陈月娘闻声从灶间快步出来：“可算到家了！快进屋，路上累坏了吧？”
夏乔跟在她身后，笑盈盈地挨个唤道：“大哥、二哥、四哥”
“小妹，这才多久没见，好像又长高了些。”
夏长喜一边笑应，一边从马车上利落地提下几个包袱。他将最大的一个径直递到夏乔面前：
“喏，这是特意在府城给你定做的衣裳，还有一套新打的银针。保证是你想要的”
他知道夏乔常要行医施针，寻常女子的衣裙总嫌不便，这次特地选了既利落又不失秀气的料子和裁剪。
说完，他又拿起另一个包袱递给陈月娘：“娘，这是给您和爹的，一些府城时兴的料子和补身的药材。”
接着，他变戏法似的又拿出两个包袱，一个递给大嫂云氏
还给后面跟着夏长乐来的秦月也准备了一个。 他这操作把一旁的长平跟长青给搞尴尬了。
另一个则递给了闻声赶来秦月：“大嫂，三嫂，一点小心意，莫要嫌弃。”
他这一连串周全又殷勤的动作，倒让旁边的长平和长青有些局促起来。
尤其是长平，见自家四弟连礼物都替自己预备了一份给妻子，脸上顿时有些挂不住。
他几步上前，轻轻将长喜递给云氏的包袱拨到一旁，随即从自己怀中取出一个精巧的木盒，递到云氏手中，语气里带着几分不明显的酸意：
“先看我的。”
他这难得的孩子气举动，直接把云氏逗笑了——成亲这些年，她还是头一回见到丈夫这般模样。
“不准笑，往后收礼第一个必须先收我的”长平一本正经道
“是是是，都听你的。”云氏忍俊不禁，眼里的笑意却甜得化不开。
她先小心地打开了长平给的木盒，里头是一支素雅的玉簪，温润剔透，显然是用了心的。
她将簪子轻轻握在手中，才又去拆长喜送的包袱——是两匹上好的杭绸，一匹藕荷色，一匹雨过天青，正适合做春秋的衣裳。
长喜在旁嘿嘿一笑，带着点小得意：“我就晓得，大哥准是送些簪环首饰。我送这料子，大嫂回头正好能做新衣，咱们这礼送得可不撞，还配套！”
他转头又看向秦月：“三嫂初来，现做衣裳怕赶不及，我就挑了几套现成的成衣，都是府城时兴的样式，您先试试合不合身。”
说罢，他朝门外那辆满载的马车一扬下巴，兴致勃勃道：“车上还有我从府城带回来的好些东西，大家都有份！快来搭把手，一起搬呀！”
话音未落，方才还围着的众人，却像约好了似的，脚步纷错，迅速转向。
陈月娘一边快步往灶间走，一边头也不回：“长喜啊，娘灶上还炖着汤，火候离不得人！”
云氏抿嘴一笑，挽起秦月的手臂：“大嫂陪三弟妹去试试新衣裳，这搬东西的活儿……就辛苦四弟了。”
长乐拉着长平的，笑得爽朗：“四弟，能者多劳嘛！我们先帮你三嫂瞧瞧去。”
“哎，你们别走啊！怎么都这样……”长喜徒劳地伸手，眼看大伙儿说笑着进了屋，只剩他和二哥还站在马车边。
夏乔脚步顿了顿，似乎有些不忍，刚想开口，一旁的长青却已抬手止住她的话头，一脸正色：“小妹，你还女孩子，这些力气活，自然该我们男人来做。”
转眼间，喧闹的院门口，就只剩下兄弟二人，看着满当当的一车行李。
长喜望向身旁唯一留下的二哥，心头一热，用力拍了拍他的胳膊：“二哥！还是你够义气！”
长青望着那车“小山”，深深、深深地叹了口气，心里暗道：“我这不是……没跑赢么。不然你以为，我真想留下来陪你搬？”
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第98章 一家团聚
兄弟二人刚将最后一件行李安置妥当，额上已见了薄汗。
恰在此时，院门外传来声响，夏大山领着夏老根与夏荷一家也到了。
堂屋里，那张平日里略显宽绰的大圆桌，此刻被大大小小十余人围坐得满满当当。
碗碟交错，佳肴热气腾腾，灯火将每个人的脸庞都映得暖融融的。
夏老根坐于上首，目光缓缓扫过满堂儿孙，脸上的皱纹都舒展成了欣慰的笑意。他颤巍巍地端起面前的酒杯，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“我这辈子，知足了。有乔乔这么个又能干又贴心的孙女，有大山和月娘这样孝顺的儿子媳妇”
“有你们几个争气又懂事的孙子，还有筱宁、月月这般贤惠明理的孙媳妇……”
他顿了顿，眼中似有水光闪过，“我夏老根，这辈子没白活。就算现在闭了眼，到地下见了夏家的列祖列宗，我也有底气说一声——咱们夏家，兴旺着哩！”
“爷爷，”长平温声接过话“今天是咱家团圆的好日子，不说这些。您福气还长着呢，定要亲眼看着孙儿们开枝散叶，看着重孙绕膝，这好日子啊，还在后头。”
夏乔也立刻凑到夏老根身边，“就是！爷爷，您这身子骨硬朗着呢！有我在，保管把您调理得健健康康，别说百岁，咱还得往更长远里看呢！”
夏老根今年不过六十，身子骨还算硬朗，若能好生调养，见到曾孙辈甚至玄孙辈都大有可能。
“是，是，是爷爷想岔了。”夏老根笑着摆摆手，话锋却是一转
“不过话又说回来，长青，长喜，你们俩的婚事可得抓紧了。长青你都二十了，长喜也十八，是时候成家立业了。”
这话像颗小石子，投入长喜心湖，又激起关于赵乐颜的层层涟漪。
他暗自思忖，等会儿定要私下跟爹娘好好商量，看有没有两全之策。
“爷爷，孙儿打算等明年会试过后再议婚事。”长青沉稳答道，随即目光转向长喜，带着一丝了然的笑意，“至于长喜……应该快了。”
“什么？长喜快了？是什么意思？”陈月娘一听，立刻来了精神，眼睛都亮了几分
“长喜啊，你是不是相中哪家姑娘了？快跟娘说说，娘这就去给你提亲！”
“娘……”长喜张了张嘴，话却堵在喉咙里，不知从何说起。
夏乔见状，心中了然：果然，四哥那心事，怕是就落在这头了。
“四哥，”她轻声开口，“你是遇到什么难处了？说出来，咱们一家人，总能一起想出办法。”
“是啊长喜，”长平也温言道，“有什么难处就说出来，别一个人扛着。”
看着爹娘、兄嫂、小妹关切的目光，长喜心头发热，也发紧。他深吸一口气，像是下了某种决心：“爹，娘，小妹……我确实遇到难处了。”
于是，他将如何与赵乐颜相识，从最初的针锋相对到后来的惺惺相惜，再到彼此情根深种，
一一道来，说到两人如今的情意，他眼里有光；想到赵家的态度，那光便黯淡下去。
“这不是挺好吗？怎么……”陈月娘起初听得欢喜，随即察觉不对，“是她父母不答应？”
长喜艰难地点了点头，声音低了下去：“是……她家就她一个女儿，她爹赵员外，执意要招一个上门女婿。”
话音落下，饭桌上骤然一静。
方才还其乐融融的氛围，仿佛被这句话瞬间凝住。
招婿上门——在这个年月，这不仅仅是婚姻形式的选择，更关乎一个男人的尊严、一个家庭的体面，甚至关系到子嗣姓氏、宗族传承。
陈月娘脸上的喜色褪去，夏大山放下酒杯，眉头深深锁起。
夏老根也敛了笑容，握着酒杯的手指微微收紧。
夏乔最先打破沉默，她声音平静，却问到了关键：
“四哥，赵员外……只是执意招婿，还是说，完全没有商量的余地？他是否知道你的心意，以及我们夏家的情况？”
长喜苦笑：“乐颜说，她爹心意极坚。赵家偌大家业，他绝不肯落入外姓之手。我……我还没敢正式登门。”
“糊涂！”夏大山忍不住低斥一声，“既是真心想娶人家姑娘，连登门求娶的勇气都没有，让人家父亲如何看你？又如何放心把女儿交给你？”
“爹，我不是怕……”长喜急道，“我是不知道该怎么开口！难道一上去就说‘我不入赘，但我要娶您女儿’吗？那岂不是更没转圜余地？”
“爹说得对。”长平沉稳开口，“避而不见不是办法。
长青思索片刻，也道：“四弟，赵姑娘态度如何？她可愿意为你，去劝说她父亲？”
“她愿意，可……可她父亲十分固执。如果说得通的话我们怕是早早就成亲了”夏长喜痛苦道
陈月娘心疼儿子，却又深知此事之难，她看向丈夫。
夏大山沉默良久，才缓缓道：“这件事，急不得，也草率不得。长喜，你对那赵姑娘，可是认定非她不可？即便前面是‘入赘’这道坎，你也想跨过去？”