到了约定看诊的日子，她早早便提着药箱进了李府。
先是为林姨娘复诊了脉象，又依例施了针。
待银针收起，林姨娘却忽然轻声开口：“小神医，以我如今的身子……可还适合外出走动？”
夏乔微微一怔，随即心头一喜。林姨娘竟主动提起外出，可见这些时日的调理，已让她渐渐从往日的心结中走了出来。
“夫人身子已恢复得不错，”夏乔温声答道，“若想早日康复如常，多出去走走、散散心，自然是极好的。”
林姨娘闻言，眼中掠过一丝光亮，随即又黯淡下来。她抬手轻抚自己的脸颊，声音低得几近叹息：
“我想要正大光明地走出去……只是这张脸……不知小神医可有法子，让我这容貌……稍作更改？”
夏乔心中一震。先前看诊时，她只知林姨娘深居简出，原以为是心结郁塞所致，未曾想，竟是困于容貌。
再想起师父当日提及林姨娘病情时的凝重神色，她隐隐感到，此事背后，绝非寻常。
“夫人，”夏乔神色也郑重起来，“此事关系匪浅，请容我回去与师父细细商议，必当尽快给您一个答复。”
“有劳小神医了。”林姨娘浅浅一笑，眼中却凝着化不开的忧思。
夏乔满腹疑云地回到仁和堂，穿堂风掠过，带起她鬓边碎发，却吹不散心头的迷雾。
堂内，许留山正低声与长平交代着什么。夏乔立在廊下，待长平领命而去，这才上前，将师父请至静谧的内院。
“师父，”她甫一开口，眉头便不自觉地轻蹙，“徒儿心中有一惑，盘桓已久，还望师父……”
她的话尚未说完，许留山已抬手止住她的话头，目光沉静，仿佛早已看穿她的来意。
“乔乔，你想问的，是林夫人的事，对么？”
夏乔抿了抿唇，点头：“是。”
许留山捻着指节，默然片刻，方道：“林夫人的事，其中牵扯甚广，为师眼下还不能与你分说。你只需记住，往后她但有所求，你尽力相助便是。”
“师父！”夏乔心下一急，“林夫人她……”
“乔乔，”许留山转回头，看向爱徒“听话。有些事，知道的人越少，才是对相关之人最好的保护。你……明白吗？”
看着师父眼中那份罕见的凝重，夏乔将到了唇边的话又咽了回去。她明白，今日无论如何是问不出结果了。
她深吸一口气，暂且按下翻腾的思绪，转而说道：“今日林夫人提及，她想出来走走，看看外面的天地。故而……她问我，能否在她容貌上，稍作调整。”
许留山闻言，沉吟良久，指节在桌面上轻轻叩击着，仿佛在权衡着什么。
"易容之术……" 许留山沉吟片刻，指尖轻捻长须，目光沉静地看向夏乔，"此法偏门，为师也只是略知皮毛。不知乔乔可有什么稳妥的想法？"
夏乔闻言，脑海中瞬间闪过前世的记忆碎片——那些精巧绝伦却需附着于人面之上的人皮面具。
制作虽精妙，但长期佩戴不仅闷热难当，更易损及肌理，且终究是“假物”，稍有不慎便会露出破绽。
她轻轻摇头，将这个念头压下。
施针改容，以金针渡穴之法微妙地调整肌理走向，确能从根本上改变容貌，效果也更为自然长久。然而……
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第87章 长乐来信
夏乔略作思索："师父，徒儿大抵只晓得两种途径。”
“其一便是人皮面具，若只是短时佩戴尚可应付，但若要长期使用，不仅闷热难耐，更会损伤肌理。况且终究是身外之物，难免有被人识破的风险。"
她顿了顿："另一种则是施针之法。此法虽能从根本上改变容貌，效果显著，但施针过程极为痛苦。更棘手的是，此法并非一劳永逸，约莫五年光景，容貌便会逐渐恢复原状。"
夏乔抬眼看向师父："这两种方法各有利弊，徒儿一时也难以抉择。"
“你说的这两种方法各有千秋，等你下次去复诊的时候跟林夫人商量吧，最终还是以她的决定为主。”许留山道。
“行，下次我去复诊时便与林夫人商议。”夏乔点头应下，话音还未落，便听得外头一阵急促的脚步声。
“乔乔！你三哥来信了！”长平的声音里带着一丝不同寻常的急切，手里紧紧攥着一封信。
一听是长乐来信，夏乔心头一急，三哥自从去参军已经有三四年没有回家了。
连忙迎了上去：“大哥，信上怎么说？快给我看看！”
长平将信递给她。夏乔接过信纸，目光急忙落在字迹上——
爹娘，妹妹，长乐不日便会归家。
边关战事已歇，军中准了探亲的假。
不必特意张罗什么，一切如常便好。只是……随行还有一位同袍，因伤势需静养些时日，故与我同行返乡。他家在江南，路途遥远，我便邀他暂住家中将养，望爹娘应允。
此事仓促，不及细禀。待归家后，再当面详陈。
勿念。
儿 长乐 谨上
“三哥要带伤员回家……”她抬起头看向长平，“大哥，信上没说是什么伤，也没说这位同袍来历。
长平想了想说道：“你三哥做事向来稳妥，这次却说得这样含糊，可能是不方便说，算算写信的日期，应该这两天便回到了，乔乔你回去跟爹娘说一声，也好让他们有所准备，然到时候怠慢人家就不好了。”
“好的大哥，我今天的事也已经忙完了，我这就回去把好消息告诉爹娘去。”夏乔跟许留山打了个招呼后便往家中赶去。
到了家，院子里静悄悄的，只见大嫂云氏一人在檐下晾晒着衣裳。
“大嫂，”夏乔唤了一声，“爹娘他们呢？”
云氏闻声回头，见是她，脸上浮起温婉的笑：“小妹回来了？这两日药铺新进了一批药材，爹娘都在药坊那边帮忙呢。”
“原来如此，那大嫂你先忙着，我去药坊找爹娘说点事。”
云氏见她神色间带着一丝急切，不由关切道：“可是有要紧事？脸色瞧着有些匆忙。”
“是好事，”夏乔展颜一笑“三哥来信了，说要回家了。”
“当真？”云氏眼睛一亮，手里的衣裳也忘了晾，“那可是天大的喜事！你快去告诉爹娘，他们不知要高兴成什么样呢。”
夏乔走出自家小院，往药坊走去。
还未到门口，那股子混合着甘草、柴胡和陈皮的醇厚药香便已弥漫在空气里，闻着让人心定。
坊里传来筛药的沙沙声、切刀的笃笃声，还有村民们熟稔的交谈笑语，热闹而有序。
她刚踏进门槛，便被眼尖的翠花婶子瞧见了。
“哟，这不是咱们的乔乔嘛！今儿个太阳打西边出来了，回来得这般早？”
翠花婶子放下手里正在分拣的黄芪，嗓门亮堂，引得坊里众人都看了过来。
“乔乔来啦！”
“乔乔今日不忙？”
正在铡药的王伯、晾晒药材的春妮都笑着跟她打招呼，眼神里满是熟稔的亲切。
夏乔扬起笑容，一一应着：“师父那儿今日事毕得早，回来看看爹娘。大家都忙着呢？”
翠花婶子几步走过来，拉住夏乔的手，上下仔细打量，眉头皱了起来：
“你这孩子，怎地瞧着又清减了些？可是又没好好吃饭？”
“正好，婶子前儿个熬了一罐子肉酱，加了新下的香菇和豆子，香得很！一会儿就让你叔给你家送过去，拌饭拌面都好吃，可得给我多吃点！”
旁边春妮也搭话：“就是，乔乔，你可不能只顾着照看别人，亏了自个儿身子。我那儿还有新腌的脆瓜，清爽开胃，晚点也给你拿些。”
夏乔心头一暖，她轻轻握住翠花婶子温热的手：“谢谢婶子，谢谢大家惦记。我吃着呢，许是这些日子我又长个了，才看着清减了呢”
“姑娘家家的，出门行医辛苦，更该补补！”翠花婶子拍了拍她的手背，这才放她往里走，“快进去吧，你爹娘在里头库房呢。”
夏乔点头，穿过忙碌的人群，朝药坊里间走去。
“爹，娘！”夏乔推门进去，声音里带着按捺不住的雀跃。
夏大山闻声直起身，见是女儿，脸上露出了笑意：“乔乔今日回来得倒早。你师父那儿不忙了？”
陈月娘也停了手里的活计，仔细打量着女儿：“这么高兴，可是遇到什么好事了”
夏乔走到二人跟前，从袖中取出信，“三哥来信了，他说……他要回来了。”
“长乐要回来了？”陈月娘的声音瞬间拔高，她急忙接过信。
夏大山也立刻凑了过来。
陈月娘看完信，她用袖子按了按眼角，声音带着哽咽：“这混小子……总算知道回来了。这一去三四年，连写封信都罕见……”
“信上说，要带一位同袍同来。”夏大山看向夏乔：“信是什么时候到的？”