只右手撑颊，眼也不眨地望向殿外落霞，“守关的范将军如今何在？”
“领兵断后，宁死不降，战死于八方亭。”
话落，师徒俩心照不宣地沉默片刻。
陈缙叹息一声，随少年目光看去，不知是否错觉，只道今日夕阳格外刺眼，烧得灼人。
残阳泄地，为这肃穆恢弘，却亦空落、冷清的大殿带来几分稀疏的热气。
可几朝兴衰，几朝荣辱，到最后，都不曾留下半点痕迹。
“燕军在关内修整，距此不过百里；上京城中，如今守军不足两万，恐无以为战，只能死守。为以防万一，臣已遣人去信辽西，命兆闻尽快率兵回援。”陈缙道。
兆闻本就是天子心腹，此去辽西，与那老奸巨猾的曹家狐狸互为制衡。
若将兆闻调回，余下曹睿来应对辽西诸事，无疑是将魏弃的性命落在那曹氏手中——这样的取舍，对一个八岁稚儿而言，始终太过残忍。
可如今坐在他身边的，是年少早慧、心智坚忍的储君。
是天子给予厚望，愿不惜代价、用身前身后名铺路成就的爱子。
魏咎也许听懂，也许只是不愿让自己听懂，所以久久地沉默不语——
而这样的沉默，也一直延续到次日的朝会上。
众臣为如何应对燕军、如何尽快与辽西和谈换回人质争吵不休。本应出面主持大局的太子，高居王座，却始终冷眼旁观，仿若游离其外的看客。
“燕帝荒淫无道，早已尽失人心，自八年前败于陛下之手，更是从此一蹶不振，甘愿臣服为我北部属国，岁献朝贡……眼下竟敢出兵挑衅，直逼上京，恐怕正是听闻陛下遭奸人所害，至今受困辽西……如若不然，焉敢来犯！若不驱之于关外，何以扬我上国之威？！”
“徐尚书所言有理，只是据闻那领兵的小将名唤燕权，乃昔日雪狐王燕翎之子。当初燕翎兵败茫城，致使北燕败如山倒，此后举家被贬。这燕权更是被俘数日，丢了一只手臂、形同残废，数年来默默无闻，如今却陡然声名鹊起。众人皆道他不仅得了燕翎真传，功夫了得，更不知从哪寻来一名奇人相助。此人来历不明，却有一手驯服百兽的本事，日前雪域一战，便是他引来异相，致使群鸟盘旋不去，遮天蔽日；后又有军中群马嘶鸣，非但不服驯管，反而动辄伤人，令城中人心惶惶。末了，竟引得百姓争相出城投奔，这才致使……”
“致使什么？简直荒谬！”
“怪力乱神之说岂能搬上朝堂？！唐大人莫不是也被这唬人的把戏骗去，着实贻笑大方！”
“……”
猝不及防，被曹睿养出来的“能臣”劈头盖脸骂了一顿枉为人臣毫无骨气，那唐大人倒也沉得住气。
只不卑不亢，冲眼前吹鼻子瞪眼的老翁微一颔首，复才温声道：“的确只是坊间传闻，并未定论，可这怪事频生却是事实。遑论眼下辽西和谈迫在眉睫，左支右绌……难免令人心焦。赤水关一破，放眼百里之内皆是良田，再无关隘可守。届时上京四面受敌，又能撑得多久？殿下乃一国储君，万不可有丝毫闪失，我等着实耗不起，更赌不起。”
这位唐莫辞唐大人，乃当今左丞旧时同窗，后来一朝高中，自然也投靠门下，是世人眼中不折不扣的左丞喉舌。
见他这样一番慷慨陈词，陈缙始终不曾出言制止，众臣心中更是明白了几分——自然而然，也更叫一众曹家门生心下不满。
“你……危言耸听！难道陛下特命留守城中、护卫太子殿下的两万精兵强将，皇城中的禁军，在你口中，竟都不是那燕人一合之敌不成？”
“非也。”
唐莫辞道：“若换了从前，燕人自然只是手下败将，无足挂齿，何况陛下深谋远虑，出兵辽西前，亦早早为上京重兵布防。然这群燕人能在如此短时间内越过雪域重镇，且一路遮掩行踪，以致我等竟在半月前、方才收到军报，得知燕军已至赤水关外叫阵，打得雪域数城十户九空……情势如此，岂敢再抱侥幸之心？纵使撑到征西大军回援，可多一日拖延，便多一分危险——还请太子殿下明鉴。”
唐莫辞一字一顿：“为今之计，移驾西京，方是上策！”
话落，顾不得四下一片哗然，他只向魏咎撩袍而跪，“泱泱大国，诚不畏战，为人臣者，亦不惧死。只此事实在蹊跷。且北燕大军来势汹汹，若危及殿下，后果不堪设想。臣等无能，虽愧无那射石饮羽之能，亦愿自请留守城中，非死不退，以报陛下昔年栽培之恩！”
这……？！
唐莫辞在此洋洋洒洒大发议论，本可以出言喝止的左丞，却在一旁眼观鼻鼻观心。
看似没有表态，但一众朝臣都是人精，怎能不晓他的态度，知道唐莫辞不过是代他发声——因着陈缙这等辅国重臣，必然是要跟着殿下走的。他是天子留给太子的老师，亦是心腹。
于是你看我我看你，眼波一过，站队已然分明了。
左丞与朝中清流一派，概都赞成唐莫辞之说，以太子安危为重，主张秘密出城，移驾西京。
从前觉得太子过于年幼是个坏事，如今却感慨还好年幼：幼主当护，名正言顺，也不会叫人给小太子留个贪生怕死的名头。