“喵——！”
“喵呜！！！！”
是那只一直窝在姑娘榻边的狸奴。
梨云傻傻盯着那箭一般窜出主殿、一团白云似的毛茸茸影子：
姑娘生产过后，昏迷不醒，这只狸奴便一直陪伴在床边，每日吃得很少，也不动弹。
有好几次她去送药，都没觉察地踩到它尾巴，可它既不咬人，也不怪叫，就睁着一双金蓝异瞳的眸子盯着她。
她总觉得，这只狸奴不仅仅是只养来逗趣的畜生。
或许，它也是……懂些什么的。
可如今，它却凄厉地惨叫着，忽然拔腿跑出殿外，爪子挠在那紧闭的宫门上，留下几道狭长的抓痕。
发觉挠不开，它转而跑向一旁的高墙。
梨云眼见得那狸奴几下起跳，终于翻过墙去，影子消失在视线当中，心口忽的狂跳不已——一时间，再顾不得手里紧抓着的陌生太监，她跌跌撞撞地扭头跑向主殿。
“姑娘！姑娘！”嘴里一迭声地喊着。
而她的姑娘不知何时醒来，此时此刻，就静静地斜倚在榻边，望着窗外出神。
听见她仓皇的喊声，沉沉抬起头来。
见到是她，微怔过后，脸上扬起一道再熟悉不过的灿烂笑容。
“梨云。”她说。
如此简单的两个字。
梨云的眼泪却忽然涌了出来，跑到榻边，紧紧地攥住了自家姑娘冰凉的手，好似曾无数次这么做一般，紧紧、紧紧地抓着。
好似……
好似，抓住了她，便能守住了她似的。她不敢松开。
而沉沉笑着，任由眼前的小姑娘握住自己的手不放，也轻轻地回握。
“……辛苦你了。”许久，她说。
分明“睡”着，人事不省，可她好像什么都知道。
知道那些喂进嘴里的汤药，知道轻轻按在自己颈边那只不放心的手，知道耳边低声而压抑的啜泣，她知道所有的真心与关心。
所以她说：“辛苦……你了。梨云，我走以后……”
腹中翻涌，一股锥心的绞痛渐渐攥住了她的身体。
她的嘴唇不受控制地颤抖，脸上却还维持着微笑的神情：“请你帮我照顾，阿壮……帮我照顾他，我的嫁妆，你知道，钥匙放在……”
血丝沿着她的嘴角滴落。
素白中衣上，开出斑斑点点的血花。
她想忍，却无法忍，终于“哇”的一声，在地上留下一滩醒目的暗红。
“……”
梨云怔怔低头，看着自己裙边溅到的血点。
似乎不敢置信，又再难压抑，她抱住眼前人倾倒的身体。
这一刻，终于哀哭着、她尖叫出声：“姑娘——姑娘啊！”
*
“哪里来的畜生！滚开，滚开！”
“等等，这……怕不是哪家宫里养的爱宠罢？莫打杀了！”
“你瞧它这一身皮毛，半点光泽没有，看着像是贵人们养的？”
“说得也是——”
“这畜生……还敢冲爷爷我呲牙……”
“滚开！不然一棍子打死你！”
太极殿外。
一只十字木架，高竖在殿庭中心。
远远望去，只一身着血衣的人影，两手被高吊起、悬于那木架之上。
四周重兵把守，每三个时辰一换班，皆佩刀甲。
半月来皆如是。
直至今日，终于有新来的侍卫嫌弃这站桩的活计无聊，趁着换班的空档、同身旁人乱扯一通：“你说咱们这几十上百的人守在这是为什么，难道，还怕这吊着的人飞了么？”
旁边人原不想搭话，无奈这嘴碎的侍卫一直拿手肘撞人，直撞得他鬼火冒，终于忍不住横了人一眼，凉飕飕道：“你以为吊着的这人是谁？”
“还不就是那个‘疯子’……”
侍卫闻言，一脸不情愿地小声咕哝：“要我说，陛下就不该把人放出来。关在宫里好好的，放出来，不就是纵着他砍瓜切菜似的杀人呢么？”
虽说在北疆战事上，这位殿下的确屡立奇功，可上京城中，世家贵族被他杀得一片风声鹤唳也是事实。
如今，这人又公然做了“逃兵”，身为主将，胆敢不召而回，陛下竟还不杀他——
那侍卫撇了撇嘴：“若不是因为他是陛下亲子，这会儿早已身首异处了。就因为他大小是个皇子，还累得我们在这守着。”
是放是杀，好歹给个准话啊？
这天家的心意，到底不是他们这些凡夫俗子猜得透的。可每日在这陪着暴晒，陪着淋雨，陪着受风吹雨打的却都是他们。
身旁年长些的侍卫闻言，轻嗤一声。
顿了顿，似感慨、似叹息，却又低声道：“要我说，殿下这是在逼他回去领兵才对……可这九殿下不知着了什么魔，宁可被吊在这受苦，也死都不肯松口。说是，甘心一生老死深宫，不愿再离上京一步。”
然而如今朝中无人，若是连他也撂了挑子不干，还有谁能替陛下收拾得了北疆乱局？