，他松开了扶着夏乔的手
“小神医，可以取下布带了。还请……做好心理准备。”
夏乔抬手，利落地解开了脑后的结，将黑布带扯下。
骤然接触光线，她下意识地眯了眯眼。
------------
第182章 三皇子的“待卫"
眼前是一间看似简陋、却处处透着刻意打理痕迹的石室。
室内陈设也非常简单，中央放着一张石床，床上铺设着素色但厚实的被褥。
一人垂首坐在床边，身着干净却明显不合身的布衣，双手被乌沉沉的铁链锁在床柱上。
铁链长度有限，仅容他在床边小范围活动。
那人身上，确实萦绕着“星髓草”与“幽冥耳”特有的、与石室本身的阴冷死寂形成古怪的对比。
应该是他们后面特意给他加上去的。
听到石门开启的声响，他只是极其缓慢地抬了一下头，空洞涣散的眼神，扫了一下，便又木然地垂了下去。
“小神医，”夏临安的声音带着沉重与无奈，
“这位……便是本王之前提及的那位‘至亲’。他其实是本王身边一名忠心耿耿的侍卫长。”
“数年前，为了替本王寻觅几味罕见的救命药材，他冒险深入一处绝地，带回‘星髓草’与‘幽冥耳’的同时……自己却成了这般模样。”
他缓步上前，目光地落在侍卫身上：
“自那之后，他便性情骤变，时而狂躁难以自制，时而如现在这般木然无知，更曾数次意图自伤或伤人。”
“本王遍请名医，皆束手无策，直到后来幸得鬼医相助，以特殊药物和针法，才勉强稳住他的情形，不再恶化。”
夏临安叹了口气，转向夏乔：“鬼医曾言，他这‘病’根，或许与那两味奇药生长之地的某种‘异象’或‘秘宝’有关。”
“若能探明他当时究竟遭遇了什么，找到那可能存在的‘源头之物’，或许……还有一线生机，能将他从这浑噩中唤醒，真正治愈。”
他顿了顿，补充道：“只是他神智时昏时清，清醒时也对那段经历讳莫如深，语焉不详。本王实在无计可施，才想到请小神医来看看。”
“小神医能辨识那些奇药，或许……也能从他身上残留的气息，或这顽疾本身，瞧出些端倪？”
夏临安边说边看向夏乔，想看看他有没有起疑。
夏乔安静地听着他胡编乱造，目光却始终未曾离开床上那人。
她仔细地打量着对方。衣着是干净的，头发也梳理过，指甲修剪整齐，甚至连裸露的皮肤都看不到明显的污垢——一切都符合一个被“精心照料”的病人该有的样子。
然而，夏乔的鼻翼几不可察地翕动了一下。
在这间过分洁净的石室里，她依然捕捉到了一丝极淡腐肉气味。
更重要的是，锁着这人的不是普通的铁链，而是千年玄铁。
夏临安……还真是谨慎到了骨子里。
恐怕是定下今日之行后，这里才被紧急布置成这般模样。
而眼前这人，多半也是不久前才从真正的囚禁地转移过来，等她前脚一离开，就会被转移到另一个关押的地方。
夏乔心中冷笑，微微蹙起眉，她缓步靠近石床，在距离那人几步远的地方停下。
“殿下此言，听起来倒是合情合理。”她终于开口，声音平静，“只是……”
她忽然抬眼，直直看向夏临安：
“殿下想从他口中得知当年遭遇，势必要用特殊手段引其吐露真言。依我看，非深度催眠不可。但……”
她话锋一转：“以他眼下这副油尽灯枯之躯，根本承受不住催眠对心神的冲击。若强行施术，秘宝线索未必能得，他这条命，恐怕立刻就要断送在此。”
她顿了顿，声音里透出几分残酷：“若维持现状，精心将养着，或还能拖上一年半载。殿下若执意现在就要结果，无异于杀鸡取卵。依我看，殿下不如……放弃吧。”