夏乔看了看天色，点点头：“好，那就有劳各位自行寻路。现在天色不早，我先行一步回去，让人把饭食住处安排妥当。你们到了山庄，立刻就能吃上热饭，住进暖屋！”
说罢，她不再多言，朝众人一抱拳，利落地翻身上马，轻喝一声，便朝着莲花村方向疾驰而去。马蹄声碎，很快消失在渐起的暮色之中。
她没有回夏家，而是直接去了清露山庄。
山庄门口悬挂的气死风灯已经点亮，在傍晚的薄暮中晕开一团暖黄的光。
林毅正带着人巡视，远远看到一骑快马驰来，待到近前认出是夏乔，连忙快步迎上。
“小姐？”林毅有些惊讶，这个时辰夏乔通常不会过来，
“都这时候了，您怎么亲自过来了？可是有急事？”
夏乔勒住马，利落地翻身下来，将缰绳递给旁边的小厮，气息未匀便开口道：
“林叔，我从镇上带了一批流民回来，人数不少，估摸着有八百余人，拖家带口。你立刻安排下去，让灶上多准备饭食，稠粥、馒头、咸菜，务必管够。”
“再将前些日子新盖好的那几排屋舍检查一遍，铺上干草和被褥，烧上热水，他们随后就到。”
“小姐放心，我这就去办！”说罢，林毅转身便快步走向庄内，一面走一面高声招呼人手
“张婶，带所有妇人立刻去大灶生火，淘米蒸馍，按八百人的份量准备！”
“石头，你带几个人去新屋，再仔细巡查一遍，铺草垫褥，每屋先备上两桶热水！”
“王伯，带人去村口迎一迎，看到有生面孔往山庄来的，立刻引过来！”
约莫过了一个时辰，远处的小路上，终于出现了影影绰绰的人影，接着是更多，汇成一片缓慢移动的。
率先抵达的，正是白天那个答话的年长汉子。
他背着一个大大的包袱，手里还牵着一个七八岁的男孩，身后跟着他的妻子和更小的女儿。
一家人风尘仆仆，脸上写满疲惫，但看到山庄门口明亮的灯光和等候的夏乔时，眼中瞬间燃起了光亮。
“小神医……”汉子声音有些沙哑，“我们……我们到了。”
“辛苦了。”夏乔迎上几步，目光扫过他身后的老幼，“快，先进来。热水和饭食都备好了。”
陆陆续续，更多的人抵达了山庄门口。
拖家带口，扶老携幼，肩挑手提着简陋的家当。
林毅早已带人等在门口，有序地引导着：
“大家别急，排好队，先到这边登记姓名、家里几口人。登记完的，妇孺老人先往左边走，去灶房那边领热粥和馍馍。青壮男丁稍等一下，登记完带你们去认认住的屋子，安顿好行李再去吃饭。”
登记，分食，引往住处……一切都在昏黄而温暖的灯火下有条不紊地进行。
当最后一家也被引往住处，喧嚣渐次平息。
林毅走过来，低声道：“小姐，初步清点，一共八百五十四人，其中青壮男丁三百六十二人，妇人二百三十人，老人孩童二百六十二人。饭食充足，住处也都安排妥了。”
“好。”夏乔点点头
“林叔，明天一早，等大家歇过劲儿来，召集所有青壮和能操持的妇人，到打谷场集合。我有话要说。”
“是，小姐。”林毅应下
夏乔回到家时，便看到陈月娘和夏大山正焦急地翘首张望。
看到夏乔的身影出现，两人悬了一晚上的心，才像落了下来。
他们担心了一整天，生怕昨日身世之事，会让女儿心里存了疙瘩，独自难过。
“乔乔！”陈月娘连忙小跑着迎上来，一把拉住女儿的手，上下打量着，
“你怎么才回来？天都黑透了？”
夏大山也紧跟着走上前，没说什么，只是用力拍了拍肩膀。
夏乔心中一暖，反握住母亲微凉的手，解释道：
“爹，娘，我没事。今天先去仁和堂见了师父，回来时在城门口看到又聚了不少流民，便带了一部分回清露山庄安置，里外安排妥当，这才耽误了时辰。让爹娘担心了。”
陈月娘仔细端详女儿的脸，见她神色如常，那紧绷了一整日的神经终于彻底松懈下来
“原来是这样……忙到这么晚，累坏了吧？快，快进屋！娘给你温着饭菜呢，一直热在灶上，就等你回来。”
夏大山也连连点头：“对，先吃饭，有啥事吃完饭再说。”
“哎，好的娘，爹。”夏乔笑着应了，任由母亲拉着自己的手，一家三口转身走进温暖明亮的堂屋。
堂屋里，油灯将一家三口的影子投在墙上，拉得长长的。
陈月娘不停地给夏乔碗里夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，瞧你都瘦了。今天累着了吧？那些流民……安顿得可还顺利？没出什么乱子吧？”
“娘，您就放心吧。”夏乔咽下一口热汤，“林叔办事稳妥，饭食住处都安排得井井有条。那些人……都是些实在的，只想有条活路，眼里有光，不是那种惹是生非的。”
夏大山一直沉默地听着，此时才开口，声音低沉：
“乔乔，爹知道你这孩子心善，见不得人受苦。收留流民，是积德的事。只是……百十来号人，不是小数。吃穿用度，往后长久的营生，你可都想周全了？”
夏大山他们不知道夏乔他们在清泉山庄做什么，只当是他们收留了一些流民。
夏乔也没打算告诉他们真相，省得他们担心。
她放下筷子：“爹，我想过了，现在我们扩建的田地和药圃正需要人手，往后还可以开垦更多的山地，尝试种植些高产的作物。我们不会白养他们的，反之他们还会给我们带来不少好处”
夏大山听着女儿话，眼中露出欣慰。
“既然你都想好了，爹支持你。有什么需要爹娘和你哥哥们出力的，尽管说。”
陈月娘看着女儿，满满的骄傲与心疼：“就是别太累着自己，有什么事，一家人一起扛。”
“嗯，我知道，娘。”夏乔笑着应道。
饭后，夏乔帮着母亲收拾了碗筷，又陪着说了会儿话，才回到自己房中。
她并未立刻休息，而是就着灯光，铺开纸笔，开始勾画起来。
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第130章 三年后
第二日，夏乔比平日更早抵达清露山庄。与她同行的，还有夏长乐夫妇。
他们的假期将尽，这些时日她们几乎日日泡在庄内校场，铆足了劲要在最短时间内将身手提至新的境界。
议事堂内，夏乔将连夜写就的计划书摊开在桌上。
夏长乐凑上前细看，越看眼睛越亮，最后忍不住一拍大腿：
“妙啊！乔乔，你这脑子怎么长的？专挑最不惹眼的人，办最要紧的事！我怎么就没想到这一层！”
林毅接过计划书，逐字细读，越读神色越是郑重。他抬起头，眼中满是敬佩：
“小姐深谋远虑。如此不仅选人范围大增，更妙的是——任谁也不会想到，一个卖菜的婆子、一个跑腿的小童，竟是我们的耳目。这比训练百八十个精壮护卫还要有用！”
“只是……”他沉吟片刻，“训练之法需格外精细，既要让他们能听会看，又不能留下痕迹。这分寸拿捏，怕是比练武更难。”
“正是因此，才需林叔您亲自把关。”夏乔看林毅
“你最知人情世故，也最懂如何让人‘看似寻常，内藏机锋’。此事非你莫属。”
林毅胸中涌起一股热流，郑重抱拳：“小姐信重，我定当竭尽全力。三个月内，必为小姐织起第一张网。”
“不急。”夏乔摇头，“要织，就织一张能经风历雨的牢靠网。一年为期，宁缺毋滥。”
接下来的日子，夏乔大多时间都留在清露山庄。
她跟着大家一起训练，每日训练结束后，与林毅逐一复盘。
每个人的优缺点她都细细记下，调整方略。
时光如溪，静水深流。
三年后
一个神秘的组织————千机阁横空问世。
没有人知道它从何而起，阁主是谁，有多少人。
只知道，若你想知道某条商路的动静、某座城的物价起伏、甚至某些深宅内的风吹草动……只要通过特定的方式留下请求与酬金
不久后，总会有恰到好处的消息，以最自然的方式来到你面前。
如同秋叶落水，涟漪自生。
清露山庄后山新辟的竹林中，夏乔接过林毅递上的一册薄薄名录。
上面没有名字，只有代号与简评。
“竹夫人，擅织络，布点七城。”
“石童，过目不忘，已可独当一面。”
“茶翁，坐镇中枢，辨真去伪。”
……
她合上册子，抬眼望向层林尽染的远山。
明天，她就要出发去京城了。
三日前，师父收到了国师亲笔密信。