“陛下，那女冠同您说什么了？”
周玹眸色微暗，将女子指尖包裹在掌心。而后却并未软语安慰，反而盯着常清念，凝瞩不转地瞧了半晌。深邃眸中情绪难辨，倒教常清念心里阵阵发毛。
“陛下？”
常清念试探着唤了一声，却见周玹抬手捏了捏眉心，语气尽量缓和地问道：
“念念，你同周澈是旧识？”
听周玹莫名提及礼王，常清念立刻猜出，定是那女冠告的御状。
若她矢口否认，反倒欲盖弥彰，愈发显得她心虚似的。
电光石火间，常清念已然拿定主意。只见她忽然从周玹怀中起身，贴着他腿边跪倒，好不可怜地道：
“陛下明鉴，三年前礼王来观中敬香，无意间撞见妾身。自那之后，他便对妾身纠缠不休。妾身不堪其扰，只好处处躲着他。可他那时是王爷，妾身也拿他没什么法子。”
常清念挤出两滴眼泪，猫儿似的蹭在周玹膝上，又情真意切地说道：
“幸亏后来得遇陛下，这才教妾身摆脱他纠缠。”
左右周澈已是半死不活，常清念索性把罪责全往他身上推，全然不提自己有刻意利用的心思。
周玹微微垂睑，将女子面上神情尽收眼底。
“既是如此，那他送你的东西呢？”
见周玹连这都知，常清念咬牙暗恨，悄悄拉住周玹衣摆，嗫嚅道：
“妾身瞧着那些东西太过贵重，便都托人寻个铺子当了，换些银子平日使着，后来又拿去给芜娘开医馆……”
换银子？
这倒确实是常清念能做出来的事。
周玹忽然失笑，将常清念抱回怀里，教她正对着自己。
“念念。”
周玹将手搭在常清念后颈，轻轻揉了揉，认真道：
“朕并非是想追究什么，也不会因从前之事怪罪于你，你大可以同朕说实话——”
“你喜欢过周澈吗？”
周玹眸光沉沉，平静问道。
提起那个酒色淫乐之徒，常清念心里便直犯恶心，断然摇首道：
“妾身才不喜欢他。”
“妾身只喜欢陛下。”
常清念越说声音越小，但好在不曾磕绊，听上去倒也有几分可信。
“妾身从前不敢说，是怕陛下听了生气。”
分膝跪坐在周玹身前，常清念环住他脖颈，小心翼翼地撒娇道：
“妾身只是想留在陛下身边，陛下便饶妾身一回罢。”
周玹扶着常清念腰肢，在其上流连半晌，慢悠悠地叹道：
“每当朕觉得自己了解念念，念念便总能给朕翻出几个新鲜花样儿。”
常清念被抚弄得腰眼发软，赖在周玹怀里，闻言不由讪笑两声。
“念念可还有旁的事瞒着朕？”
大掌缓缓向上滑，按过常清念寸寸脊骨，触感好似玲珑隽秀的玉石。
“趁着今日，便一并招认了罢，朕不罚你。”周玹轻声诱哄道。
招认是断无可能，常清念拿软唇去贴周玹，不住挨挨碰碰，脸不红心不跳地撒谎道：
“陛下冤枉妾，妾哪里还有事情瞒您？”
周玹却坐怀不乱，凝眸瞧着常清念，扬眉问道：
“若是还有，又当如何？”
见周玹忒不好糊弄，常清念焦灼地抿抿唇，俯身凑到他耳边，用气声咕哝了个惩罚法子。
听罢常清念絮语，周玹微愕转眸，随即闷笑出声，伸指在她额间轻敲一记：
“成天都在想些什么？这到底算是罚你还是赏你？”
“陛下——”
常清念云娇雨怯，凑上去以吻封缄，不许周玹再取笑她。
周玹得了便宜，却仍不放过常清念，摇首轻啧道：
“从前好好儿的姑娘家，教朕悉心养过大半载，怎地倒成了个狐狸妖？”
“说妾身是狐狸成精？您倒也好意思。”
常清念赔了夫人又折兵，顿时羞恼欲逃，意有所指道：
“陛下每到一处，便有一群莺莺燕燕，争红了眼要往您身上扑。”
“这还不是要怨卿卿？”
抬手将常清念箍在怀中，周玹笑语呢喃：
“卿卿将朕惑得太深，教旁人看在眼里，便以为朕随便见个道姑便要爱上。”
听得周玹蜜语缱绻，常清念死命绷直唇角，扭头轻哼道：
“强词夺理。”
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蒋昭容搀着岑妃步入静室时，虚岸道长方从道场中出来，正装模作样地敛目打坐。
听见门口传来响动，虚岸扮出慈眉善目的模样，轻捋花白长髯，笑呵呵地起身相迎道：
“不知二位娘娘驾临，贫道有失远迎，还望娘娘们恕罪。”
“虚岸道长客气。”
岑妃有气无力地应道，抬手命宫女呈上一盘银锭，权当添香火钱。
虚岸见状，脸上笑意顿时更真切几分。
“本宫今日前来，是有一事相求。”岑妃落座道。
“娘娘请讲。”虚岸道，“贫道定当竭尽所能，为娘娘排忧解难。”
岑妃思量片刻，并未急于张口，而是挥退随行宫女，只留蒋昭容一人在侧陪伴。