他们无暇多看，正欲寻路前往夏长青的住处。
却见一个身着不起眼的灰布衣衫中年男子，脚步匆匆朝他们走来。
来人约莫四十岁年纪，他来到近前，低声问道：“敢问来人，可是云水镇莲花村夏乔，夏姑娘？”
夏乔心中一凛，面上却不露分毫，轻轻颔首：“正是。”
见她承认，来人眼中焦虑更胜：“乔乔，快随我入宫！师父已推算出你今日必至，命我在此等候多时了！” 他口中的“师父”，自然是国师晏知白。
宫中之危竟已急迫至此！夏乔瞬间明白，若非情势严俊，国师绝不会命人在城门拦截。
按师父所说，此人既是晏知白弟子，应该是莫怀山。
“有劳莫师叔引路。”夏乔当即应下，同时目光迅疾扫向身侧的秦昭。
秦昭几不可察地微一颔首，示意已做好万全准备。
莫怀山毫不拖沓，转身便走，专拣僻静巷道，一路无话，很快便来到了皇城外。
凭借他手中的令牌，畅通行无阻，直至抵达安和帝的寝宫——太和殿外。
尚未入内，一股沉甸甸威压便扑面而来。
殿内灯火通明，却静得可怕，隐约可闻极力压抑的啜泣与粗重的呼吸。
莫怀山深吸一口气，推开殿门。
景象映入眼帘——
殿内乌压压跪了一地太医、内侍与宫眷，个个面如土色。
龙榻之前，坐着一位白发如雪、清癯出尘的老者，一袭素色道袍，正是国师晏知白。
他单掌虚按于安和帝胸口，淡淡真气如烟如缕，缓缓渡入帝王枯槁的身躯。
然而，晏知白自己的脸色亦苍白如纸，额际沁出细密汗珠，身形微不可察地轻晃了一下——显然已至强弩之末。
门口的动静虽轻，却如石子投入死水。
晏知白闭合的双目骤然睁开，望向夏乔，那深邃如古井的眼眸中，霎时掠过一丝如释重负的微光。
他知道，自己苦苦支撑的这口气，终于等来了接续之人。
然而，就在夏乔三人踏过门槛的刹那——
“站住！”
一声威仪十足的女音骤然响起，打破了殿内死寂。
只见跪伏于龙榻右侧最前方的一位华服妇人倏然起身。
她头戴九尾凤冠，身着正红蹙金宫装。
此刻正面若寒霜的看着夏乔他们，此人正是当朝皇后，三皇子生母。
“尔等何人？未经通传，擅闯太和殿，惊扰圣驾，该当何罪！”
她微微侧身，袖中手指悄然收紧。“陛下龙体欠安，岂容闲杂人等近前？侍卫何在！”
话音刚落，殿角几名侍卫闻声，手已按上刀柄。
空气瞬间绷紧，剑拔弩张！
所有跪伏之人都屏住了呼吸，偷偷抬眼窥视。
谁都看得出，皇后这是不愿在最后关头，让任何“变数”靠近垂危的皇帝。
就在此时，晏知白缓缓转过了身：
“皇后娘娘。”
晏知白的目光掠过皇后，落在夏乔身上：“此三人，乃老道的子弟与徒孙。是老夫命他们前来。陛下之疾，或可一试。”
话音落下，满殿死寂。
皇后面色变幻，涂着鲜红丹蔻的指甲深深掐入掌心。
国师开口，分量重于千钧。
她纵有万般不甘、此刻也绝不敢公然违背这位三朝国师的话。
她胸口剧烈起伏了一下，压下所有情绪，几乎是从牙缝里挤出话来：
“……既然是国师高徒，本宫……自然信得过。只是，”
她目光如冰锥般钉在夏乔脸上，“只是陛下万金之躯，若有任何闪失，尔等……担待得起吗？”
这已是赤裸裸的威胁。
夏乔迎着皇后的目光，微微躬身：
“草民夏乔，奉师命与国师之召前来。唯有竭尽所能，以报君恩。至于成败，”
她抬眼，直视皇后，“医者父母心，但尽人事，其余非草民所能担待，亦非此刻当议之事。”
言下之意：我来是治病救人的，不是来跟你讨论责任的，更不是来听威胁的。
说罢，她不再看皇后瞬间铁青的脸色，与秦昭交换一个眼神，便在晏知白微微颔首示意下，与莫怀山一同，快步走向龙榻。
皇后的手在袖中攥得死紧，几乎要掐出血来。
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第137章 九转金针
她倒要亲眼瞧瞧，这不知从哪个犄角旮旯冒出来的小子，究竟有何通天本事。
整个太医院汇聚天下顶尖医者，耗时十余日都束手无策，查不出症结
她就不信这乳臭未干的年轻人能有回天之术。
十八年都熬过来了，眼看最后一步，她不介意再多等片刻。
夏乔疾步来到龙榻前，晏知白见她已至，一直强提的那口真气终于一松，身形不受控制地晃了两晃，向后微仰。
“师公！”夏乔眼疾手快，一手扶住，另一手已从随身的布袋中取出一个莹白如玉的小瓷瓶，迅速塞入晏知白微凉的手中
“快服下，调息。”
同时她头也未回，沉稳地吩咐：“大哥，护好师公。”
秦昭早已无声上前，稳稳立于晏知白身侧，面具下的目光冷锐地扫视四周，
确保无人能在此时靠近干扰。
夏乔转身俯向龙榻。
失去了晏知白真气的强行续命，安和帝的面色以肉眼可见的速度灰败下去
胸口的起伏微弱得几乎难以察觉，口鼻间的气息细若游丝，已是弥留之相。
来不及了！
夏乔眸光一凝，果断放弃常规的把脉问诊。
她从怀中取出一个瓶子，倒出一枚香扑鼻的丹丸——九转还魂丹！
她捏开安和帝紧咬的牙关，将丹丸送入其口中，指腹轻按咽喉某处穴位助其咽下。
丹药入口即化，一股磅礴却温和的药力瞬间散开。
但这还不够！丹药只能暂时护住心脉元气。
接着她拿出金针
九转还魂丹固本，九转金针度厄！
这是她最顶尖的救急之法，也是与阎王抢人最直接的较量！
她屏息凝神，整个大殿的光线、声音、人影仿佛瞬间褪去，眼中只剩下龙榻上那具濒临崩散的生命。
素手轻扬，第一枚金针已化作一道细微的金芒，精准无比地刺入安和帝头顶百会穴！
紧接着，第二针、第三针……动作行云流水，快得只剩残影。神庭、膻中、关元……每一针落下
都带着微不可察的轻颤与玄妙的韵律，针尾微微嗡鸣。
跪伏在最前列、鬓发花白的太医院院正猛地抬起头
浑浊的老眼死死盯住夏乔下针的手势与那颤动的针尾，瞳孔骤然收缩，脸上写满了震惊与难以置信，竟失声低呼：
“九转金针！这……这竟是‘渡厄九针’？！”
他这一声低呼，虽轻，却在落针可闻的大殿内清晰可闻，如同投入静湖的石子，瞬间在太医群体中激起一片压抑的骚动。
几个年长的太医不顾礼仪，纷纷望去，待看清那独特的行针轨迹与金针嗡鸣的异象，皆是浑身剧震。
“真的是……传说中能沟通阴阳、逆转生死的‘九转金针’？”
“不是早已失传百年了吗？”
“此人竟能施展？看其年纪……”
窃窃私语如同潮水般蔓延开来，看向夏乔的目光从最初的怀疑、审视，迅速转变为惊骇、敬畏，乃至一丝灼热。
医道一途，达者为先。这手只存在于典籍记载和古老传说中的针法重现人间，其意义不亚于在众人眼前展现神迹。
皇后离得稍远，听不清太医们的低语，却能清晰看到他们脸上的震撼表情，心中不由一沉。
她虽不通医术，但也知晓“九转金针”的名头，那是杏林传说中的至高绝技，据说有起死回生之能。难道……这小子真不是虚张声势？
她袖中的手攥得更紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中那股陡然升起的不安。
十八年的谋划，眼看胜利在望，绝不能被这突如其来的变数打乱！
夏乔对外界的震动恍若未闻。她的心神已与那九枚金针、与安和帝体内微弱挣扎的生机融为一体。
汗水顺着她白皙的额角滑落，她却无暇擦拭。
当最后一枚金针带着她全部的精气神，稳稳刺入安和帝足底涌泉穴时——
“嗡……”
九针齐鸣！一阵低沉却清越的颤音同时从九枚金针上发出，如同天籁梵唱，虽轻微，却奇异地压过了殿内所有的杂音，直透人心。
与此同时，一直如同朽木般毫无反应的安和帝，枯瘦如柴的手指几不可察地颤动了一下！
“呃……”一声极其微弱的闷哼，从皇帝干裂的唇间溢出！
紧接着，他那微弱到几乎停止的胸膛起伏，陡然变得明显起来，灰败如死灰的脸上，竟奇迹般地泛起一丝极淡的血色！