难道是要一鼓作气——
不对。
赵怜秋只觉一股血往脑门上冲，心口忽而狂跳不已。
连声音也仿佛不是自己的，好一会儿，她才终于找回了正常的腔调：“你们的军队……大军要反扑了。这群燕人在害怕。他们在害怕，所以才会自乱阵脚！”
“……真的？”
“你相信我！”
赵怜秋说着，猛地拉住曹禾手腕——那腕子细得仿佛稍一用力便要被折断，可她早已顾不得其他，只用力攥住，攥紧这少女的手。
“我爹爹是辽西兵马大将军赵二——赵飞虎，他一生打过无数胜仗！我记得、记得爹爹说过，‘乱象既生，败相便露’，若不是前线战事吃紧，怎会连伤兵也叫上阵去填命！”
“外头一定有我们不知道的事……他们定是要打回来了！不会错，只要熬过这段日子，熬过去，一切都会好起来的。”
众女在寒冷的秋风中彼此相拥，喜极而泣。
连一贯不显喜怒的曹禾，也怔怔然良久，蓦地别过脸去。
她将自己的情绪藏得极好。
只有怜秋看到她脸上的泪。
......
却不想，这一等又是一个月过去。
因着换来的吃食并不多，已然连着数日、每人每天只用半个馒头充饥，六女无不饿得发昏，但外间的动乱却更令人恐惧。几次险些被人闯进院中，她们索性用一把大锁锁住了门，此后，坚持不踏出院门半步——
只赵怜秋依稀觉得，自己大概饿出了幻觉。
否则，怎么会半夜里又听见有人在床头低声哭泣，那哭声还格外耳熟——像个，男的？
男的！
她猛地睁大双眼，一把掀开被子坐了起来。睡在她旁边的聂婉儿不安地嘤/咛一声，也跟着揉揉眼睛、半坐起身。
只见黑漆漆的夜色里，一双格外明亮、盛着泪光的眸子。
赵怜秋毫不犹豫，一巴掌扇过去，顿时“啪”一声巨响，那人连退几步，捂着脸、不敢置信地瞪她，忽然大喊道：“我、我来救你，你竟然打我！”
满屋子的人，当下都给惊醒。
一时间点灯的点灯，摸木棍的摸木棍，不知是谁一棍下去，直抽得那人哀嚎抱头。赵怜秋突然反应过来那声音是谁，连忙喊住手，可到底没喊得住早已草木皆兵的众女，待好不容易把魏璟从围攻中拉出来，他已是鼻青脸肿，忽又听夜色之中，传来“噗嗤”一声闷笑。
“……”
赵怜秋吞了口口水，努力鼓起勇气，大声喝道：“什么人！”
那人亦没有遮掩，高挑瘦削的身影从黑暗中行出。
怜秋莫名觉得眼熟，索性端起蜡烛仔细一看。
不想，待真正看清楚那张再熟悉不过的脸，却反而一时失语。
“你……怎么会在这里？”
“你们认识？”被她拉着护在怀里的魏璟蓦地探出头来，急急忙忙向她“介绍”，“有个燕兵被抓之后，一直嚷着说你们还活着。我想来救人，姨母便派他随我一起，他叫谢——”
“谢麒。”
男人忽抢在他之前接了话。
可赵怜秋当然知道这是谢麒。
她甚至还清楚地记得，当初父亲是如何赏识这个在军中冒头的年轻人，一度希望自己能和姐姐一样，选个年轻有为的好苗子入赘，如此可令赵家后继有望。
然而父亲过身后，她被魏骁送来上京。与谢麒那压根没来得及成行的婚约，自然也早就作废。
此刻乍逢“故人”，心下只觉百感交集。
谢麒亦静静望着她。
许久，少年单膝跪地，脸上不复笑意。
只向赵怜秋，向在场惶惶不安的众女低声道：“两个月前，辽西军奉命南下、勤王救驾。前线战事胶着，直至半月前，我军终于一举夺回赤水关。皇后听闻诸位身陷囹圄，命谢麒务必排除万难、前来营救。”
“末将来迟，二小姐……受苦了。”
*
【永安九年六月，上京城陷，燕军入主皇城，烧杀劫掠，无所不为，城中十户九空，满目荒凉。时有义商金氏，暗中相助太子假死出逃，太子顾虑璟之安危，将其送往梵江；另有亲兵二百，随左丞陈缙陪同太子秘密南下，远赴扶桑。
燕王沉迷长生之术，视扶桑为世外仙山，求丹问药。然扶桑之主远居海外，不谙中原局势。又恐魏军渡海南征，凡事无不顺从。
太子咎借口出巡，得“神药”若干，偷天换日。而朱砂性烈，服用过甚即为毒。燕王骤病不起。
六子夺权，盛都大乱。
同年八月，谢后去信辽西，命其南下勤王。十月，魏军假意偷袭溃逃，引君入瓮，后与十万辽西大军重兵合围，燕军损失惨重，退至赤水关内。燕人败相已露，大批调派军马回援。上京防务空虚，时有小将谢麒，更率兵三千，火烧燕军粮草大营。
十一月，燕王病重，急召骠骑将军燕权班师复命，权拒不领旨，连降三级。
同月，燕王薨逝，诏令三皇子燕守心继位，太子燕长庚以意图谋害天子之罪，锒铛下狱，皇长女宁安公主奉命监国。举国哗然。】
“荒唐！简直荒唐！”