他大部分时间都在书院，跟林毅见面的次数不多，此刻不免有些意外。
“二少爷，三少爷回来了，”林毅笑着解释，“老爷让几位少爷抽空回家一趟，好生聚聚。”
“长乐回来了？何时到的？”长青心头一跳，像是被什么轻轻扯了一下——自从几年前那个与自己同胞共生的弟弟远赴战场，这份牵连就从未断过。
“昨儿傍晚才到的。我还得去寻四少爷说一声，就先告辞了。”林毅拱手。
“劳烦林叔了，您让长喜回去的时候来书院接我一程吧。”
“好，一定带到。”
送走林毅，长青转身去寻夫子告假，回屋收拾行装。
另一头，林毅刚走近长喜的院子，就瞧见那位四少爷正被人追着满院子跑。
跟在后面的姑娘终于跑不动了，扶着石凳坐下，眼圈通红：
“夏长喜，你今天非得说清楚，到底娶不娶我？”
话没说完，眼泪已扑簌簌往下掉。
原本还想逗她几句的长喜顿时慌了神，赶忙折返回来，蹲在她跟前：
“行了行了，小祖宗，我娶，我娶还不成吗？快别哭了……”
“娶娶娶，你怎么娶，”赵乐颜泪眼朦胧地望着他
“夏长喜，我爹已经在给我相看亲事了，我今年都已经二十了，我等不起你了。”
这正在哭泣的姑娘，正是平阳城富商赵员外的独生女赵乐颜。
自从夏长喜接手夏家药坊的生意后，他多数时间都留在平阳城打理事务。
在这里，他遇见了敢爱敢恨的赵乐颜。
两人从最初的死对头，渐渐成了如今的欢喜冤家。
其实夏长喜心里也喜欢赵乐颜，只是赵员外早就有言在先：他们就这一个女儿，定要招个上门女婿。
因此，夏长喜始终没敢向家里提起这件事——在这个时代，男子入赘是要被人戳脊梁骨的。
他完全不知道该如何向父母开口。
于是两人的事情便一拖再拖，拖到了今天这个局面。
这些年，赵员外一直为女儿物色合适的人选，可赵乐颜不是嫌这个太瘦，就是嫌那个太胖；不是嫌这个矮了，就是嫌那个高了。
总之总是挑不中意。赵员外已经对她下了最后通牒：若是再看不上，便随便为她定下一门亲事了。
见两人情绪稍定，林毅才自廊柱后缓步走出，轻声唤道：“四少爷。”
这声音将二人都惊了一跳。夏长喜抬头见是林毅，面上掠过一丝赧然：“林叔，您何时来的？”
赵乐颜循声望去，认出是夏家的护卫，脸颊霎时烧了起来——方才那番情景，岂不是尽数被人瞧了去？
“来了有一会儿了，只是二位正忙着，未便打扰。”林毅神色如常。
这话让赵乐颜心头更紧。自己失态的模样若传到夏家长辈耳中，她与长喜的事只怕……
夏长喜察觉她的不安，轻拍了拍她的肩，转向林毅问道：“林叔此来是有事？”
“四少爷，三少爷回来了，老爷让您和二少爷得空回家一聚。我已去书院见过二少爷，他说等您回去时，顺道接他一同。”
林毅顿了顿，目光温和地扫过赵乐颜，“三少爷此番还将三少奶奶带回来了。您若是……”
他微微一笑，“若是能将四少奶奶也领回去，夫人不知该多欢喜。”
“四少奶奶”四字入耳，赵乐颜只觉脸上滚烫。名分未定，这称呼实在令人羞窘。
“我明白了，林叔。”夏长喜应道，“您可要与我们同路回去？”
林毅神色微正：“四少爷，我此行另有要务，归期未定，就不与您同行了。”
“林叔，这是……”夏长喜察觉他语气不同往常。
“具体事宜，您回去后小姐自会告知。时辰不早，我还有事，先告辞了。”林毅拱手一礼，转身离去
赵乐颜望着那远去的背影，指尖轻轻攥住长喜的衣袖：“你三哥回来了……你这是要回家了？”
“嗯，稍后便动身。”长喜转过身来，双手扶住她的肩
“乐颜，我这次回去，便会向爹娘禀明我们的事。你信我——不出几日，我必带着父母登门提亲。无论你爹应不应，你这个人，我夏长喜娶定了。”
赵乐颜望进他眼里，心头暖了一瞬，随即又被更深的忧虑覆盖。
她比谁都清楚，父亲是绝不可能让她出嫁的。
“长喜，我们……”
“别怕。”他截住她的话，拇指轻轻抚过她微湿的眼角，“你只要在这里，好好等我的消息。我一定会想办法，风风光光把你娶回夏家。”
夏长喜在心里打定主意：只要赵员外肯将乐颜许给他，无论提出什么条件，他都愿答应。
送走乐颜后，他匆匆赶往书院去接长青。
而赵乐颜刚踏进自家厅堂，便被赵员外叫住了。
“你又去见夏家那小子了？”赵员外沉着脸。
“爹，我……”赵乐颜语塞。
“乐颜，爹跟你说明白。”赵员外语气凝重，“我与你娘就你一个女儿，赵家这份家业，绝不能落到外姓手里。你趁早断了这份念想！”说罢拂袖转身。
赵母上前拉住女儿的手，轻声劝道：“乐颜，就听你爹的吧。招个上门女婿，爹娘还能在身边照应你。若是嫁出去了，万一受了委屈，我们……”
“娘，别说了。”赵乐颜打断母亲，眼眶发红，“我再给夏长喜一个月。若一个月后他仍说不动爹……我便依你们。”
她说罢低下头，指尖深深掐进掌心。
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第97章 上门女婿
一个月。
这期限像一道细而烫的烙痕，刻在了赵乐颜的心上。
她知道父亲的固执，也明白母亲的担忧。赵家的产业是父亲半生心血，要他拱手让人，绝无可能。可长喜……长喜是绝可能入赘的。
赵夫人来过几次，最终只是叹气，吩咐厨房多炖些安神的汤水。
而另一头，夏长喜将马车装得满满当当后，才去接上长青，兄弟二人快马加鞭往家赶去。
一路上，长青看出弟弟心事重重。他素来知道这个四弟性子最是跳脱豁达，如今却眉宇紧锁。
“长喜，”长青勒了勒缰绳，让马儿缓下步子，“你这心里头有事？”
夏长喜抬眼看了看二哥，苦笑一下：“二哥，我……我想娶一个人。”
长青并不意外，只是问：“是赵家那位小姐？”
“你怎么知道？”
“你大半时间都在平阳城，能让你这般魂不守舍的，除了生意，还能有谁？”
长青温和地笑了笑，“是好事。爹娘若知道，定然欢喜。”
“可是……”夏长喜声音低了下去，“赵家只要上门女婿。”
这话一出，连长青也默然了。半晌，他才缓缓开口：“此事……确实棘手。但你既已认定，总要尽力一试。或许有其他的办法，先回家，见了爹娘再说。”
将近黄昏时分，兄弟二人才抵达云水镇。熟悉的街巷笼罩在柔和的夕照里，炊烟袅袅升起。
“二哥，”长喜勒住马，朝镇东头望了望，“我们去仁和堂看看吧。说不定大哥还没回去，若能遇上，正好一道回家。”
“也好。”长青点头。
二人拨转马头，不多时便到了仁和堂门前。
果然，还未踏进门槛，便瞧见长平正坐在堂内侧边的诊案后，低头整理着今日的脉案。
长喜眼睛一亮，回头对长青道：“是吧二哥，我说了大哥准还在这儿等着咱们呢。”
二人齐声朝里屋唤道：“大哥！”
长平这才从脉案中抬起头：“可算来了，等你们大半日了。稍待片刻，我取些东西便出发。”
三人会合，一道往夏家而去。
此刻的夏家小院里，已飘起了炊烟。夏乔正帮着母亲陈月娘择菜，一边笑道：
“娘，待会儿让王婶她们多备些饭菜，我估摸着大哥、二哥、四哥他们今天都得回来。”
正在编竹筐的夏大山抬起头：“当真？乔乔，你是不是提前知道了什么？”
“爹，这哪算瞒着？”夏乔抿嘴笑，“林叔要去府城办事，我托他顺道给大哥二哥和四哥捎个信。”
林叔脚程快，二哥他们定是早收到了消息。至于二哥，四哥他们若回来，必定会去仁和堂接他。”
陈月娘闻言，在围裙上擦了擦手：“既然这样，真得让厨房多添几个菜。当家的，你去把爹和大姐一家也接过来吧，今晚咱们好好团聚团聚。”
“好，我这就去。”夏大山放下手中的活计，笑着出了门。
待长喜兄弟三人的马车刚在家门口停稳，便闻见院里飘出的浓郁菜香。
夏长喜深吸一口气，连日来的心事仿佛被这熟悉的香气冲淡了些。他率先跳下马车，扬声朝院里喊道：
“爹、娘、小妹——我们回来了！”