赵怜秋表情一凛。
唯恐自己礼仪不周，下意识躬身再拜，手臂却被人轻轻一托，茫然间，僵硬站直了身体。
动也不是，不动也不是。
眼见得那谢后忽而回身，自案上抽出一纸信笺递到她跟前，心中更是莫名。她讪讪低头，伸手想去接，却又忽的僵住——
她盯着谢后的左手。
小指的切口齐整干脆，足见下刀之人的果断。可那一截小小的肉块与其他正常修长的四指一对比，仍是看得她头皮发麻。心道该不会是，在辽西留下的伤口吧？
“嫔……妾身、妾身惶恐。”
怜秋接过信函的手指不住发抖。
就在这承明殿里，辽西众女血溅白纱的惨象仍历历在目。
她与这谢皇后非亲非故，此刻交给她的又能是什么信？
辽西已然归降，家人被逼与她这个苟且偷生的“女刺客”恩断义绝的陈情书么？
“这是你阿姊托我带给你的家书。”
正出神间，谢皇后却忽而反手攥住她手腕——仿佛试图通过这样的动作予她以某种支撑或力量。
她听见她说：“既我答应了亲手转交，如今，也算是‘不辱使命’。怜秋，你的事，阿璟已同我说过。”
“若你不愿留在这伤心地，便随谢麒回辽西去罢——到那时，也好把你的回信亲手交给你阿姊……”
话音未落。
藏不住的、甚至越来越响亮的抽泣声自身后传来。
赵怜秋愕然回过头去，却见魏璟不知何时踏入殿中。
许是一进来便听见了不可置信的消息，他一脚迈过门槛，另一只脚甚至还落在殿外。
那双乌溜溜噙着泪水的眼珠，在她和谢皇后两人身上打转，最后，竟什么“多余话”都没有说，只低头一抹眼泪，丢下一句“人我带来了”，便转身飞也似地跑走。
殿中气氛被这突如其来的插曲搅乱，一时鸦雀无声。
安静了好一会儿，却忽听又一道由远及近的脚步声响起，似是他去而复返——
只这一回。
那人踏入殿中。
“哇”的一声、撕心裂肺哭出声来的却不是别人。
“殿下！殿下！”
顶着两只核桃眼的聂婉儿猛地扑进来人怀中。
分明是依偎的姿态，肩膀却控制不住地颤抖，“你回来了……殿下回来了！婉儿就知道，您一定能平安无事……殿下……”
殿中众女许是有感而发，五味杂陈，一时都落泪不止，围在魏咎身旁。只有满脸迟疑的曹禾依旧站在原地。
半晌，方才默默跟了上去。
而自始至终是个旁观者的赵怜秋——
“……”
怜秋对这位太子殿下的印象，还停留在当初南宁门外的远远一瞥。
她记得他的苍白，清瘦，俊美，也记得他超乎常人的冷静与无情。
纵然后来听说他曾深夜呕血，暴病不起，可那日他面对宋雪嫣血溅宫门时、神情中的苍凉与冷漠，依然令她“刻骨铭心”。
她很难将那样一个人视作与他外表相符的少年。
更无法想象这样的“少年”长大后，会成长为怎样一个铁血残酷的君主。是以此刻见了他，非但不觉得长舒一口气，反而心有余悸地退开两步，毫不犹豫地“退出”了那凄风苦雨的气氛。
谢皇后见状，亦兀自笑了笑，松开她的手。
母子两人，同样的沉默，什么话都没有说。
一时间，殿中只剩下东宫女眷此起彼伏的哭声。无不是心疼魏咎舟车劳顿、模样憔悴，又感慨这数月的艰辛难捱，怀念曾经的东宫生活。话里话外，只盼着日后一切还能照旧，再不要有半点波折。
“殿下……”
唯有聂婉儿，靠在魏咎怀里嗫嚅半晌，却忽的哽咽道：“婉儿、婉儿不想呆在宫里。”
“每一夜，每天婉儿都做噩梦，”她说，“我梦见很多人，宋姐姐，顾姐姐……还有陈姐姐，殿下，她们都不在了。你知道么？”
“东宫如今空荡荡的……婉儿好害怕，您让婉儿出宫去，好不好？就像、就像宁安姐姐一样？”
“只要出宫去，哪里都可以……哪怕，就算不回家——去西京啊，西京也好，殿下之前答应过的。答应过……不是么？”
她不过十岁，从小被金娇玉贵地养大，不知人间疾苦。
如今骤然跌进泥里滚过一回，才恍惚惊觉，看似金堆玉砌的皇宫底下，原来埋着那么多的死人。
宫里的每一处角落，原都藏着死去的冤魂在流泪。
自由，不是她东宫的四方天地，也不是看似偌大繁华的皇城，而是作为一个人，可以选择怎么生、怎么死、怎么活。
可这一点，只要她还在这里，在皇宫中，便永远都是奢求。
“求求你……”
所以，她死死攥住魏咎的衣角。
任由眼泪鼻涕在脸上糊成一片，只呜咽着哀求：“求求你，殿下……”
身后一众东宫女眷面面相觑，悄悄拽她、小声相劝，她亦充耳不闻。仿佛已铁了心要做这离经叛道的异类。