他一边说，一边挥了挥手，示意队伍继续前行。
锣鼓声再次响起，比方才更加热烈。
莲花村。
整个村子像是被红色的浪潮淹没了。
从村口到夏家的那条路，被清扫得干干净净，两边挂满了红绸，家家户户门口贴着新写的对联。
孩子们在人群里钻来钻去，大人们三三两两聚在一起，伸长脖子望着村口的方向。
夏家更是焕然一新。
大门敞开，院子里摆满了桌椅，厨房里飘出阵阵香气。
夏家族人、村里的长辈、还有那些受过夏乔恩惠的人家，早早就到了，满满当当坐了一院子。
“来了来了！马车来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
锣鼓声、唢呐声、鞭炮声同时炸响，震得人耳朵嗡嗡的。
夏乔扶着陈月娘下了马车，双脚刚踏上那片熟悉的土地，便有无数道目光齐刷刷地投了过来。
那些目光里，有好奇，有激动，有感激，也有一点点小心翼翼的敬畏——毕竟，眼前这个姑娘，如今可是护国长公主了。
可当夏乔弯起眼睛，对着他们露出一个灿烂的笑容时，那些敬畏便像冰雪一样消融了。
“小神医！是小神医回来了！”
不知是哪个老婆婆先喊了一声，紧接着，人群便像潮水一样涌了过来。
夏乔被围在中间，听着那些熟悉的乡音，感受着那些温热的手握住自己的手，眼眶又有些发酸了。
“三婆婆，您身子骨还好吗？”
“大牛叔，您那腿还疼不疼？”
“翠花婶，您家的小孙子可长大了不少！”
她一 一应着，一 一笑着。
沈妄站在人群外，望着她被乡亲们围住的身影，唇角也不由自主地弯了起来。
这才是她该有的样子。
陈月娘站在一旁，看着女儿被众人簇拥着，眼里含着泪，脸上却笑开了花。
夏大山走到她身边，轻轻揽住她的肩。
“走，回家。”
陈月娘点点头，任由他扶着，一步一步走进那扇敞开的大门。
人到齐了，接风宴热热闹闹地开了席。
院子里摆满了八仙桌，桌上鸡鸭鱼肉堆得冒尖，村里的婶子们端着菜穿梭其间，脸上笑开了花。
夏大山被几位族老拉着坐了上席，陈月娘也被一群老姐妹围住，问长问短。
夏乔应付完一波又一波来敬酒的乡亲，终于得了个空，在角落里坐下。
她端着茶杯，目光却在人群中来回搜寻。
一圈，两圈，三圈……
没有。
“乔乔，找什么呢？”沈妄端着一碟点心走过来，在她身侧坐下。
夏乔没有回答，只是问：“阿妄，你看到我师父了吗？”
沈妄一怔，随即也抬头环顾四周。片刻后，他摇了摇头。
“方才在前院，没见着。”
夏乔放下茶杯，心里那股说不清的失落感越来越浓。
仁和堂的学徒们都来了，镇上其他医馆的大夫们也来了，连那些只见过几面的药农都到了——可师父没来。
他是没收到消息？还是……有什么事耽搁了？
正想着，一个熟悉的身影朝她走来。
是仁和堂的冯管事。
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第375章 师父怎么没来！
“冯叔，我师父呢！”夏乔急切地问道。
冯管事看着她那副着急的模样，倒是笑呵呵地摆了摆手。
“公主别急，许大夫好着呢。”他捋了把胡子，
“两个月，他收到老家来的消息，说是家里有些事要处理，便先回去了。临走时特意嘱咐我，若您回来跟您说一声，免得您担心。”
夏乔闻言，心里的那股急切顿时泄了大半，取而代之的是一种说不清的失落。
回老家了？
她和师父相识快十五年，竟从未听他提起过老家在哪儿，家里还有些什么人。
“那他……有没有说什么时候回来？”
冯管事摇了摇头：“这个倒是没说。不过应该快了吧，这都去了两个多月了。”
他笑着安慰道，“许大夫是不知道您要回来，若是知道，指不定早就在这儿等着了。”
夏乔点了点头，心里那点失落稍稍散了些。
也是，师父若是知道她要回乡过年，肯定舍不得错过。
“冯管事，您来了！”陈月娘的声音从身后传来，带着几分惊喜，“快，快到这边来用饭！”
夏乔转身，便见陈月娘和夏长平一起走了过来。
陈月娘满脸笑意，热情地招呼着。
冯管事连忙摆手：“夫人客气了，卑职已经用过了。只是想着公主回来没见着许大夫，心里肯定惦记，便特意来跟她说一声。”
“哦，原来如此。”陈月娘笑道，“我就说嘛，怎么许大夫没来。不过吃过了也得再吃些，大家好不容易聚一回，热热闹闹的才好。”
冯管事还想推辞，却拗不过陈月娘的热情，到底被拉着往宴席那边去了。
院子里人来人往，热闹非凡，只剩夏乔和夏长平站在原地。
夏乔望着冯管事被拉走的方向，沉默了片刻，忽然开口：
“大哥，你可曾听师父提起过，他老家在哪儿？”
不知怎的，她心里总有些隐隐的不安。
夏长平想了想，摇头。
“没有。我跟师父学医十几年，从未听他提过老家的事，也没听他说过家里还有什么人。”他看向夏乔，见她眉头微蹙，便安慰道，
“乔乔，师父做事向来有成算，他要是不说，自然有他的道理。你若实在担心，等过完年咱们回京，去问问师公，看看有没有什么线索。”
夏乔点了点头，将心底的那丝不安按下。
“嗯，也只能这样了，师公定然知道师父的老家在哪里”
宴席一直热闹到深夜才渐渐散去。
第二天天刚蒙蒙亮，陈月娘便起了身，里里外外张罗着备礼，准备回娘家。
点心、布匹、补品，装了满满几大车。
儿女儿媳，孙子孙女，热热闹闹地挤了好几辆马车，浩浩荡荡往陈家村去了。
陈父陈母早得了信儿，天不亮就起了床，把屋里屋外收拾得干干净净。
自从夏家日子好起来后，陈家也沾了光，几年前便建了气派的大院子，再不是从前那几间破瓦房了。
如今夏家药坊的管事，也交到了陈家大表哥手上，日子过得蒸蒸日上。
陈母今日穿了一身簇新的衣裳，头发梳得一丝不苟，拄着夏乔当年亲手给她做的那根拐杖，站在院门口，眼睛一个劲儿往村口方向瞅。
“老头子，走，咱们出去迎迎，看看乔乔他们来了没有。”她说着，脚下已经往院外迈了。
陈父也换上了过年才舍得穿的新衣，精神抖擞地跟在后头，中气十足地笑道：
“走！出去迎接咱们的公主去！”
马车在村口刚露头，陈母的眼睛就亮了。
“来了来了！是乔乔他们！”
她拄着拐杖就要往前迎，陈父连忙扶住她，嘴上说着“慢点儿慢点儿”，自己脚下的步子却也没慢到哪里去。
夏乔掀开车帘，远远就看见两个老人站在村口张望的身影。
那满头白发在晨光里泛着柔和的光，她的眼眶忽然就热了。
马车还没停稳，她便跳了下来。
“外祖父！外祖母！”
陈母一看见那个熟悉的身影朝自己跑来，脸上的笑纹顿时深了，浑浊的眼睛里泛起泪光。
她松开拐杖，颤颤巍巍地张开双臂。
“乔乔！我的乔乔！”
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第376章 相聚
夏乔一头扎进她怀里，紧紧抱住这个瘦小的老人。
陈母的怀抱还是记忆里的味道，淡淡的皂角香，混着阳光晒过的温暖。
“好孩子，好孩子……”陈母拍着她的背，声音哽咽，“可算回来了，可算回来了……”
当初听陈月娘说她身世的时候，她只觉得心疼得不能呼吸。
她的乔乔啊，才四岁便带着全家开始谋生路，赚钱。
后来好不容易日子好过了，又知道自己身上背着那样的身世，十几岁的年纪，就得去面对那些血海深仇。
陈母不敢想，这些年这孩子在外面都经历了什么。
她的乔乔，永远都在前面冲锋陷阵，可这世上，却没有人能替她挡那些风雨。
“回来就好，回来就好……”陈母一遍遍说着，粗糙的手抚过夏乔的背。
夏乔伏在她怀里，忽然觉得鼻子很酸。
陈父站在一旁，眼眶也红了，却还强撑着笑：“行了行了，外边冷，快让我们的公主进屋吧！”
陈父的话刚说完，忽然想起什么，脸色一变，拉着陈母就要往下跪。
“草民参见公主——”